独孤信道：“由于功高震主，朝廷一直对桓温充满戒备，这注定了一代枭雄的无奈与孤独。他一生都在不懈地追求一流的名望，与其说是他有篡夺之心，倒不如说他想改变世俗对他的偏见，来得更合理一些。他要树立个人威信，只有两种途径：要么是建立功勋，让别人服你；要么是做件恶事，让别人怕你。建立功勋失败了，只有做个坏人，干一件天大的坏事。在桓温看来，影响最大的坏事，莫过于废立皇帝。”

杨逍道：“很可惜桓温最终失败了，他的失败，既有彼时纷乱的局势作祟，亦有战略战术的失误导致，其个人性格的不足也不容小觑，时势、运气、机遇、对手等导致北伐失败的因素掺杂其中，原因较复杂，很难一概而论。”

关于桓温，再多的讨论，再多的遗憾，也无法改变。北伐之败有多方原因，如指挥不力、补给不足、朝廷冷眼、后方掣肘……但对于桓温来说，北伐的失败，对他的个人威名，却是造成了无法修复的损害！为何后果如此严重？三句话而已：第一句，这是一场不得人心的折腾。第二句，折腾了，还失败了。第三句，折腾的过程中，不小心露出了他可怕的私心。

在第一次北伐的过程中，出现了这样一个小插曲。当时桓温驻军灞，王猛（后来的前秦宰相）听到这个消息前来求见。桓温于是请王猛谈谈对时局的看法，王猛旁若无人、扪虱而谈。

桓温见此情景，心中暗暗称奇，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是为什么呢？”王猛直言不讳道：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却没有渡过灞水去把它拿下。大家摸不透您的心思，所以不来呀。”

王猛一语中的，桓温确实有私心。什么私心？养寇自重。桓温被戳中痛点，过了好半天，才抬起头慢慢说道：“纵观江东，没有一个人能比得您的才干!”王猛看得出来的事情，难道别人就看不出来吗？恐怕多半只是没人愿意当面戳破罢了。

无论何时，“谋国不谋身”都是为人敬重的。可是，以桓温的位置，“谋身不谋国”，且又被人看穿了，他又该如何去维系曾经的威名呢？