刘屠狗与杨雄戟一路追赶着冬天向北退去的足迹，又被春天温暖的气息追赶。

两人所选的路线远远地绕过了幽州中部的繁华地界，一路上并没有看到太多人烟，入眼处俱是刚刚解冻还残留着些许积雪的原野。

不同于那座夹在白戎黑狄大周三家交界的“剑林”，大兵云集的幽州才是传统意义上的边地军州，并不适合普通江湖门派生长。

毕竟占山为王、走私贩盐之类的活计，边军郡军自己就干了，至多扶植几个听话的帮派就好，哪里容得外人分一杯羹？

是以那次无惊也无险的拼杀之后，好长一段时间里也无人再来搅扰，但两人心里都明白，既然留下了活口，就一定会事发，不过是早些晚些的区别罢了。

尽管如此，两个家伙从未因一时的意气用事而生出半分后悔，自家的小命儿固然容不得挥霍，胸中戾气更加忍受不了欺瞒，人生不得任情恣意，压抑苟活还不如立刻死了来得痛快。

这种默契，让两个家伙看彼此时都觉顺眼了许多。

终于，在一个薄云蔽日、光线惨白的黄昏，刘屠狗看见了朔方城。

空旷的草原上才刚刚露出一丝绿意，一条小河从远处蜿蜒而过，河水明亮，如一柄弧度极大的软剑。

眼前这座严整高耸的石头城却没有傍水而建，而是伫立在一个高出四野的山丘上。

斜斜向南的城墙在五百丈上下，城头多设箭楼暸口，青色的筑城石头在并不明亮的光线里显得有些阴暗，透着肃杀的气息。

这就是朔方，周人楔入北方草原最深处的尖刀，朔方将军的帅帐，英雄用武之地。

刘屠狗轻笑道：“走，从军去！”

两人催动坐骑向着那座青色的小城奔驰而去，黄昏湿冷的微风吹在脸上，胸中却只觉畅快已极。

城门渐近，已经可以看见城头林立的旗帜枪戟，火把熊熊，却在墙根儿下投下一片阴影。

城门几乎合拢，只留下可通行一骑的空隙。

刘屠狗的脸色忽地郑重起来，他已经看见，城门前立着一位体格魁梧的白发老者，一头白发打理地一丝不苟，梳成了一个简单的圆形发髻，身上穿的是大周军中最最普通的半身铁甲，磨损严重甲光暗淡，唯独系甲的红绳鲜艳夺目，像燃烧的火焰。

他站得笔直，给人立地生根之感，双手托了一只碗捧在胸前，脚下地面上则插了一柄钢刀。

阿嵬很有灵性地放缓脚步，脸上露出忌惮之色。

头回如此靠近人族城郭的雪蹄绿螭兽则是不管不顾朝前走，被见机极快的杨雄戟扳住头上铁角，极不情愿地停下了脚步。

老者见状笑道：“小崽子们只当这牛妖是奇货可居，却不知真正的龙驹从来不能全看形体。”

二爷咧嘴笑道：“张宝太？”

如此人物，此时此地，刘屠狗能想到的人屈指可数，也只能是刚刚结下梁子的大旗门主。

老者笑道：“正是老朽，看到尊驾，想不服老都难。”