“是呀是呀！”一说到米，马上就有人附和，“海那边的米一直不够吃，多少船都做这个生意，还是不够。人去得太多了，赶运都来不及。”

“不错！听说上面的官府说了，那儿去年年底人口就已经满了十五万，顶我们四个桃浦。好家伙，四个桃浦呢！你们想想，这么多人，一天要吃多少米？”另一人惊叹。

有个人是柜台小伙计，会点心算，当即脑筋一转，手指扒拉扒拉，一下子便算出：“一人一天一斤米，十五万人就是十五万斤，一年下来就是五千四百七十五万斤！五千四百七十五万斤，乖乖！这得多少船装？”

恰巧也有个船行的伙计在，随口应道：“要照你老弟说的数，每天一只大三桅，整年不停地拉还不够，隔天就得加运一条！”

闲聚谈天的人都被这庞大的数字吓住了，一时静寂无声。

半天，还是那矮汉子憋不住，说：“说到船，如今船坊的掌柜们也都泄气了不论谁来，干不满一年，就都往大青铜跑，却不是干船坊那儿也有大船坊，只是少些都去开矿了。

“若是早打算到那儿卖苦力，你进船坊来学手艺干什么？这不是脱了裤子放屁么？明后天说是又要来几百个，掌柜们说了：这次不签生死文书就不收了，签了的最少得干五年！”

听他这么说，先头附和他的人这次却顶嘴了，说：

“老刘，这话就没人爱听了！到船坊来，是你求人家来的，一个人头还许人家一吊安家费，来了却要签文书！难道人家是来sn的么？有本事你加人家工钱呀！千里为官只为财！老乡们又何尝不是这样？拿文书硬留人算怎么回事！”

矮汉子叹口气说：“钱！钱！也要有钱加才行呀！都加过几回了，可人家矿上是刨金砂的，你能跟人家比？没见那些金老板到这边来，一个个都财大气粗的样子？就像八吊钱一个包月的小娘，他要抢的话，一口气能加到五十吊去！你能跟他比？”

这说的是n包月，众人一听都笑起来，说：真的，他们一来，那些臭娘们也抖起来了，我们刘爷还有兄弟在船行，都争不过他们了！

矮汉子又显沮丧又是得意，说：“唉，我也想通了，哪天叫兄弟给我也定个位置去大青铜看看，是不是一镢头就挖出个金娃娃！”

“那就恭喜了！”原先附和又反对的那人马上又转腔捧场，“刘爷一去，肯定是马到成功，也当个金老板回来，那就统统争得过了。”

“真等兄弟我发了财，也就不回来了！”姓刘的笑道，“那时有了钱，本地的花娘却已跑得光光，那还回来做什么！”

“不然！”前头那人拍胸脯说，“旧的没了，新的又来。凡有人处，娼家哪里少得了呢！小弟我昨天听说一个事

“旧北里新到了一个大老鸨，芳名叫什么崔扬絮，说是要开新楼，正大吹大擂地招兵买马，说春上就要敲锣打鼓地开起来。那时候刘老板若是回来，正好赶上，豪阔就索性豪阔到底，拼着撒一把金子，将她全楼一起包下，岂不扬眉吐气！”

众rn笑。那笑声中，自然有真有假，有艳羡也有揶揄。

笑声未落，便听墙壁一角有人啐了一口，酸溜溜地说：

“包？还包全楼？随你多大的金老板，想包迁雁楼，那都是痴心妄想！知道人家是什么身份么？京城晴春楼、照影楼一等一的角儿，在这迁雁楼还挂不上头牌！

“那儿真正的头二三牌我姨父抬轿看见，听人说过听说全是从宫里新放出来的小老妈子和洗涮丫头！皇宫懂么？那一个个的脸盘子，全都是用宫里的牡丹香水洗过的，那个亮呀，真比天上嫦娥都不差！”