这半年，夏花走访了添珠的好些农家，作坊……，有时干脆住下，除去棉花的播种，她未亲眼所见，只得找当地人详细叙说，余下的她都有参与…..

如此以来夏花的手册已经非常厚实，这里面，她记载了棉花的种植到收获的全过程，纺织成布，再是染色，弹花等等。

大船返程定在初冬时节，这与来时不同，货物满仓，众人更加谨慎。尽管如此，航程一半，就历经了三、四波海盗，好在都是小打小闹，货物损失较小。此后，一路颇为顺畅，只是达到府城时，已是来年的正月初六。

那厢，夏家大院尽管和往年一样，一片红通，然众人脸色的笑意却不如以前舒心，夏志安一家笑容更是勉强，只要他在府城，隔断时日就会去码头看看，打探情形，不过都没啥收获。曹氏已经偷偷哭了多次，幸而夏钧在跟前劝慰，才有所好过。

当然，有人是打心里高兴，诸如院里的李燕蓉，三房的老两口，或许这正如他们之意。

这晚，曹氏睡的颇不踏实，快天亮时，她梦见园子的菘菜出了嫩芽，满园都是。醒来后，她一头坐起，胡乱挽了头发，披了衣裳往外跑去。

夏志安先是一愣，随即察觉不对，暗道不好，快速穿上衣裳，追了上去。他从未见过曹氏跑的如此之快，出院子后，留给他的只有一个小小的身影。

曹氏大口大口地喘着气，瞧着院子的菘菜并未发芽，想笑又想哭。

夏志安到时，见曹氏哭笑不得，颇为难堪，上前拍了拍她的肩膀。

曹氏看清来人，忽的大哭起来，浑然不顾光天化日。

“咱们回去吧。”夏志安轻声道。

“他爹，阿花快回来了，咱们明儿就去府城等着。”曹氏道。

夏志安一愣，知她挂念夏花，道：“今儿不回娘家了？”

“这会儿子见着女儿要紧，咱们接了阿花，一块儿回去，爹娘哥哥嫂嫂也放心。”曹氏道。

“行，左右你还未去过，这回好好逛逛。”夏志安道。

“哪有那份闲情，咱们这回是去接阿花的。”曹氏道。

夏志安听她语气笃定，思及先时她的举动，只能顺着她，恐她成疾。

两人回去后，夏志安就将去府城一事告知了老爷子、姜氏，他们也是担忧，觉着去去也好。

这下，夏钧嚷着要去，青叶、小慧也想跟着，夏志安略一沉思，点点头。

用过早饭，一行人直奔府城。

到了绣庄已是晚上，曹氏和夏志安一处，夏钧、小波暂且住在了曹怀信的屋里。

一连三天，夏志安一行人都会顾车前往码头，众人脖子似乎都变长了，依然未见有船停靠，更别说夏花的身影。夏志安觉着并不能这样长久下去，晚上回来后，道：“明儿就初六了，咱们再去一天，倘若还是如此，日后就咱去，你们留在绣庄，黑娃也好做功课。”

曹氏想着如今已在府城，若是回来很快就能见着，便答应了。

那厢，船即将达到码头，夏花早已立于甲板，虽说府城并不是柳林村，然这里她也呆过一段时日，熟悉的地方，熟悉的味道，熟悉的声音，她依然感到亲切。

“何大哥，此次同行，多亏你的照看，夏花必当报答。”夏花正色道。

“你要如何报答？”何三打趣道。

夏花一怔，她还真未想好，不过肯定会找机会报答的，三人吃住，虽说付了银子，然一路上的照看，不是银子能了事的。

“若是没想起就记着吧。”何三道。

话一出口，两人皆愣了片刻，何三不敢相信此话出自他之口，夏花觉着依何三的性子，怎么也会谦虚一番。不过此时，两人都被回家的喜悦填满了，并未在意。

“船，船，爹娘你们看，那小点儿是不是？”夏钧兴奋道。

众人一看，忐忑不安。这些天靠岸的船不是没有，但统共就一只，虽说夏花不一定在这艘船上，然对于夏志安一行人而言希望总是有的。众人紧紧盯着，担忧一眨眼就消失了。圆点逐渐变大，大伙儿脸色的笑意跟着扩大。

这会儿子正是晌午，又是过年，码头的人并不多，夏花一眼望去，微愣，揉了揉眼睛，立马又向甲板前走了几步，两手挥舞。