一天晚上干完活回去后，由于天气太冷，张德民和赵哥都没有立刻要洗澡的意思。张德民把浑身是灰和水泥的外套脱了下来，这个外套是为了防止里面的棉袄弄脏找丁诚老大爷借的，老爷子挺好说话，他们说好只要别弄破，工程完工后洗好还给丁诚就好了。要是往常，张德民就去打水洗脸了，或者这个时候的他应该拉着赵哥一起去隔壁的工友老孙那里去听戏。隔壁的老孙不是本县人，因为在他们县里找活不容易，经过亲戚介绍来到了这里，离家远，总得找个解闷的东西吧？他把家里的老式收音机带来了，没事的时候就听听戏曲。张德民小时候曾经也有一副好嗓子，又差点被县戏曲团选上，所以自然听到别的屋子里放戏唱，别人可能觉得打扰别人休息，他一听就来劲了，有时候还会跟着唱几句。终于有一天，他拉着赵哥去老孙那里听戏，说他小时候唱戏的事，一来二回也混熟了。
那天晚上的老孙回去后放起了平日里张德民和老孙最喜欢的曲剧，随着那一声调子响起，“小苍娃，我离了，登封小县……再不能……”，老孙止不住唱了起来。不过这个时候他忽然疑惑了起来，“不对呀，这是老张最喜欢听的戏，要是往常，他该跑过来听或者哼起来了，怎么今天没动静呢？难不成，还没回来？”。他拿着收音机走出房间，没了门的阻隔，音量似乎变大了。他向东望去，看到楼梯东边的那间203室的灯是亮着的，这？他更加疑惑不解了，好奇心驱使他向203走了过去。这个时候的他看到了从来没见过的老张，在他的眼中，老张是一个老实但却非常踏实的乐天派。他看到老张穿着棉袄，坐在凳子上抽着烟，也不说话。而赵哥正在和他说，有点想家了，明天是不是到公用电话亭里去找电话，虽然家里没有固定电话，但他们村仅有的一家固定电话号码他是记得的。
这个时候，老张放下烟，显得有些急不可耐，他说，“赵哥，我记不大清咱们是上个月十四还是十五来的了，今天都腊月二十了，过两天我们要回去过年了吧？可是之前和彭头（指彭头彭大力，工友都开玩笑地称他为彭头）说好了的，工资一月一结，这一个月都过去三四天了，无论是彭头还是丁大哥都没有提要发工资的事。咱不能只干活，不拿钱啊，眼看着年关将至，领不到钱回去不好交待不说，这年怎么过呢？农村里就靠过年舍得吃点喝点了。……“老张只顾着说，烟自己烧完了，他都没注意，看到烟只有一个烟屁股了，想到是花钱买的，又慌忙吸了两口，放到地上踩灭，扔到旁边的垃圾桶了。
他回头向南一看，才发现老孙过来了，显然，他刚才说的话，老孙也听到了。这一说，倒是给老孙提了个醒。老孙不善于言谈，他只淡淡地说了句，”说的是这个理啊，我们农村人啊，就指望拿到工钱回去给家人过个好年，吃点好的，喝点平时不舍得喝的好酒，赵哥，你咋看？我不太会说话，要不，你俩明天先问问丁会计，我觉得老丁人比那个彭头好说话。”
“你们说的这些，我早就想到了，只是我怕我先找你们说，你们会更急。其实，我算到十六是干了一个月了，十七那天我就问过丁会计和彭头了，丁会计人好，和我们相处得好，但是他只是负责钱到账了，根据每个人干了多少天，核发工资、记账什么的。关键是现在钱没到账，所以关键是彭头。我了解到这个情况，也找他问过了，他说目前的情况是公司的工程款还没结算给他，等他拿到手，立刻让老丁核发工资。我问了大致时间，他说，大概今明两天会和我们说，工程二十二那天停工，也就是说我们明天上完班就可以回去了。毕竟要回去过小年呢，而他也给我打了包票了，说小年之前一定给我们发工资。就算放假了，我们都回去了，他也会打车或者蹬自行车，按照“外来务工人员登记簿”上我们留下的地址给我们送去。今天已经过去了，如果他说话算数的话，明天估计会和我们说的。我本来想告诉你们，但是我又害怕他是诳我的，先告诉了你们，万一他到时候再找借口拖着不给，那到时候我等于传递了个“假情报”了。“
”我相信赵哥，就算他到时候食言了，也不是你的问题。这几天我憋了好几天了，一直想问，一直想说，但是觉得丁会计人挺好，彭头人也很和善，我干活，我要工钱，我反倒不好意思问了。今天说出来好多了，不过之前听说过一些在工地上干活，被拖欠了工资的民工，我也怕这样的事会发生在我们的身上。毕竟这都是咱们的血汗钱啊，真是血汗钱，这大冬天，每天爬上爬下，和水泥、扔砖头……啥活都得干，穿着袄都出汗，有时候不小心还会被地上的钉子、会玻璃渣割到。晚上回来一身灰，好在有个老丁送的外套，不然这袄脏了，我一个大男人还不咋会洗呢？“
”确实是，确实是这样。“老孙在旁边帮着腔，”不过明天彭头会不会说放假停工的事，会不会说发工资的事，就知道了。我们现在琢磨来琢磨去，也没啥用。要是最后不给钱，我听说可以去劳动局投诉他，反正我一个大老粗我才不怕呢。愁也没用，我们来听戏吧。“老孙笑嘻嘻地说。
“对了，赵哥，老孙，你们知道咱们能领多少钱不？来的第一天，按当时谈的，说是我们按照出勤天数，一天3块工钱，要是吃了工地里统一管的饭，一天扣3毛，水电费不知道扣多少”老张觉得既然今天说开了，就把这些心中困惑的问题全部都讨论清楚，明天问彭头的时候也好心里预先有个数。
“算下来，一天我们能拿2.7，30天就是81块，水电费我们肯定少得很，除了一个电灯泡，啥电器都没有，用水也就洗衣服、洗脸、洗脚、洗澡，2个人均摊撑死一个月一个人5毛钱，那差不多就是80块5毛了。”老赵向来心思细腻，看起来他以前肯定早就盘算过了，现在说起来至少听上去还是有板有眼的。