远处树林之中，一位健壮青年负手而立，身后站着三名顶盔掼甲的威风将领，在他身前，一人正躬身施礼，阴云蔽日，并看不清五人形貌。

那青年问道：“庄园之内共有多少反贼。”

对面那人答道：“共有一百余人，此次明教倾巢出动，内里均是各旗精锐力量，如此次事成，明教必然元气大伤，以后便成不了气候了。”

那青年哈哈一笑，道：“所谓识时务者为俊杰，你能看清天下大势很是难得，比这些冥顽不灵之徒倒是强上百倍，他日明教若灭，我必一鼓作气，平定江湖诸派，到时这江湖至尊的位子自然要放一些信得过的人了。”

那人自然会意，谄笑道：“多谢殿下恩典，我定不负所托，竭诚为圣上效力。只是...这屋内还有圣上即将宣召入宫的美女齐君雅，您看...”

那青年微微冷笑，道：“圣上向非贪好女色之人，丧一佳人而已，必然不会怪罪。再者说，既入匪巢安是完璧，纵然叶苍穹品节高雅，但世间流言蜚语自会不绝，此等定是要败坏皇家清誉的女人，不如还是留她一个贞洁烈女的名声好了。”旋即目视庄园，自言自语道：“叶苍穹，纵然你有通天之能，今日也必插翅难逃。”

叶苍穹轻扣木门，轻声问道：“小姐是否安歇，在下叶苍穹。”齐君雅听闻有人敲门，先是一惊，听闻来人是叶苍穹，不由芳心一颤，她自然识得叶苍穹，今日若非有叶苍穹相护，自己必然香消玉殒，若她在明教还有一人可以信任，那必是叶苍穹无二。

齐君雅忙轻拭泪水，忙道：“公子请进。”

叶苍穹微一沉吟，还是迈步进了小院，在房外站定，道：“叶某偶经此地，见小姐灯光未灭，故出口相询，惊扰小姐了。”

齐君雅道：“公子过谦了，小女子本无睡意，何谈惊扰。”

叶苍穹叹道：“叶某此来非有他意，乃是见小姐望月落泪，想来是因今日受辱之事，我明教竟出如此之事，叶某心内实在惭愧，特向小姐致歉，还望小姐原谅。明日，我必亲自将小姐迎送归家，与父母相聚。”

齐君雅闻言，扬起俏脸直勾勾地看着满天星月，脸上尽皆是落寞之色，苦笑道：“公子误会了，小女子非是因为此事落泪。其实，在这里与在家中又有何分别，无非是从一座牢笼关进另一座牢笼而已，终非我想要的生活。当时我咬舌自尽，一则是因不愿日后如此残忍的死去，另一则也是厌倦了为人圈养、与人摆布的生活罢了。”

叶苍穹听闻齐君雅此言，猜知齐君雅的倾城容貌反成为其家族利益交换的筹码，生活在权利交织的生活之中，虽表面光鲜亮丽，可也失却了人生应有的自由，确是莫大的悲哀与嘲讽。

他自幼为前任烈火旗旗主收养，且天赋异凛、侠义无双，故从小便被当做明教新一代翘楚培养，刻苦修行，四处争杀，始终肩负广大明教的责任和秉持江湖正气的道义，却从未装过自己。

联想至此，不由长叹一声，道：“人生不如意事常八九，既身在尘世之间，不免为情、为俗、为理所困，以至失去本真、失去自我。其实，所谓自由，又何尝不是‘放下’，放下责任、放下理想、放下感情。可出家之人尚思父母，禽兽牲畜亦念亲情，人生在世，又有几人能真的放下。”

齐君雅哪曾想到，叶苍穹这般英雄人物，竟也如自己一般，挣扎于宿命天责之中，也有忧郁、纠结、痛苦、挣扎之情，心中不禁一动，一股难言的情感从内心深处慢慢涌出，但究竟是什么样的感情，连她自己也说不清楚。

月隐星稀，一片片乌黑云朵缓缓聚集天空，叶苍穹仿佛从梦中个惊醒，知天色已晚，男女共处一处难免为人非议，忙拱手作别，向齐君雅施礼道：“天色已晚，乌云渐起，今夜恐有雷雨，还请小姐早日休息。”

齐君雅正自沉浸在那股难言的感情之中，忽闻此言，似被叶苍穹将七魂六魄自空中捉回一般，芳心一阵扑簌，面红过耳，忙深施一礼，羞涩道：“还未谢过叶公子今日相救之情，他日小女子必想方设法以报大恩。”

叶苍穹哈哈一笑，道：“救人于危难当是行侠之责任，何况相救一女子，小姐多虑了。我们明早便即启程，叶某告辞了。”说罢也不待答话，转身挥手作别。

齐君雅望着叶苍穹离去的背影，心中似是喜悦、似是忧思，内心竟隐隐感到一丝惋惜。

叶苍穹迈步向院外行去，他从未与一女子深谈过，今日竟被齐君雅的忧愁、悲哀、无奈打动，揪出了心中埋藏已久的最后一丝柔软，但他们终究是生活在两个世界的人，他永远无法像这个外表柔弱，内心刚强的女子一般，为自己、为自由而哭泣、而悲哀，甚至死亡，他是明教旭日使，是明教复兴最重要的支柱，是明教上下数千人的最后希望，他不能追求自由、追求自我，他没有资格，更没有勇气。他只能前进，像迈出这座院落一样，不停的走下去。

突然之间，昏暗的天空骤然亮如白昼，夜空之中泛起漫天赤红，四周围喊杀声大起。

叶苍穹大吃一惊，忙向天空望去，只见无数弓箭衔着漫天火焰，如雨点一般，向庄园疾射而来。