方士亮面色涨红，低下头，九十度的深辑，不说话了。

但两个锦衣卫依然冷冷地盯着他。

气氛一时紧张了起来。

礼部侍郎蒋德璟轻轻咳嗽一声，向刘宗周拱手：“方士亮年轻气盛，一时鲁莽，已自知失言，先生不必太过于责怪他。此去江南路途遥远，先生还是早点上路吧。”

刑部尚书徐石麟、左副都御史方岳贡也都是拱手劝慰。

明显是转移话题。

两个锦衣卫相互看了一眼，也觉得没有必要小题大做，现场的不是尚书就是侍郎，这些人都是方士亮的师友，如果他们两人执意为难方士亮，惹恼了这些大人，未必会有什么好处，再者方士亮为什么被罢官，他们也清楚的很，既然方士亮识趣的不说了，他们顺水推舟只当没听见就完了。

两个锦衣卫哼了一声，不再瞪方士亮，而是看向了别处。

为方士亮担心的人终于可以松一口气了。

刘宗周的书童端出酒壶和酒盅，一一斟满了，刘宗周端起酒盅，正在答应诸君的相送，耳朵里忽然听见隆隆的马蹄声，抬头一看，只见来时的大道上，十几名骑士正疾驰而来。

当先一人头戴翼善冠，身穿大红龙纹便服，玉带黑靴，腰悬长剑，胯下的雪白骏马尤其醒目。

“是太子！”

“太子来送先生了！”

有人惊讶，有人激动。

刘宗周却是老脸冷淡，并没有因为皇太子的出现而有一丝一毫的改变，虽然和太子接触不多，但通过两次谈话他却已经知道，太子绝非“善类”，不说在朝堂或者是军营中的取巧手段，只说那一日的狡辩之词就非一般人所能说出来的。

年纪轻轻就狡猾多变，不学太上汤武之仁义，忠勇治军，却每日跟异端人士混在一起，造什么火器，想要用火器制敌。

不待人而恃器，国威所以愈顿也！

刘宗周眉角跳动了一下。

不是改变了心意。

而且因为他忽然感受到了一阵锥心的痛。

离着长亭还有一段距离，朱慈烺勒马站定，翻身下马，步行向长亭走去，以示对刘宗周的尊敬。

田守信和宗俊泰跟在他身后。

刘宗周在眼里，心中暗暗叹息：太子确实聪明，不管真正关系如何，只这一送就能收买不少的人心，如此聪明，为何不学治国之正途，抗拒圣学呢？

太子临近，众人都躬身行礼。

朱慈烺微笑点头致意，等到了刘宗周面前，双手托起行礼的刘宗周，温言道：“先生免礼。”

刘宗周淡淡道：“殿下所为何来？”

“当然是送先生。”

“老臣何德何能……”刘宗周拱手肃然。

怕他说出难听话，以至于自己糊弄不上，朱慈烺连忙打断他：“先生和我还是到亭中说话吧。”

刘宗周想想也是，就这么站着和太子说话不是人臣之礼，于是随朱慈烺进到长亭中。

太子没有钧旨，其他人自然不敢跟入。

长亭中有石凳石桌，田守信抢先进入在两个石凳上铺上软垫，又取出酒壶和酒盅在石桌上摆了开来。

小太监唐亮和宗俊泰一左一右把住长亭口。