万通镖局的押镖的队伍长行短驻，一上午的功夫，众人已经赶到了竹石村地界。

竹石村位于沂州城西二十里的山间峡谷之中，村前不远处是一条东西行的驰道，东通海、密二州，西接兖郓曹三州。

由于竹石村背靠齐地三千大山，山南又多丘陵乱石，车马难行，只有竹石村所在的横亘东西的清风谷还算平整，故此地被朝廷拓开为驰道，以供东西往来官商之经行。

诸葛云湛顺着山丘望向峡谷中的竹石村，此村虽名义曰“村”，但看其村态势，沿着驰道曲蜒逶迤，竟有几百户人家的模样，比之小县治所也不遑多让，诸葛云湛不禁感叹：果然一个交通宝地。

过了竹石村村口的青石牌坊，程永德没有领着镖队直奔村中的驿站而去，而是去投村东一处偌大庄院。

庄院远望古木繁阴，广厦连云，众人行不多时，来到近前。

只见迎头大门朱漆鲜亮，门环亦雕作雄狮模样，排排鎏金的浮沤钉光彩夺目，派头甚至比沂州府衙还要强上三分，再加上门头高悬的一块紫檀大匾上书三个金色隶字“风波庄”，沂州世居的“诸、王”二家恐怕也比之不得。

南有陆顺，北有姚荃，风波庄的主人姓姚名荃，是大梁朝数一数二的盐枭，传言大梁北境盐利百万，十之有三皆入姚荃之手。

他原是曹州郾城县西北后望村人，十年前因吃官司跑到海州。

海州毗邻沂州，东濒瀚海，盛产精盐。

姚荃本是酷爱使枪弄棒的人，勇力非常，逃至海州不过三年，他便熬成了海州绿林豪杰之首，并攫取了当地私盐生意，手中亦积攒了百万资财，因是海州偏远，便在这东西要冲的竹石村置办了如此壮阔的庄院。

对于此人，诸葛云湛自然是有所耳闻的。

贩盐重利，但在大梁朝亦是杀头的重罪，任何一个腰缠万贯的盐贩子，若是后面没有官府的默许与关照，恐怕有十个脑袋也不够砍杀的，能在沂州、北境、甚至整个大梁活的如此潇洒自在，这人必然不简单。

诸葛云湛所思不假，姚荃喜好交游，自从来到沂州地界，州县各府已然尽力打点，沂州府公、录事，包括诸葛爽在内都与他关系甚笃，诸葛家、王家这种地方世族豪右也自然与他多有交集，地方豪右也时常参与他的私盐生意，顺便分走些盐利。

当然，作为能够经行大梁北境东西的大盐枭，他的势力又岂止限于沂州、海州。

在搬至沂州的初始，他便凭借诸葛家与王家的关系攀扯上了皇帝身边的大红人——大内总管陈令之，正是在陈令之的扶持下，他才能够让自己的私盐生意通达北境。

陈令之寿诞将至，而这次姚荃邀万通镖局前来，自然也是准备为陈令之奉上贺仪。

来到门前，程永德刚把拜帖递到门童手上，便听院内忽然传来一阵喧嚷。

嚷声越来越近，倏忽之间，朱门洞开，从门内涌出十几名精壮的汉子分立道旁。

诸葛云湛顺着门洞望向院内，只见一人衣着锦绣，龙眉凤目，皓齿朱唇，一边不时转头朝身后十数人言笑，一边引步朝大门走来。

再看那人身后领着的十数个人，手中都牵着骏马，看样子是刚吃过酒，个个赤面迷眼，脚底无根一般，行步摇曳。

“张文远？”，诸葛云湛辨出人形，心想昨夜偷闻了这群赖子们的言谈，他们不是着急赶去曹州吗，怎么来到风波庄逗留？