与范仲淹的小心翼翼相反，泾原路韩琦生而豪杰，弱冠之年进士及第，位及二甲；此番出任陕西，韩琦力主五路合兵，并行而前，乘敌骄惰一举而得。

尹洙听得范仲淹此问，拜曰：“我此番前来，正是请老师共议五路合兵之策。”

范仲淹长叹一声道：“师鲁啊，我今年已五十有二了。我在韩稚圭那样的年纪，也曾年轻气盛，幻想一举了结后患；可你看看陕西，将帅无谋、不务训练，库缗空虚，不议营构，面对着这样的军队，即便我有一腔豪情壮志，也无处安放啊。”

尹洙道：“老师所言极是，但若拖延时日、财政日绌，恐怕国家更是难以支撑。”

范仲淹走到舆图前头，指着西夏疆域道：“你可知，西夏境内山川险恶、沙漠广袤，西夏的都城更是远在贺兰山下的兴庆府。若要兴兵深入，粮草辎重必当绵延百里，极易遭受敌骑截袭；深入敌境，大举进攻，这是要让李继迁之祸重演吗？”

尹洙叹道：“韩公曾说：用兵当置胜负于度外，若是霍去病如此畏首畏尾，又怎会以轻骑万余杀遍焉支山千里、封狼居胥。老师未免太过谨慎了。”

范仲淹叹道：“大军一动，万命所悬，岂能置胜负于度外？”

尹洙还欲再劝，却见范仲淹摆手道：“罢了，你不必再说了，回去复命罢。”

尹洙素来知道他的脾性，见他心意已决，便再拜退出，起身回渭州治所复命去了。

...

狄青从官署出来便径直往校场去了，不料一望之下竟有许多生人，便往一旁去问张衷，张衷道：“范大人把那些老弱胆小的都赶走了，然后在四周郡县乡寨招募身强体壮、勇猛能战的。”

狄青环顾一周，好奇道：“杨统制也调往别处了吗？”

李宜道：“杨统制本是恩荫的武官，此番朝廷大力整治，怕她留在这里不便，将她派往蜀中剿匪了。”

狄青闻言微微怅然。

三人正说话间之间有一八尺大汉走来，李宜低声道：“这是咱们这一部的主将焦用，从城外大营调来的。”

只见焦用快步前，拱手道：“久仰狄指使大名，以后咱们就是一起作战的弟兄了！”

狄青瞧着他已逾三十，拱手笑道：“既是弟兄，焦大哥就不比客气了，咱们兄弟相称就是！”

焦用朗声笑道：“老弟正合我的性子，爽快！”

忽而听得鼓点急急地敲起来，焦用在狄青肩一拍，复而转身高呼道：“间歇时间到了，各人起身列队。”

狄青瞧着平日里懒懒散散的士卒如芒在背似的，心里又有了些气象一新的清爽。

用午膳的时候，狄青和张衷几个正闲话说操练比从前辛苦，却见一清秀儒雅的军官走来，李宜和张衷见了，忙用胳膊肘撞了一把狄青、拱手道：“范侍郎安好。”

那军官瞧见狄青满脸的茫然，欣然道：“三位不必多礼，在下不过是恩荫的闲职。”

狄青听他这一句便猜到了，忙道：“末将眼拙，还请范大人恕罪。”

才说罢这两句，却有一小吏进来低声同范侍郎说了几句话，范侍郎回头向三人告了失陪，这才同那小吏匆匆去了。