流民队伍在太阳升起后出发，远山的轮廓慢慢消失在他们身后，诸葛云湛极目眺望，眼前是一片平整无垠的原野。

凛冬将至，秋结的庄稼早已经被附近的乡民们收割入库，一蓬蓬枯草点缀在垄间，冬麦则疲瘦地趴在地上，它们看起来奄奄一息，田间的小路边偶尔出现的几棵栗树孤零零地伫立在风中，梢头皆是光秃秃的，别说是残存的果实了，甚至连一片枯叶也没有。

陈奎照例引在人群的最前面，队伍由他掌控方向。

陈群被他安排在队伍的末尾负责断后，少年虽是鲁莽责任心却很强，留他在后面既不会因为遇见突发情况而冒进惹事，又可以趁机磨砺他的性子。

诸葛云湛与程进、佟欢则挤进了队伍的中间，陈奎将他们安排在了陈文举的身侧，说是让他们照顾受了伤、行步迟缓的老头，但诸葛云湛显然明白他的用意，流民队伍里的老弱病残孕和抱小孩的妇人也都被安排在了这里，相较首尾，这里可以获得更多的安全保护。

当然，对于三个少年来说，把他们安排进队伍的中间简直是求之不得的好事，在队伍中间有一个切实的好处就是他们可以被人群深深地裹藏起来，进而避开路上不明来历的一双双眼睛。

陈奎引队前行，路上的行人像是躲避瘟疫一样避开他们，除了因为流民身上令人懊恼的酸臭气味，还有就是最近时常有落单的行人被其他流民队伍抢劫，这种不安因素让他们对成群结队的流民唯恐避之不及。

日过中天，流民们一路也行经了许多村庄，但陈奎并没有引着他们前去乞粮求助，因为他们知道，普通百姓本是自顾不暇，显然不会有余粮接济他们，他们唯一可以求助的只有零零散散落在原野里的那些偌大庄园。

“富者连田千里，穷者无立锥之地”，在大梁朝，大庄园的庄主皆为地方颇有权势的财主、豪吏，他们圈划的庄园少则有田数十顷，多则成百上千，世代盘踞的大世族甚至可以达到万顷之数，越来越多百姓手中的土地被他们兼去，他们或为佃户，或做长工，所得也不过勉强糊口罢了，只有这些庄园的大庄主们可以说是个个富得流油，财帛取用不尽，也自然最有财力和物力接济他们。

作为流民队伍的领头人，陈奎要做的便是找到这些大庄园的庄主，恳求他们施恩接济，但这并不容易。

一路行来，他们也已经经过了许多庄园，或被庄客以庄主不在，自己拿不了主意搪塞；或被以接济了太多流民，家中已无余粮敷衍；或被以几斤干瘪的粮麦草草打发；甚至有的庄园直接紧闭庄门，对他们视而不见。

流民们饥肠辘辘，偶然得来的几斤干瘪粮麦显然无法满足上百人的饥荒，不得已，陈奎安排陈常年领着十数个乡民开始在田间寻觅。

“佟欢，他们在找什么呢？”，看着田间屁股高高撅起的流民们，诸葛云湛忍不住被他们滑稽的姿态逗笑，想到佟欢本是农家子弟应该晓得他们在干嘛，于是好奇地问。

“他们……应该是在找老鼠洞吧”，佟欢回道。

“老鼠洞？”诸葛云湛满目惊疑，“找老鼠洞的干嘛？”，他问。

“老鼠洞里有粮食啊”，佟欢回应诸葛云湛睁得滚圆的眼睛，他解释道，“老鼠们有偷藏粮食过冬的习惯，过完秋收，一个洞里掏出三五斤粮食也是常有的事，逢着大灾之年，很多人就是靠着老鼠的偷藏才活了下来，有些地方甚至给老鼠修了地仙庙，以此来报答老鼠的救命之恩。”

“原来如此”，诸葛云湛啧啧称奇，“找老鼠偷的粮食是要给人吃？”，他向佟欢确认。

佟欢点头称是。

“被老鼠咬过，沾了那些畜生的唾液，想想腹内就直泛酸水，还怎么吃的下去”，诸葛云湛感觉自己的喉管瞬间干涩难耐，不禁吞了口唾沫，吃惊地道。

“娃娃，能有东西垫吧肚子，能活下去人就不错了，你们从小锦衣玉食惯了，是不会理解的”，陈文举嘴角一抿，摇摇头道。

“走，看看去”，垄田远离大路，不必担心陌生的来人，好奇心泛滥的诸葛云湛兴高采烈地朝着撅起屁股的流民跳去，他想看看流民们是怎么从老鼠洞里扒出粮食的。

程进与佟欢也紧忙跟了过来。

“这里也有老鼠洞，你们怎么不挖？”，陈常年领着众人在田垄上费力地扒拉着被冻得发硬的黄土，而他的身后就有两个黑黢黢的长洞竟然没挖，难道他们没发现？诸葛云湛心中思量，口中喊出。

“我的公子，那是去年的老鼠洞”，诸葛云湛话音刚落，佟欢已经笑着跳到他的身前。