损耗虽然减了半，但也比往年要多纳不少，乡亲们一个个都像是摊了官司，愁容不展，唉声叹气得抱怨着这日子该怎么过活。

轮到方婆交粮的时候，损耗被打下去后，竟然无法填满那最后的小木桶，差了半截子的公粮，交不上了。

这可让仓吏瞪圆了眼睛，喝骂道：“这交不上公粮，该如何交代？”。

里长连忙上前，打起圆场，“大人，她家人口少，地也薄，我看这粮差的也不多，能不能通融通融”。

“通融，这种田纳粮，乃是天经地义，我等小吏也是替朝廷办事，缺短的粮食，让我如何向上面的大人交代呀”。

“回大人，这位便是方世贞大人的夫人，知县大人不是交代过吗，要照应她们一家”，里长小心地说道。

“我说里长呀，这交不上公粮，该如何照顾，再说了，你是不闻天下事吗？这周大人马上就要调离本县，本县新任知县大人已经到任，这前朝之人的方便，怕是不能用在当朝吧”。

“这…”，里长的脸色顿时大变，他竟把这个至关重要的问题给忽略了，东梁县马上就要改朝换代，以前的方便和恩惠自然也就成了一纸空文。

“再说了，方世贞乃是朝廷钦犯，何以称为大人，家眷发配边疆，都是戴罪之身，我等地方官吏本应该严加管束，那还有法外开恩的道理”。

“我爹不是钦犯，我爹乃是三榜进士，翰林院编修，裕王殿下的侍讲学士”。

阿土的叫骂激怒了仓吏，“这是那来的黄口小儿，竟敢口出狂言，还要造反不成”。

“你这贪官污...”，阿土还要叫骂，苏晓赶紧将他揽在怀里，捂着嘴不让他再乱说话。

里长吓得大惊失色，赶紧凑过去去赔不是，点头哈腰得将那仓吏请回了座位，“大人莫要见怪，这小儿是乡下待得久了，缺了礼数，等我好好教训教训他”。

“我看那粮册上记得明白，何止是今年的公粮未交齐，去年，还有前年竟然也有拖欠，我看一并交齐了，拖欠公粮，你等好大的胆子”。

“大人息怒，大人息怒呀，这公粮自然当交，但能不能再延缓个几日，让方婆四下借借，再给大人送上去”，里长小心得问道。

仓吏淡淡一笑：“我说里长，你们这上牛屯子的土贡可缴纳齐了，还有徭役，这二年蒙古鞑子又开始叨扰边界，铁岭卫正要征调民夫，修建营房工事，你们上牛屯子都能自建水车，这修建营房更是不在话下了吧，我看得禀明知县大人，让你们多派些人力，效力朝廷才是”。

里长吓得老脸煞白，忙不迭得说道：“大人手下留情呀，我们上牛屯的劳力本就不足，如若都去服了徭役，这公粮岂不是更交不上了”。

“哈哈哈...”，仓使阴阴笑道，“我与里长都是老交情了，当然得照顾上牛屯子了，不过嘛，我看这小儿倒是到了年纪，还不曾服过徭役吧，这宁阳镇正要修补城墙，泛杂还有缺额，我看就让他去帮帮忙，出些力气吧”。

要让阿土去服徭役，方婆听了顿时便急了，叫道：“大人不可，方平还要读书，来年便要童生府试，不能去服徭役呀”。

“府试？你这小儿还要考取功名”，仓吏显得很不可思议，喝道，“你等朝廷钦犯，本应割去民籍，落入贱户，赏你两亩田地已经是皇恩浩荡，还想要进京科考，真是不知天高地厚”。

“求大人开恩，方平读书取仕，乃是我家老爷的夙愿，还请大人手下留情呀”，方婆苦苦哀求道。

但那仓吏只是轻轻讥笑，对方婆的哭诉无动于衷，“这服徭役乃是朝廷法度，那个百姓不曾服过徭役，再说你家这小儿早就到了束发的年纪，前任老爷照顾你们，拖欠公粮，拖欠土贡，还逃服徭役，现任老爷可是眼睛里不揉沙子，岂能容得你等造次”。

里长本还想上前劝解几句，替方婆说些好话，没想到那仓吏直接绷起了脸，招呼力工收敛粮食，准备出村，临走还撂下一句狠话，“限期三日，交齐了公粮，至于你家小儿的徭役，我自会禀告民办大人，我大明的法度，岂容你等乱来”。

仓吏拂袖而去，苏晓的心中有团火在烧，看着酷吏明目张胆的巧取豪夺，为虎作伥，还欺负孤儿寡母，简直要气炸了，正要出头当英雄，却被老三喝止住了。

“你现在强出头，只能帮倒忙”。

“那该怎么办，眼睁睁得看着方婆被欺负”。

“去粪坑，快”，老三叫道。

“粪坑？你让我用大粪报仇吗？”，苏晓百思不解，老三唱的是哪一出。

“别废话，快点去”。

粪坑在村子的东边，集中了全村人的排泄物，还堆着晒干的动物粪便，人粪可以当做肥料，而动物粪便则是燃料。这古代的粪坑修建的极为简便，基本上就是挖开一口深坑，再搭上一座茅草屋，两块木板便是坑位了。