翌日大清早,西莉莉便风尘仆仆的来到辉石镇。为了避免不必要的麻烦,她此行只带着凌谦,希瓦娜被放在城堡之内。
对此,希瓦娜表示抗议,它认为,躲躲藏藏不是伟大红龙的作风。
面对中二状态的希瓦娜,凌谦只能搬出君子报仇十年不晚以及卧薪尝胆的理论,才勉勉强强把希瓦娜按在城堡之内。
辉石镇背靠辉石大矿脉建立,是除了凯西城之外,凯西族领地之内人口最多的城镇。在这里居住的大多是男性,依靠在矿脉中开采矿石维持生计。
得知西莉莉到来,辉石镇老镇长若瑟夫亲自出来迎接,他佝偻着身体走上,向西莉莉行礼:“小姐的到来,使辉石镇蓬荜生辉!”
“老先生不必客气,我这次来不是给您捣乱的。”西莉莉知道自己在其他人眼中是什么形象,便率先发表声明。
她不说还好,她这么一说,却让若瑟夫脸上的皱纹缩在一起,流露出要遭殃的神情。
西莉莉没有辩解,她以前是做了很多令人哭笑不得的事,但现在她已经不一样了。有凌谦在身边,她有了自信的底气。语言的力量苍白无力,只有做出实事,才能让人认同,她对若瑟夫说道:“我想看看开采出来的矿石。”
“啊?”若瑟夫流露出为难的神情,不过看着西莉莉如此坚决又不好回绝,只能叹息一声,“好好好,我这就带小姐过去。”
辉石矿区就在距离辉石镇不远处,附近有一条湍急的溪流流过,许多作坊傍着河流建立。
辉石矿区不但铁矿储量大,而且埋藏浅,不需要挖开矿道便可以开采表浅的矿石。
矿石被开采出来之后,经过简单的冲洗便堆放在泥路旁边,然后会有专门人员来进行标记,接着等待着马车前来将它们运走。
老镇长将西莉莉带到堆放矿石的地方,心中祈祷西莉莉可别一下子把这些矿石全给炸飞了,毕竟它们可是辉石镇的人民用双手一点一点从矿脉里面刨出来的。
西莉莉走上前,装模作样地捡起一块沾着泥土的矿石,凌谦趁机仔细观察了一下,心中便对矿石的品质有了了解。
“这矿石品质很不错!”凌谦挠挠西莉莉的手臂,示意她按照计划进行下一步。
西莉莉将矿石放下,转头对若瑟夫说道:“带我去看看我们的炼铁作坊。”
若瑟夫带着西莉莉来到一间正在工作的作坊之内,里面的铁匠们看到若瑟夫纷纷行礼,当得知后者身边的女孩便是当今领主的妹妹之后便十分恭敬地行礼,当然,这并非他们认同西莉莉的表现,相反他们甚至觉得有些不屑。
贵族小姐就应该在城堡里面好好享福,到矿区来指手画脚算怎么回事?他们尊敬蒂安这个领主,却不代表他们能够接受西莉莉在这里指手画脚。
凌谦不去理会铁匠们心中的弯弯角角,因为没什么必要。他饶有兴致地看着正在工作的铁匠,观察他们的炼铁方法。
作坊内使用的是地炉炼铁的老办法,也就是先是在土地上挖出一个坑洞,周围用石块堆砌,然后将铁矿与烧制好的木炭一层一层铺放在里面,依靠木炭不完全燃烧产生的一氧化碳还原铁矿中的氧化铁,最终形成铁块。
因为条件的限制,地炉内的温度不能达到铁的熔点,只能获得含有很多杂质的块炼铁。
这只是开始,接下来才是考验铁匠功底的时候。
铁匠会通过锤击的方式反复锻造,以获得更高品质的铁块。
这个过程十分艰辛,但收效却十分微小,因为生产技术的局限,锻造出来的铁块硬度不足,一碰就弯,在战场上使用有诸多不便。