清晨，刘屠狗与南史椽走出瘟庙，小三儿不出意料守在门口，憨厚的脸上满是恭敬。

刘屠狗稍稍犹豫，取出《乙木诀卷一》，随手撕下前半卷，又特意剔除了书皮和写有“镇压诸天”的那张扉页，扔给了小三儿。

至今没被刘屠狗记住大名的小三儿下意识接过半卷筑基法门，看了几行便愣在原地。

南史椽看在眼里，知道肯定也是刘二哥随手带出宗门的解闷书籍，却故作惊讶地感叹道：“小弟虽不知二哥给了他什么法门，但想来足够他在俗世中出人头地兴盛家族了，若是天分足够，甚至能踏上修行路，这份恩情，太大了。”

小三儿如梦初醒，忙重重跪下，除了双手高高举起将半卷书捧在头顶，整个人近乎匍匐在大雨后的泥泞里，瞬间成了一个泥人。

刘屠狗咧嘴一笑，对南史椽道：“你的好意二哥心领了，我不过是一时兴起，算是酬谢他一路上的陪伴解闷了。”

没再理会打算长跪不起的小三儿，刘屠狗以狗屠子曾经梦想过无数次的洒脱豪迈姿态，抱拳拱手道：“青山不改，绿水长流。阿椽，咱们有缘再会！”

南史椽北上中原后又转道西行，扬言要西出玉阳关，追随二百年前那支卷土西向的大周铁骑的足迹，亲自丈量史册中“马踏连城、灭国七十、封侯十、异姓裂土者二”的荆棘血途，与东去的刘屠狗正好南辕北辙。

雨后清晨，大周西陲繁华郡城一个破败神祠的门口，西去书生与东行刀客拱手为礼，身旁泥泞中有一人跪倒，沉默不语。

金色的光线斜斜照来，三人同沐光辉。

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一场大雨洗净了青山，刘屠狗孑然一身出阳平东门，一如他孑然一身出兰陵。

城门处熙熙攘攘，有担菜挑柴起个大早进城来卖的穷苦人，也有满载货物趁着天气凉爽早早赶路的商旅马队。

还在兰陵的时候，刘屠狗就见惯了这类场面，却从没想过自己有一天也会真正走出城门，甚至离家远行千万里。

只是刘屠狗并没有多少感慨的情绪，与这些为了生计不得不奔波的人不同，他是个并不急着赶路的闲人，晃晃悠悠溜达的同时，手里还抓着两个热乎乎的烧饼开怀大嚼。

这下就完全破坏了原本二爷那背长刀跨利刃长发披散黑衣裹身的凶恶形象。

尤其右小腿被凤九划开的几条口子还在，皮肉倒没什么大碍，一夜过去已经止血结痂，只是变成一条条的几乎被撕烂的裤腿却变不回来了。

身后马蹄声急，刘屠狗没回头，叼着烧饼轻轻一跃躲到路旁。

五骑快马狂飙而过，丝毫未因城门附近人流车马汇聚而有丝毫减速。

此时刘屠狗才后知后觉，似乎刚刚只有他一个人赖在官道中间来着，不好意思地挠挠头，心头涌起的一丝怒气也就瞬间消散了。

路边车队中的几个年轻汉子原本幸灾乐祸地远远瞧着，想看看这个敢于横行霸道的刀客是不是真的艺高人胆大，没想到这么没种，一个屁都没放就认怂了，纷纷失望地移开了目光。

然而那五匹撒欢儿奔跑的快马却很快被勒住缰绳，不仅被骑手驱使着去而复返，更是径直停在了那名年轻的黑衣刀客面前。

去时五骑排成一线，回返时却是一个半环形，隐隐将刀客包围了起来。

附近的行人立刻散了个干净，远处却投来更多兴奋的视线。

马上骑手俱是着皮甲带钢刀的红衣军士，大周以火德而兴，尚红，是以军卒皆着火红袍子，百姓私底下称呼他们为赤佬，

这五个红衣骑士显然就是赤佬。

为首者生得鹰鼻豺目，极容易给人留下狡诈凶残的印象。他腰间插着一支红底银边儿的小巧木制令旗，这说明此人是军中的最底层军官，官职是百夫长，民间俗称小旗。

这个由山贼摇身一变而成官军的老相识居高临下，锐利的目光死死盯着刘屠狗，一只手已经按上了腰间刀柄。

刘屠狗抬头笑道：“旗总大人找在下有事？”

被尊称一声“旗总大人”的百夫长表情不变，视线从刘屠狗眉心的殷红竖痕向下移动，在他腰间的屠灭刀上稍稍停顿，又飞快扫过他右腿上的烂裤腿，终于注视着刘屠狗平静的眸子开口道：“阁下便是如今江湖上盛传的活阎王刘屠狗？”

不同于张扬醒目的相貌，此人说话时十分平静内敛。

他说得郑重其事，语气中虽没有敬意，却也听不出嘲讽，如对一个素不相识毫无关系的陌生人。

倒是身后四名骑卒面露不屑，看向刘屠狗的目光便越发地不怀好意，想必是对“活阎王”这个匪号十分反感，只是在上司面前不便发作罢了。

刘屠狗也很认真地点点头，却不说话。