“回娘娘的话，奴婢名唤碧儿。”

碧儿脸上的笑容还未彻底绽放，皇后突然一个瞥眼，朝着内务府总管说道：“让慎刑司的奴才过来，将这个碧儿交给他们。”

碧儿对这突如其来的惩罚难以接受，跪地质问：“奴婢犯了什么错，皇后娘娘要处罚奴婢？”

皇后背过身去，不想理会她。

如燕颐指气使地对其他宫女说道：“在宫里，最恨这种搬弄是非，谄媚权贵的人，你们要想升迁，只能靠真本事，歪门邪道算什么本事？还有，以后主子问话，叫你们说话才能说，主子问话，没问你，管你们的嬷嬷还在，你便没说话的资格，尊卑有序，这是规矩。”顿了顿，如燕提高了声音说道：“别以为你们那些那些小把戏，小伎俩骗得了主子，万岁爷和皇后娘娘，还有各宫主子心里明镜儿似的，由不得你们耍聪明，老实本分吃苦耐来的才能留在宫里。攀龙附凤耍小心思的赶紧滚！”

帮着杏儿刺绣的那个漂亮宫女留了下来，皇后亲口赞赏她说她绣货好，必然也是个心灵手巧的，心细如发的女子，便安排着将她送到东皇宫采集露水去了。

采集露水，看着是个清雅的活计，其实做这个的宫女，没几个活得过三年的。

夜间，别人睡觉时，她们要起来做活。日间，别人劳作时，她们躲在屋里休息。她们单薄瘦弱的身子，日日浸泡在寒风湿气之中采集露水，应着正清道长说的这些采集露水的宫女不能沾荤腥酒水，身子舒服也不能吃药，正清道长所说的她们一旦吃了别人的药，会影响敬灵帝服用仙丹的功效。总之，对采露水宫女的非人待遇一切都为求保证敬灵帝能羽化登仙。

日出而作，日落而息，是自然之道，她们日出而息，日落而作，劳累太甚，阴损阳亏，不过了多久便会染上风湿病症，苦不堪言。时间久了，大多因痨症去世。

在皇后看来那个强出头，又有几分巧言令色，招揽人心的宫女，无论在何处都是是各宫主子的眼中钉，肉中刺，自己现在没办法把她撵走，又不好留下来就是祸害后宫，便将她往东皇宫送去。

皇后身旁的如燕记得皇后说过，作为宫里的奴婢，一定要做到四条——

呆如木鸡。

守口如瓶。

谨小慎微。

忠心不二。

后来，那个碧儿在慎刑司的棍棒下被活活打死，与她一同进宫的宫女在一旁看着她咽气，再不敢想着走那些旁门左道以求上升的路子。

而内务府总管听说皇后今天动了怒，他赶忙按着规矩，一股脑将各宫的宫女裁剪了四分之三。各宫妃子听说皇后今日处置了人，出了人命，对裁撤宫女也不敢有所异议，打掉牙往肚子里咽。

倒是德妃，收了皇后赏的头面，立即去玉坤宫谢恩，陪着皇后诵经持斋，深夜方归。