此地以江姓为主，人丁兴旺，是一个大村，村里人见村外来了一大群人，长枪林立，以为是有土匪山贼来祸害村寨，顿时吓坏了，忙敲锣打鼓告警。

李致远怕引起不必要的误会，忙吩咐县衙里的书吏先进村沟通，村里的里长是负责征税纳粮的，至少他们还是认得县衙里的人的。

没多久，就有村里的里长、老人、宗族族长赶来迎接知县大驾，一群人聚到村口，齐齐弯腰拜道：“草民拜见县尊大驾。”

李致远下了马，大声道：“各位免礼，本官此次带兵前来是为了剿灭盘踞在大鳙岭一带的山贼土匪，绝无意打扰，本官手下弟兄也不进村，各位父老乡亲都请放心！”

田四喜也忙上前帮腔道：“你们中谁是本村说话拿主意的？快些上前到县尊跟前答话听命。”

有个须发皆白的老者忙上前道：“草民是此地江氏族长，也是本地的里长，平时还负责征税纳粮，算是村里拿主意的人，县里的老爷长官也打过交道，县尊有何事都可吩咐草民。”

李致远忙扶住他，道：“老人家，您年纪大了，本官实在不好太过麻烦您，家中可有年轻些的子侄？不如让他们代劳，您看这样可好？”

老者谢道：“多谢县尊体恤，草民年老体衰，也怕误了县尊大事，既然如此，草民长子如今也已经接管村里家中不少事务，可让他在县尊跟前听令办事。”

说完他转头道：“明哲，快些过来拜见县尊。”

人群中有个年约三四十的中年人忙赶了过来，作揖拜道：“草民江明哲拜见县尊。”

老者又道：“明哲，县尊要带官府乡勇去大鳙岭一带剿匪，这对十里八乡的老百姓来说可是件天大的好事！”

“你对此地民情、地理都颇为熟悉，就由你来为县尊答疑指路，你要小心办事，万不可怠慢了县尊。”

江明哲恭敬答道：“是，父亲大人。”

李致远感激道：“那就有劳你们了。”

见这个江明哲头戴方巾，着深衣，一副典型的士人打扮，颇有几分读书人的儒雅，不像乡下土地主，倒像是个秀才郎，李致远问道：“江明哲，本官见你举止儒雅，一身书卷气，可有何功名在身？”

江明哲回道：“回县尊，草民的确读过些书，前些年也通过院试考得秀才功名，只可惜之后在科场上屡试不第，再也未能更进一步。”

“后来家里父亲年迈，族中事务繁多，草民也就只好回乡助家父打理家中事务，至此也就绝了科考应试的心。”

让知县老爷就待在村口也不是待客之道，江明哲又邀请李致远进村歇息，“县尊远道而来，又是为了救百姓于水火，江湾村实该好好招待才是，要是县尊不嫌弃村里粗陋，不若先进村好生歇息？”

“再说此地也不是说话的地方，不如先进村喝口茶，有事也好，有问也罢，都可以坐下来慢慢再谈。”

“至于县尊手下兵丁，村中实在有些局促，容不下这许多人，只好暂且留在此地修整，不过草民一定吩咐人，尽快送上茶水饭食，好生款待，县尊你看这样可好？”

现在的世道，小老百姓最怕的就是持枪拿刀的，无论是兵是匪，因为这在他们看来没什么两样，都是杀人不眨眼吃人不吐骨头的豺狼虎豹。

今天又来了个看起来还算和气知县老爷，按理说，人家是婺源的父母官，还是正大光明来剿匪的，无论做什么，这些山野草民又哪敢说半个不字。

可官老爷还带了一两千大头兵啊，谁不怕啊，村里人现在都悬着心，七上八下的，生怕官老爷一言不合就要发飙，非得带兵进村。

这拿刀的兵进了村，就像狼进了羊群，随时都可能露出獠牙，咬不咬人就全看这群豺狼一时心情了。

若只是吃喝要钱，不祸害村里，他们就已经谢天谢地了，刚才李致远说不进村，这些人才算安心了点，可又怕李致远食言。

所以江明哲只好尽可能地将姿态放低，好言相劝，又承诺会尽快拿饭食茶水好生招待，就希望他们高抬贵手，别祸害村里。

李致远自然明白他们的心思，笑道：“江先生说的在理，此地的确不是说话的地方，本官就先随你们进村！”

“至于本官手下这一千多弟兄，自然是原地待命，你们愿意提供茶水饭食，本官就先表示感谢了，不过本官却不能白吃白喝。”

江明哲一脸疑惑不解，不进村就是天大的喜事了，他哪敢还奢求别的。

李致远解释道：“世道艰难，你们老百姓过得也不容易，本官带兵来剿匪是为了解救百姓的，不是来扰民的。”

“本官手下弟兄足有一两千，在这白吃白喝岂不是让你们损失太大？”

“本官知道你们是打得破财消灾的主意，可本官确实不是来祸害百姓的，走的时候花费多少本官照价付你们多少银子！”

“另外你们真不用担心，本官说不让他们进村就绝不会食言，再说他们也自带了干粮，不过既然你们能提供些饭食，那还是吃点热饭的好……”

众人听李致远说完，顿时大为感动，皆拜倒，“多谢县尊体恤百姓！”

“行了行了，别拜了，咱们快进村吧，剿匪要紧……”

“是是是，县尊这边请……”

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崇祯十六年九月廿九日