“依靠情感上的忠诚来维系统治，是最荒谬的了。”寿桂尼淡然地摇头，“情感这样善变的东西，如何能够信赖？”

“殿下此言…实在让在下等很是难堪啊。”濑名氏俊咽了口唾沫，“在下对先主一片赤诚…”

“老身知道，但那也仅仅是现在而已。你能保证，这情感永远不会随着实力和地位的上升而变么？”

濑名氏俊一时语塞，寿桂尼却是轻笑了一声：“足利将军若是从未对后醍醐天皇一片赤诚，又如何和获得如此重用？可是到了关东大好之地，坐拥数万大军，还是在野心的唆使下反叛了啊。即使他本人没有想法，他的手下又何尝不想再上一层楼？”

“远的不说，当年的小鹿范满，也曾对今川嫡系毕恭毕敬，忠心耿耿。可是，当他真的尝到了最高权力的美妙后，就再也不愿意让出了。陶隆房又何尝不是对大内家一片赤诚过，然而看着主公的堕落和主家的衰败，还不是掀起了叛旗。”

濑名氏俊和朝比奈泰朝面面相觑，不知该说什么，只是默默地低着头，看着身前的榻榻米。

“你们现在对先主忠心耿耿，是因为先主本人绝伦逸群，压得住你们。而你们又是从小跟随他一起成长的，感情深厚。再加上今川家近十几年来都在不断发展，你们的家族也在不断壮大。”寿桂尼话锋一转，“万一新任家督不再英明神武，而是昏庸不堪。今川家日益衰弱，你们的家族跟着今川家也逐渐走向末路，你们难道还会保持今天这样的忠诚么？难道不想自己谋一条出路么？”

朝比奈泰朝和濑名氏俊对视了一眼，沉重地点了点头。寿桂尼看到两人这样的表现，微笑着摇了摇头，“没事，这不重要。”

“这么多年来，我早已看透。家臣们对主家怀有的情感不重要，大家是否忠诚也不重要。”寿桂尼有些释然地说道，“只要能够削弱家臣的实力，挑拨家臣的关系，制衡家臣，让每一个人都绝无谋反的机会，也就不会有人又二心。就算是大家人人怀有二心，又能掀起什么风浪？”

“五郎他最多只是守成之主，生在这残酷的乱世，也是他的不幸。”寿桂尼叹了口气，“他绝无可能向先主那样凭借个人的能力驾驭逐渐强大的家臣，实力逐渐强大的家臣终究会脱离控制。只有将家臣的实力大范围削弱，才能避免今川家的分崩离析。若是无法削弱家臣，老身敢断定：不说别的，远江在五年内必乱。”

“先主没来得及拔的刺，也只能由老人家代劳了。”寿桂尼似乎累了一般，缓缓地闭上了眼睛，手中依旧拨弄着她的念珠，“这就是我为何，看着你们内乱不断消耗，却不派人去调停的理由了。这正是削弱家臣，挑拨你们间的关系，给五郎立威的机会啊。”

“所以，”寿桂尼忽然握住了手中的念珠，“我不管内奸是冈部家也好，是雨秋家也好，老身不那么关心。只要能够削弱他们，让他们即使有兴风作浪的心，却没有那样的实力和机会就可以了。”

“既然如此，”濑名氏俊有些焦急地问道：“既然殿下不是因为怀疑红叶他是内奸才逮捕他的，又为何一定要置他于死地！难道殿下仅仅是为了这次的动乱找一个替罪羊？殿下认为冈部家势力盘根错节，清理起来比较麻烦，而红叶毫无根基，所以就要处死他么！”

寿桂尼深吸了一口气，缓缓地睁开了眼睛，凝视着濑名氏俊：“你还不明白么？”

“老身已经老了，帮不了五郎太久了。”寿桂尼再次开始拨弄手中的念珠，谈着自己的生死，却仿佛再说这一件毫不相关的事：“老身自问还有些薄面，能够维系治下的安泰。若是能再给老身十年，让老身给家中留下一套制衡的体系，老身有信心。别说是你们二人，”寿桂尼双眸一闪，“就算是元信有二心，这套体系也能压得住。”

“只是这雨秋平…”寿桂尼苦笑了一下，“老身是绝对没有任何把握能够用任何体系压下他的。老身活着还好，若是老身百年之后，今川家下一代人中，没有一人可与他相比，又如何制得住他？万一他想篡权，又如何是好？”

“而且，你们别忘了。”寿桂尼长叹了口气，“若是五郎绝嗣，他和枫的儿子，是可以集成家督之位的。他想夺权，轻而易举。留下他，迟早对今川家是个祸患。只有趁此机会，以鸣海城贻误战机导致先主阵亡和私自对同僚用兵这两项罪名，把他处死。而且，今川家出了这么大的乱子，必须要找出一个人来担负责任，稳定人心。”

“可是殿下！红叶他对今川家忠心耿耿啊！他不会成为二心者，反而会成为今川家的下一任中流砥柱啊！怎么可以让他成为替死鬼！”濑名氏俊辩解道。

“感情会随着地位和时间而改变的。”寿桂尼摇了摇头，“现在他的确忠心耿耿。等到他真的大权独揽时，你以为他真的会如诸葛孔明一般么？他不是日本的武士，而是来自明国的人，对武士传统没有什么感情，必定会有取而代之的心思。老身冒不起这个险。”

“可是殿下…这也太过决绝。”朝比奈泰朝也帮腔道，“红叶虽然才华横溢，但是毕竟根基不稳，我们这么多谱代重臣，肯定能够制衡他啊。殿下不必如此担心他吧？他又没有什么举世无双的能力。”

“你们果然…方菊丸他果然…”寿桂尼微微颔首，话语却戛然而止。

朝比奈泰朝和濑名氏俊愣了一下，不知所以。

“他真的有举世无双的能力。”寿桂尼缓缓合上了双眼，“趁老身还制得住他的时候，此人非除不可。”