俗话说乱世出英雄,麴义为人勇武,手下又带着一帮西凉剽轻之徒,很快便在河北之地闯出了名堂。随即,他的大名便入了当时还是冀州牧的韩馥耳中,韩馥招其为将,委之以兵。
然则麴义在西凉之地长大,那是野惯了的,若是遇上个有为的明主倒也能压服得了他,但韩馥只是个恇怯庸才罢了,岂能令麴义归心率服。
韩、麴之间渐生龃龉,麴义对韩馥的命令爱理不理,占据了冀兖交界附近的几个县当起了一方豪霸。
要说麴义这种作为放在乱世之中也不过是当时的常态罢了,但麴义向来粗鄙无文,与韩馥手下的一众谋臣僚属全部没什么交情,甚至还因为不会做人明里暗里得罪过不少人。
麴义这么一不尊调度,韩馥的属下耿武、闵纯等人便在韩馥面前反复进言,称麴义此举大逆不道,不容姑息。而韩馥本就是个无甚主见之人,被一番怂恿之下,便发州兵讨伐麴义。
在韩馥以及耿武、闵纯等人的眼里,麴义一介粗鄙武夫,不过占据几个县城,又能掀起多大风浪,想着可以一战而定,从而起到杀鸡儆猴的效用。
却不料耿武、闵纯等人纸上谈兵头头是道,带兵讨伐却被他们所看不起的粗鄙武夫麴义给打得大败亏输。这下倒好,非但麴义这只鸡没杀成,反被袁绍这只猴子在一旁暗地里取笑。
而见韩馥的刀如此之钝,原本就对韩馥大为不满的袁绍更生觊觎之心,遂派人招揽麴义,并暗中承诺资供他军械粮草。
麴义打败了韩馥的讨伐,一时之间颇与两千年后那句“就喜欢看你看不惯我,又干不掉我的样子”的心态暗合。但他虽然粗鄙无文,却不是个无谋匹夫,知道自己仅仅占据几个小县城是不能持久的,更贪恋那些军械粮草,便与袁绍暗中媾和,以抵御韩馥的威胁。
随后袁绍再引幽州公孙瓒南下威吓韩馥,从而谋夺了整个冀州。而袁绍毕竟与韩馥的恇怯昏庸不同,堪称是一代雄杰,得了冀州之后,更多文臣武将前来归附,而麴义见袁绍大势已成,便也率部投效。
早先袁绍引公孙瓒南下威逼韩馥,公孙瓒也觊觎冀州良久,两人一拍即合。但袁绍明修栈道暗度陈仓,让公孙瓒南下是为明,遣了荀諶、高干等说客往赴冀州那是暗,最终出了力的公孙瓒没得了便宜,反倒是只磨了磨嘴皮子的袁绍全取了冀州,怎不令公孙瓒气得暴跳如雷。
恰好公孙瓒之弟公孙越在南下协助袁术时不幸身死,公孙瓒就迁怒于袁绍,并借了这个由头要将新仇旧恨和袁绍一起算一算,遂派兵大举进攻冀州。
公孙瓒与袁绍同样是汉末群雄中的佼佼者,但这时候的白马将军却要比袁本初强横得多。
公孙瓒其人在初平年间就多次率领幽州精骑接连大破张举、张纯叛乱,然后被长期率兵在幽州抗衡鲜卑、乌桓,手下精骑尽皆骁勇。就在这一年里,三十万青州黄巾渡河北上,欲要与黑山军会合,公孙瓒率两万步骑南下,于渤海郡东光县以南大破青州黄巾,斩首三万余,生俘七万余,威名震彻河北。