贫生童子的故事

在佛陀时代的印度王舍城地方，有一位商人的儿子，因为父亲出海经商，遇难死于海上。他们家里，仅靠他的母亲做苦工并向邻里亲戚们借钱维持生活。因为他家太穷了，所以大家都叫他贫生童子。

贫生童子渐渐长大了，并且也学会了好多谋生的本领。有一天他偶尔跟著他的同学们到佛陀的竹林精舍去玩，竹林精舍的门前廊下，画著很多各式不同的画，同学们看了，除了觉得好玩，并没有什么反应。但在贫生童子看了之后，不唯感觉兴趣，而且还向站在一旁的出家人问长问短。

那个出家人非常和气地将那些画的意思向他讲了一遍。

那些画上画有天、人、地狱、鬼、畜生的种种形态。有的使人害怕，有的使人恐怖，有的使人喜欢，有的使人向往。

听了那个出家人的讲述，贫生童子知道了无论是谁，如果不能修道了生死的话，生生世世，永远都在天上、人间、地狱、鬼、畜生之中，来来去去地投生和死亡。当然，贫生童子已经看到了画中的地狱、鬼、畜生，都是受苦的，都是可怕的，只有天上的天人是快乐的，是逍遥自在的。

“我想生天，怎么样才能使我生天呢？”贫生童子问那个出家人。

“哦！很好，太好了，你想生天吗？”那个出家人向他浅浅地一笑，并且恳切地告诉贫生童子说：“如果你能出家受戒和持戒的话，一定可以生天的；如果努力修行，还能够了生脱死呢！”

贫生童子想了一阵，他觉得家中还有年老的母亲，出家实在不忍心，于是再问：“我不能出家，除了出家，还有什么方法可以使我生天呢？”

“那么，你就受五戒，做一个在家佛弟子吧！”

“什么是五戒呢？”

“第一不杀生，第二不偷盗，第三不邪淫，第四不妄语，第五不饮酒。”

“噢！那太多了，恐怕我还是无法做到。除了这些，还有另外的方法能使我生天吗？”

那个出家人看看贫生童子，心里想：世间上的众生，根机的差别太多了，这个孩子，也许现在的机缘尚未到达最高的阶段，还是用最简单的方法来接引他吧！于是便对贫生童子说：

“如果你能供养佛陀及此间的出家僧众，这一供养的功德，也可使你生天的。”

“供佛斋僧？那要多少钱呢？”贫生童子虽然很穷，但他以为这倒不妨可以试试的。

“我们竹林精舍的出家人很多，通常为我们办一餐供养，要花费五百个金钱哩！”

“好的，我就这样做吧！”五百个金钱，这对贫生童子来说几乎是一桩梦想不到的事，他家里穷得连一日三餐都不易维持，那里去找五百金钱呢？可是他的信心很坚强，他一口答应了。

贫生童子回家之后，想到了一个办法，并且也告诉了他的母亲，他说他从明天开始，去帮有钱人家做苦工，一直做到足够五百金钱的工资时，他就拿去供佛斋僧。他的母亲非常慈祥，但却也不以为然地说：

“供养佛陀及出家的僧众，实在是一桩好事，然而像你这样小小的年纪，谁会要你做苦工呢？”

贫生童子虽然自知年纪小，但他相信为了供佛斋僧，一定会使他达成目的的。于是，他天天到街上去找工作，天天总是失望地走回家。有一次，看到一个大富人家为了起造房屋，雇了大批的工人，他便自动地走了过去。那个富人不要他。“去去去！小孩子，你能做什么！”

“难道说你们是先付工钱后做工的吗？”贫生童子也生气了。

“那倒不是的。”富翁回答。

“既然不是，能不能先让我做一天试试，如果满意的话，就给我工钱，否则你就不要给我工钱，明天我也不来了。”