而后便向着自己那匹骆驼走去，转头却看那红影踟蹰着不动，拿脚尖在沙地上画圈，怕是又琢磨着趁着不备，与他们分道扬镳。

李元祈顿觉好笑，到底是个半大的女孩子，举手投足都透着稚气。三并两步，走过去隔着衣袖掖着她细若无骨的腕子，一把拽到跟前来，拖着她向骆驼走去。红影挣扎了几下，不知怎得似想明白逃不掉了似的，也竟乖乖跟着。

到了骆驼边，李元祈正要托手扶她，却见她自己踏着镫子，忽得翻身飘了上去，她那绯红的衣裳便花儿似的绽开，直扫过李元祈的头顶。

抬眼看去，那红纱扬在空里，与天上的霞光扰动在一处，分外妖娆。就在他晃神间，这红影竟故意使坏似的，一扬缰绳，骑着骆驼撒腿就向前去了。

李元祈没想到她这般老练，反应过来时，一人一驼已走了三四丈远。不由嗤笑，用了些内力，飞身过去，一点足便稳稳坐在她身后。

红影似知道逃不脱，只是大抵心中不痛快，不等他坐定，便死命一夹骆驼肚子，让这牲口颠跑起来。

南华看了眼这情景，心中叫苦不迭，却也只能催促着兄弟们速速启程。于是一行人秉着最后一点劲儿，一鼓作气地来到龟兹城下。

龟兹不似天都，到底是民风散逸的西境，天色已浓黑了城门却依旧大敞着，来来往往间仍有不少商旅行人。

原本使臣出使，应先在城外整理修顿，递了国书给东道，而后双方商议了日子时辰，由主人家令个品级相称的钦差，在城门外摆了阵仗远远相迎，才算全了两国邦交的颜面。

而经过了这死里逃生的一节，李元祈恐再生枝节，顾及不得许多，便下令混在平民里，先进了城再说。

于是，到了城门跟前，一行人纷纷下了骆驼，前后照应着挤在通行的百姓里。顺顺当当过了卡哨，车马汇合，李元祈却猛地发现那红影不知道去了哪里。

转看一圈，这人像凭空消失了一样，什么踪迹都没留下。众人一时狐疑，本欲返身回去寻，李元祈却怕引得守城侍卫注意，耽搁了大事，便不做多想，下令先至驿站，其余待明日再议。

南华伺候他梳洗罢退了出去，李元祈侧卧在铺着软棉褥子的床榻上，连日的劳顿苦撑终于精疲力竭，困意袭上来，合眼便入了梦乡。

可梦里并不安稳，忽而看见母妃对着他抹眼泪，说自己死得委屈，忽而又看见大舅父二舅父提着头，冲他瘆瘆的笑，忽而又看着皇后那红蔻丹指甲的手作势向自己掐来，他一身冷汗蓦地惊醒过来。

却见还在客栈的室内，窗子被风吹开，月色直直地洒了进来，将靠窗案子上的海棠花影，在地上投得分明。