没见过的生命，真是件有趣的事。利奥在心底默念，缓慢而自然地下放双手，直视前方，耐心地打量眼前的树精，准备给对方留有充裕的交谈空间。

他很乐意借此了解金色森林的更多，相比之前遭遇的彩熊，眼前的树精可谓相当友善。

尽管如此，他留意到那几根局促的枝叶颤动着，像是孩童为遮掩胆怯的双手，也或许出于面对陌生者的警惕心。

欣赏了一阵考验理解力和想象力的手舞足蹈后，利奥摇摇头。

他遗憾地想，至少自己不是肢体语言方面的学者或舞蹈家之类的，也许没人能解读这些。

“你想告诉我什么？”

他开口问道，换了几种人类语言尝试沟通，但皆以失败告终。

“losdgh，psdiabd。”

树精像个醉汉般摇摆着，咕咕低语，始终重复着几句话，显得很有耐心，不懈地配合肢体动作，进行令人一头雾水的奇妙表达。

“我要走了。”

利奥慵倦地打了个哈欠，他朝前迈开脚步，树精立刻紧张地退到一边，它并没有拦路的意图。

树精注视地看着人影远去，声音渐弱，最后沉默。

它呆了一会儿，转身没入旁边的草丛，像投身海面的鱼。

利奥没有回头，将偶遇抛之脑后，注意力集中在脚下的森林路径里，这让时间过得很快。伴随天色的暗淡和光线的减弱，两侧的灌木树丛在黑暗中舒展得更狰狞，阴影也更加畸形。

“不知道天亮前能抵达哪里...”

途中，利奥思索着，这不是他首次夜间赶路，有圣烬之力的支撑，他无需浪费时间休息整顿。

渐渐地，云雾后的皎月揭开面纱，星辉点缀荒凉的夜空，雾般的黑暗潮起潮落，笼罩幽深寒冷的森林。

像以往数不清的夜晚那般，偶尔泛起的光线可能是天空坠落的星辉，折跃在影绰树林和重重枝蔓的深处，仿佛迷路的萤火虫，但又如风中残烛般悄然熄灭，微弱而不真切的光和浓郁的黑暗拉长了时间，令一切变得蜿蜒而漫长。

然而，有别于历史的森林夜晚，有一位新旅客到来。

时不时的，夜空的星尘落在灰银的剑柄表面，精美的烙纹燃起虚幻又柔和的字样光边。

在历史的壁炉中始终燃烧，不断传承的薪火。

lhiuo，piyut。

逆流的圣恩，斩断污蚀之剑。

很快，虚幻的剑影消失，取而代之的是骨质的狰狞而异样的长剑，这是经过黄昏之戒魔力修复后的森咒，剑身似乎流动着橘黄光芒。

背负着它，像背负诅咒，亦或使命。

“...”

孤独的脚步声穿梭在影影绰绰的景色里，突然停止，仿佛投入死水的石子，有时激荡起些许枯枝碎裂的涟漪。

黑暗中有什么在变化。

噼里啪啦，火星腾空，一团深黄的火焰在简陋的树叶堆上摇曳成型，黑暗和寒冷被驱赶，一道人影打在旁边粗壮的树干上，顺势在火堆旁边就坐。

温暖和成功的喜悦让他露出笑容，通过有效的练习，他无需借助黄昏之戒便可施展简单的法术，引导空气中的能量，令其汇聚成型。

“不知道莎莎她们如何了。”

利奥闭眼冥想，转念感知起体内的圣灵契约，却无法获得任何回应，石沉大海。

他所传递的任何消息似乎都被一层看不见的屏障阻隔，也许是因为他还在金色森林里，在一处被封闭的空间里。

结束尝试，他睁开眼睛，模糊的光影映入视野。

“...”

蓝瓣花纹盛开的长靴立着，正如那一身高洁不凡的精美甲胄，白色披风静静垂着，闪耀的十字勋章如星辰般悬挂。

然而，在仿佛蕴含晴空海洋般魏丽的蓝色眼眸之下，再精美的勋章或宝石都黯然失色。

熏黄的火光难掩脸庞的洁白，她偏过头，眼角的泪痣一闪而过，微卷而美丽的淡金色长发微微晃动，有些沙哑的声音从红润的唇边飘出，“你看上去需要一些忠告。”

“...”

利奥迅速将困惑和惊讶丢开，保持坐着的姿势，沉默地注视着眼前这个说着瑟薇塔帝国语的神秘女人。

他并未感知到任何实体，这意味着眼前的光影或许是某种高级的法术镜像，才能悄无声息地接近。

找到这种法术镜像的源头不是一时的易事，他决定早点行动，在对方说话的间隙悄悄摩擦手上的黄昏之戒，一丝难以察觉的橘黄光芒闪过。

女人继续说道，“要知道，我来自繁荣强大的帝国，更是星辰军团中的一员。”

“见证过南方连绵山川森林间的蓝银花的绽放与凋零，经历过屹立北之雪峰的岁钟楼的崛起和没落...太多历史中的传奇不过是我踏过的又一脚印，赞美和诗颂始终尾随的，推动我攀登帝国巅峰的——是这份与生俱来的意志。”