女孩安静地平躺在床上，只有头露出了被子。她闭着眼，呼吸均匀，洁白崭新的被子勾勒出她娇小的身躯。在头一侧的，是叠整齐的黑色长袖夹克。
她头发如老奶奶一般灰白相间，却拥有幼女的玉洁面庞。
刚做完财产统计的我，坐在地上自己的被窝中，细细打量着熟睡的女孩——更准确来说，她似乎陷入了昏迷。
米莉莎则是坐在床沿，时不时看向睡在原本属于她的位置的白发女孩。
“卡茨尔……你说她……会醒来的吧？”
“会的——我想或许会吧，她的身体并没有什么问题。”
我看看女孩，叹了口气，有些迟疑。
“凝血”技能最普遍的用途便是医学检查。凝血能力者将血液输入病人体内，通过高效迅速的血液循环，能够在短时间内大致判断出病变位置。此外，凝血还能精确修复血管与清除血液内异物。
我对女孩做了个检查，没发现有异常。虽然她血液内的氧气含量高于常人，不过也在正常范围内，所以我便没去在意。
这副健康到随时都可以醒来的身体，已经沉睡了不知多久。我不禁对检查结果有些动摇。
女孩身上没有携带任何能表明她身份信息的物品，这让我和米莉莎犯了难。
许多父母都没有意识到在孩子身上留下身份信息是多么重要，万一和孩子走散了，这些标识会在寻找过程中起到至关重要的作用。
“这孩子的父母一定很着急吧……”
我看向窗外被落日余晖染成橘红色的天空，没有说话。
今天本该也是稀松平常的一天。要说些有什么不同，也就我和米莉莎下定决心脱离新手村——从明天开始，我们要向着难度更高的野占区进发。但我们在今后较长一段时间内仍会接取黎明森林的高难度任务，因此并没有彻底告别。
一个月以来，我们从一开始的跌跌撞撞，到如今能不断地出色完成任务，既保证了生活的资金，也让我们在任务发布者之间树立了良好的形象。不是我吹，虽然我们年龄小，但大家都十分放心将任务交付给我们。
自然，我们也融入了这一带冒险家们的圈子。不过由于我和米莉莎对酒类饮品不太待见，因此冒险家们的聚会我们也就去过一次。比起人声鼎沸的庆功场面，我更喜安静舒心的小房间，米莉莎也是。
不知不觉中，天气开始转凉。大街上摆摊的商人们逐个添了外套，餐馆也增设了火锅桌位。太阳没有了原先的嚣张跋扈，大街上闲谈的人们多了起来。
在簌簌而来的凉风中，我们的实力也有了些许的进步——这样的进步，无论是对于我还是米莉莎来说，离想要完成任务还差的远呐。
所以说，变强的事情要时刻放在心上，丝毫不怠慢才行。
“你们女孩子出趟门还真麻烦啊。”我斜靠在门框上，看向端坐在镜子前的米莉莎。她手中蓝色的发束灵活地拐了几弯，恰好交织在一起，碧绿色的发髻一戳便固定住了一抹蓝色发团。
女孩子绑头发真像是在变魔术。明明原来属于一体的头发丝，几经变换之后变得层次分明，还能组合出各种高难度辫子。我看了一个月了，也没弄明白。
处理完后脑勺，米莉莎用小梳子理齐刘海与鬓角。魔术就此完成，颓废丧气的刚起床少女此刻恢复了神采。
“简直判若两人啊……”
“所以打扮才这么重要嘛，卡茨尔你偶尔也该好好打扮一下自己的。”
“我头发又没那么长。”我揪起一撮头发，估摸着没超过十厘米，“我对头发唯一做的动作只有理发了——这次估计等冬天过后再理一下吧。”
“我不是指头发啦，虽然你的头发也挺邋遢的。”米莉莎从镜子前站起，走到我面前叉着腰，上上下下将我打量了一番，“比如说，你可以换一种衣服搭配的。”
“拜托，我们是去战斗诶，战斗性能要放在第一位好吗？况且大家外面都套着防具，像我们这种不穿防具的没几个吧。”
我所谓的“战斗装”是万年不变的白衬衣加黑裤子，也就是市中心随处可见的上班族打扮。太过宽松的内衬衣会让我挥手时找不到实感，而穿着衬衣时伸手，手臂被布料轻微拉扯的感觉更有力于我对动作的把控。
顺带一提，我已经打消了穿戴防具的念头——在“从胡拉修手中夺回米莉莎”战役中，我正是因为没穿防具，血液才能以最快速度扩散到身边的空气中，去发挥作用。
平静是坎特尔城作为新手村的特色之一。出发厅内的冒险家们有说有笑，若不是看见他们身上的装备，活跃的气氛让人错以为他们是要去野炊而不是冒险。一个月前发生的守卫失踪事件并没有惊起太大波澜，王军要求我们对事情进行保密，其他知情人士也应该是如此。
我想到某位冒险家所说的：“毕竟是新手村，处理不好会出问题吧。”
我一直对隐瞒真相的决策有所膈应，不过就结果来看，的确是处理好了，我也想不出更适宜的解决方法。
“我们要做些什么来着……”
米莉莎走出木屋时自言自语着，将卡片插入记录仪。我在一边点燃火把的同时，一边探头过去。
——需求，5条长舌捕鸟花的舌头。
虽然说是老对手，不过屏幕上显示的第一条任务还是让我虎躯一震。
“没想到你会接这种任务啊。”
“要想成为战神，挑战自己的恐惧是必不可少的！”米莉莎将卡片与记录仪一并放回包中，蓝色的双眸看向黑暗而深邃的森林，“其实我想通了，如果我对自己的恐惧视而不见，那以后的冒险中恐惧会积累得越来越多。所以，害怕这种情绪尽早解决掉比较好。”
