“是的，佛陀就是我。你像是从远道而来的吧？你叫甚么名字？”佛陀明知而故意问道。

“我是从北方舍卫城来的，我的名字叫做须达多，因为我略有资产，欢喜救济贫穷孤独的人，常给他们衣食物品，所以国中的人，又喊我给孤独！”

须达多长者在说话的时候，又望望佛陀，佛陀那完美的人格与风度，真是出乎他的想象，而佛陀的身后，又好像在放射着耀眼的金光。

在须达多的请求下，佛陀就站在寒林里向须达多长者说法，明月照在空中，树荫散在地上，须达多长者受了很深的感触，他指着佛陀的弟子们问：“他们都已经睡觉了？”

佛陀回答道：“他们每天学道、研究、说法、利人，都很辛苦疲倦，而且，他们的心，没有爱执，没有烦闷，把心调伏到寂静的时候，是很容易安眠入睡的。”

回答完须达多的问题后，佛陀接着说：“给孤独！你今天的旅途一定很辛苦，来到我这个地方，都是你有着纯洁清净的信仰，有着欢欣踊跃乐闻正法的决心，我今夜很高兴为你说法，

你从过去久远劫以来，积聚种种的善行，有着坚固的信念，一闻到我的名字就很欢喜，真是堪受正法的大器。你富有无数的财宝，乐于惠施救济贫穷的人；你能善用金钱，而不为金钱使役，实在是难能可贵的德行。不过，你过去的布施，只是祈求的人天福报。人天福报，一样不是安稳寂静解脱的胜境，若是有‘我’的这种乐，那也是不久常的。比钱财更进一步的布施，是至心施、精进施、时施、寂静施、无畏施，才是庄严我们德行的法门，才是步上自由光明解脱的大道。“

佛陀在向须达多长者说法时，很多弟子也起身围绕在身旁注视倾听，这时，大地是静静的，四野没有一点声响，唯有佛陀的法音回荡在空中。

不过，须达多长者还有一个问题在心中疑惑，他问佛陀：“慈悲的佛陀！我今日聆听你的教诲，像是开启我的慧眼，对于布施，我又有了更进一层的了解。我过去只求短暂的人天福报，这种迷妄的黑云，好像今天给一阵秋天的厉风吹刮得无影无踪。可是，我们往日都是崇奉自在天神的，说世间上的一切，都是自在天神所造作的，天福即使是短暂的，不究竟的，那么，自在天又怎能来控制世间呢？拜望慈悲的佛陀，再多多的为我开示！”

佛陀说：“给孤独！说世间上的一切，是自在天神所造作，这是愚痴的邪说！如果真是有自在天神能创造世间上一切的话，那么，世间上为甚么到处遍满了罪恶呢？到处都表演着灾害呢？如果真要说有神创造世间，则更不应有六道轮转的生死。生就不应该有灭，成就不应该有坏。

假若，自在天神能造一切的话，则人都可以住在家中不要工作，等候自在天神造给人们的饮食。人们受苦恼的时候，则不应该怨天，因为自在天可以左右一切的。可是事实上不然，人们被苦恼逼迫的时候，一样的要怨天。自在天既能创造一切，左右一切，为甚么要人怨恨他呢？人们为甚么不用自力工作就不能维持衣食之需呢？而且，世间上很多的人都信奉着很多的神，没有信奉自在天，自在天的万能神力又到那儿去了呢？再说自在天假若真是自在天的话，就不应该有所作。因为有所作业，就有疲劳，有疲劳则不能名为自在。若说自在天是无心而作，则与婴儿的所为有甚么分别？若说自在天是有心而作，有心于事，即不能名为自在。苦乐都是众生自己业力的感召，自有其因果的关系，诸法都是因缘所生，绝非是自在天所作！”