传说，从前有一个叫花子，每天出门乞讨，他很想过正常人的生活。于是他省吃俭用，把每个天乞讨来的粮食一点点积攒到他家的粮仓里。可是他积攒了好多年，他的粮仓还是没有多少米。

一天傍晚，他悄悄地躲进粮仓的角落，半夜的时候，只见一只很大的老鼠来偷吃他的粮食。他很气愤大声喊道：“富人家那么多粮食你不去吃，为什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攒下的粮食?”

没想到老鼠居然说话了：“你命里只有八分米，走遍天下不满升。”

叫花子问老鼠：“这是为什么?”

老鼠对他说：“我也不知道，你去问佛祖好了。”

听老鼠这么一说，叫花子决定一边乞讨一边去西天问问佛祖，看看到底是什么原因才使自己有如此贫穷的命运?

想好之后，他就背着简单的行囊出发了。沿途的住户不多，这天，他从早上赶到天黑才见到一户人家。

当他去敲门的时候，出来一个管家问他有什么事，他说讨点饭吃。正好员外出来看见了，就问叫花子为什么这么晚了还在赶路?

叫花子向员外说了自己的命运，并说自己要去找佛问个明白。员外听了赶紧把他请到屋里，拿了好多干粮和银子，叫花子不解。

员外说：他家女儿16岁了，可是到现在还不会说话。如果你去西天见到佛祖，帮忙问问佛祖我女儿这么大不会说话是什么原因。叫花子觉得反正都是去西天，我就顺便帮他问一下佛祖好了！于是答应了。

又走了许多山路，叫花子看见一个庙，就进去讨水喝。只见一个老和尚拄着一根锡杖，很老但很精神，老和尚给了他水喝并问他要到哪里去。

叫花子说明去向，老和尚赶紧拉住他的手说，拜托你一定帮我去西天问问佛祖。我都修行了500多年了，按说早该升天了，为什么还飞不起来?叫花子答应了这个老和尚。

再往前走，又过了许多沟沟坎坎。叫花子来到一条大江边上，江里看不见有往来的渡船。叫花子急了，这可怎么办?过不了这条大江怎么去西天?

叫花子哭了起来，难道我的命就该这么苦吗?

就在这时，一个大龟浮出了江面。老龟问叫花子在这里哭什么?叫花子把事情经过说了一遍。老龟说，我都修行了1000多年了，按说早该成龙飞走了，为什么还是一个老龟?如果你去了西天能够帮我问问佛祖，我就把你驮到对面。叫花子高兴地答应了。

又走了不知多少天，叫花子还是没有见到佛祖。西天按说早该到了啊，佛祖到底在哪里?叫花子很伤心，因为太累他就坐在路边迷迷糊糊地睡着了。

就在这个时候，佛祖在他的梦里出现了，佛祖问他：“你这么大老远来这里一定是有什么很重要的事情吧?”

叫花子说：“是的，佛祖，我有几个问题想问佛祖。”

佛祖说：“好啊，不过有个条件，你最多只能问三个问题。”

叫花子答应了，心里想，我问哪几个问题呢?老龟修行了一千多年很不容易，它的问题应该先问问。于是他问：“佛祖，老龟修行了一千多年为什么还没变成龙呢?”佛祖告诉他，老龟是因为舍不得它那背上的龟壳。

听了佛祖的回答之后，叫花子又在心里琢磨，老和尚修行了500多年很不容易，他的问题也应该问。于是他问：“佛祖，老和尚修行了五百年为什么还没升天呢?”佛祖告诉他，老和尚心里整天记挂着他的锡杖。

该问第三个问题了，叫花子想：员外的女儿这么大了还不会说话多可怜啊，不能说话怎么嫁出去呢?他的问题也应该问。于是叫花子问了第三个问题：“佛祖，员外的女儿为什么不能说话呢?”佛祖告诉他，如果哑巴女孩见到她的心上人来了，就会说话了。