来到山下，一片红旗招展，锣鼓喧天。

略略一看也有七八千人的模样，再加上已入山林的人，这人数还是让张鲁心惊一下，能以自身能力聚齐如此多人，也显示出这李乾的不凡。

很快一支上书李字的大旗，从人群脱离，在太史慈的引导下，一位身穿兽袍，穿着说是一方首领更像猎人的壮汉骑着一匹血红骏马，迎面走来。

李乾五官端正，脸色白静，在豪迈中又带着一丝书卷气。

“小民李乾，见过太守大人。”

虽然手下众多，但也对于他这个远道而来的太守客气至极，可见其深知民不与官斗，是个不轻易得罪他人略有城府的厉害人物。

张鲁哈哈一笑，跳下马走上前来和他拥抱一下，笑道：“李大哥这就见外了，如果看得起我就喊我鲁弟便好。听慈弟说李大哥为人慷慨仗义，救死扶伤，又常清扫境内贼患，守护一方百姓，在下也是佩服的紧，今日一见，果然名不虚传。”

李乾也欣喜张鲁的作风，心里颇为认可，看他说的真诚，豪迈笑道：“好，既然你认我是个大哥，那我也就不再客套。兄弟请，听闻你们要过山，正好我们这次目标就是打通此路，就让我送你们一程。”

张鲁骑上马来，笑道：“那就多谢李大哥了。”

刚才在外等候，张鲁便听到人群所呐喊的多是，投降不杀，既往不咎等。这时不由问道：“李大哥，听你队伍呐喊，好像要招收山里贼患一般？”

李乾看向山林，不由自主的叹了口气：“唉，山里的贼，大多也是被逼无奈，走投无路，无家可归的难民。除非必要，我也不想与他们兵刃相见，如果能够归附，我等必一视同仁，佑护他们。”

张鲁拱手道：“李大哥仁义，兄弟佩服。”

就在这时，山林里传来一声长啸，竟一时间将这数千人的喧闹压了下去：“李乾兄，你不要多做无用功！等那贪官污吏来收人头税，你都自顾不暇，还能照顾我们这么多人？不过，我们也敬佩你的为人，不想为难与你，所以我们今日就退出这片山林，还望你不要在与我为难，从此井水不犯河水！”

话必，只见山林里人头耸动，人数决不比李乾这边人数少，威胁之意不语言表，过了一会便才消失不见，恢复了一片平静。

张鲁暗暗心惊，听那长啸中充沛的内力，赫然这山贼也有一流高手！

李乾满嘴苦涩：“唉，是啊，我又有什么能力救下他们呢？或许在那臧霸的带领下，他们还有条活路。”

“哦？臧霸。”张鲁眼睛一亮，原来是他啊，但心中也是闪过一丝失落，本来还以为是一个不知名的强者，到后来却是一位后来的曹魏大将。

李乾只是稍稍惆怅，便振作起来，毕竟他是此方之主，这么多双眼睛在看着他呢，于是张口笑道：“臧霸离开了这儿也好，他这一去，那这片山林中剩余的那小猫小鼠，不堪一击，想来很快便会恢复到以往的平静。我们这次想要恢复这条近道的目的，也就完成了大半。时候不早，张鲁兄我们上路吧。”

队伍看到李乾归来，不自觉的让开一条大道，让张鲁等人通行，来到森林入口处。

突然一和李乾长得七八分相似的青壮小伙，率领一只队伍从山林中走了出来，抬头正好看到李乾，不由舞着手中长刀，埋怨道：“爹，这臧霸还真是胆小，我们一来，就吓的跑路了。”

李乾没好气的瞪了他一眼：“怎么还真想和臧霸打上一场，死伤些兄弟才甘心？”

来人正是太史慈介绍过的李乾儿子李整，不过十八岁便半步一流的少年高手，加上以入一流的李乾，怪不得这李家父子可以称霸这方。