“哥哥，你就带我去战场吧，待在这里真没劲。”

“那你倒是说说怎么没劲了。”

“二姐姐生病了，没有人陪我玩，这院子我都要玩腻了。”萧淑灵垂着头，向江宁抱怨，“先生也告假回家了，更没有人陪我玩了。”

“哥哥现在不是回来了吗？还有晓哥哥和薛哥哥，院子里马上就有很多人陪你玩。”江宁对小孩子有天然的耐心，他哄了萧淑灵半天，才叫这个小祖宗彻底忘却要上战场的事情，坐在他身边絮絮叨叨说了许多侯府的趣事。

江宁身上的箭伤还没好全，劳神半日觉得疲乏，好容易靠在背靠上准备歇歇，又看见淮桑掀开帘子，直说：“小侯爷，太夫人那边传饭了，让小侯爷带着小郡主过去吃饭呢。”

这边淮桑还没有出门，又听见院中一人咋咋呼呼直唤“致和哥哥”，声音清冽有力，萧淑灵认出是薛竞华的声音，拍着手说：“薛哥哥又来蹭饭吃了。”

薛竞华今日一身冠服，更衬得他如兰似玉，他眉头微皱，几步上前来，腰间玉环相撞发出清脆声响。薛竞华压根没有注意到迎出门来的萧淑灵。

江宁不知道发生了什么事。

他径直走到江宁面前，从怀中拿出一本青色封面的朝本，压低声音说：“今早皇后诏我，我在皇宫里见了陛下与太子殿下。陛下过问起你的伤情，我说你还不大好，陛下又问你年夜能否赴宴，我还来不及回答，太子殿下就说等晚上他得了空就来侯府看你。我担心殿下会问你西海战事，我将他可能问到的问题都理了出来，你好有个准备。”

江宁收下了薛竞华带来的这个坏消息，让淮桑先带着萧淑灵去太夫人那里，自己在屋内踱步道：“小侯爷在边境多年，对那里肯定是了如指掌，而我只是个乡野村夫，压根不了解西海战场。太子要是问起来，我一张口不就露馅了吗？”

“太子殿下自幼在宫里长大，连青州城都没出去过几次，虽说读过几本兵书终究是纸上谈兵。就算你说错了什么，只要不是很明显他听不出来。”薛竞华拍拍江宁的肩膀说，“阿宁，你不用怕，这次我们在紫定城打了个大胜战，估计太子殿下就是单纯来看看你这个大功臣。”

“又不是我打的，我连西海战场都没有去过。”江宁嘟嘟囔囔。

“怎么不是，打了胜战的是平阳小侯爷，你是平阳小侯爷，你是萧致和！”薛竞华了解江宁的为人，要彻底融入到一个陌生的生活对江宁而已还是太难了些，特别是这种天差地别的生活。作为萧致和幼年的玩伴、战场上的知己，薛竞华听到太子要来平阳侯府未免担忧，但他也知道自己完全没资格对江宁要求这样严格。

当日萧致和再三叮嘱过他，不要常常念着旧事，江宁是江宁他只要扮演好萧致和的角色就好。薛竞华没做到，他在心里将江宁与萧致和想成了一模一样的人。念及当年好友对自己的忠告，再看看江宁那张与萧致和八分相像的面孔，薛竞华放缓了脸色，将自己所了解的平阳侯府与皇宫的关系和盘托出。

太子殿下是靖祯帝膝下长孙，也是薛皇后唯一的儿子，从小就表现出了不同众皇子的才华与当担，靖祯帝赐名为“赞仪”。