我不得不承认，一个月的历练让米莉莎成熟了许多。至少她不会再蹦蹦跳跳地一股脑往前冲了。
“那今晚去试试帕罗兹先生的招牌菜？”
“不要。”
魔杖顺理成章地挥过来，我头一偏，米莉莎扑了个空。
说到猎杀长舌捕鸟花，我们当然知道它们的巢穴之一在哪，这要“得益”于米莉莎在进入森林第一天的乱带路。当时我为了确定位置而在地图上进行了标注，现在只要朝着标注的方向走过去就好。
其余冒险家的火把渐渐消失在了视野中，前往目的地的道路依然人迹罕至，不过这正是我选择这条路的原因。我举着火把走在前，米莉莎几乎是贴身跟在后头。
大舌头是获取难度系数较低的肉类食材之一，没接任务的冒险家偶尔也会储备一两条在冰柜中，以备不时之需。秋来叶黄，无论是要制作切片火锅食材的餐厅，还是因天气渐冷而惰于出门的冒险家，都使大舌头的需求量骤然上升。
纵使黎明森林拥有无限的资源，可是资源再生也需要一定时间，持续大量的采集最终造就了狼多肉少的状况。于是，这条隐藏在黑暗之中的路便成了我们的不二之选。
记录仪上只标出了长舌捕鸟花大量聚集的场所，仅由十来只个体组成的种群，自然不在此列。
“大概就是这里了，在附近找找吧。”
我将火把举高，好让光亮能照到更远的地方，不过似乎无济于事。
“卡茨尔，快来一下！”
听见还没走出几步的米莉莎的呼唤，我连忙举着火把小跑过去——捕鸟花分泌物的酸味渐浓。
不过，她并没有发现长舌捕鸟花群，也没有受到莫名其妙的攻击，呈现在我眼前的完全是意料之外的景象。
——粗大树干的后面，白发女孩侧身躺倒在及膝高的草丛中。她纯白的裹胸紧身衣染上了泥土的污渍，黑色的皮质长袖外套表面浮现出火把的反光；刚过臀部几厘米的小短裤与外套是同样的材质，明明是朋克女孩的打扮却穿着白色中筒袜。
女孩看起来只有十岁的样子，但这与年龄不相衬的打扮让我不敢妄下结论。
“卡茨尔，现在该怎么办？”米莉莎蹲下来，将手放在女孩的鼻尖，“还有气息，应该只是昏迷了。”
“先背回去吧。”我顺手将火把插在树上，“这身衣服太有特色了，回去问问别人应该就知道是谁家的孩子了。”
这品味真够糟糕的。
空气中挥之不去的酸味来自于不远处的长舌捕鸟花。我环视一周，在视线前方发现了点点光亮，那是五株肆无忌惮地张开口、伸长舌头挑衅我们的老朋友，在卖力舞动着它们末端荧光的触手。
明明说好的这东西不攻击人来着，看来记录仪上的东西也只是“仅供参考”。
“对了米莉莎，问个问题。”
“怎么了？”
“能把人装在背包里吗？”
我指指背后。
“不行的，背包内的空间会对生物进行魔法麻痹，也就是说大概率会导致人脑死亡。”
“这也是课本上的内容吗……你们的课本上究竟讲了些什么啊，我在图书馆怎么没见过这些知识，更郁闷的是你这语气让我觉得这像是常识一样。”
“本来就是常识呀，不信你随便问一个冒险家。”米莉莎对着我挑挑眉毛，随后叹了口气，“真难以想象啊，如果我不在你的身边，你会不会是这一带闹笑话最多的冒险家。”
我怎么觉得这话应该是我说才对。
“好了啦，米莉莎作为我主人的大恩大德我会永远记着的。喏，拿着。”我将背包递给洋洋自得的少女，俯身背起草丛中的女孩，右手取回火把，“等等，我们是不是该先去把那五根大舌头收了？”
不多不少，恰好满足任务需求。
“这种事交给我就好了。”
“那谁来把大舌头装进包里呢？”
……
我再次将火把插回原位，让女孩靠着树干坐下。
情况并不乐观，我们问了许多冒险家与商人，都说没见过这位打扮奇异的女孩。进入黎明森林的传送门只在坎特尔有设立，如果女孩是从其他野占区因迷路走来了黎明森林，那未免也太不现实了。
是直接从坎特尔边境进入黎明森林的吗？也不太对，坎特尔边境与发现女孩的地点之间的直线距离也可谓是路途遥远了，且路上还有攻击性的怪物。虽然是新手村，不过我估计同样新的冒险家没人能撑过这么一段距离。
况且，女孩身旁没见到背包，不像是冒险家。
总之事不如愿，直到傍晚，我们都没找到女孩的家人，而女孩也迟迟没有醒来。无奈，我们只好暂时将她安置在我们屋内。米莉莎怕女孩穿得少着凉，还拿出了新发放的过冬棉被。
“嗯？你醒了吗？”
恍惚间听见米莉莎的声音，正打盹的我从手臂间抬起头，正撞上女孩同样惺忪的睡眼。只是在这一刹那，她黄色的双眼一瞪大，目光投射出锋利，紧压的眉间首先对我进行了气势上的压制。
我虽然脑袋还没反应过来，左手却先一步弹刀割伤了手心。
“别怕别怕，我们不是坏人。这里是冒险家登记处楼上的房间，我们是冒险家。”米莉莎递给女孩早已准备好的温水，“你家在哪儿？不过天有些晚了，我们明天再送你回去吧。”
女孩看看米莉莎，再看看我，再环视房间半周，眉毛这才松懈下来。她从床上坐起，迟疑一下，接过水杯。
“我……”