于贵宝连连摇头：“中原大战，势在必行，已经不能再推延了。朝野内外，皆有非议，且不说江淮，就是两川、荆湖等处，都在观望形势。若咱们一再拖延，诸藩必无归顺之意，这仗，要打到什么时候去？”

大家一齐望向郭继恩，他沉吟说道：“南进中州，年节之后便会发动，的确是不能再推延了。粟统领这边，统共只有七万兵，还要留出驻防晋阳、平城等处兵马，的确是巧妇难为无米之炊。不过，枢密院也只能做到这地步了。”

粟清海心情有些沉重，但还是正色回话：“这已经足够，卑职必不负都帅之托。”

郭继恩见众将无话，便摆手道：“都散了罢。”说罢便起身第一个走了出去。

参谋和参军们见粟清海复领重任，都上前向他道喜。粟清海苦笑着回礼，周恒待大家都出去之后，才瞅着粟清海道：“乌伦布台不可小觑，虽说此人在会宁府败于粟将军之手，却非是其本事不济。足下虽有七万精兵，亦不可大意轻敌。”

“周统领提点得是，粟某亦不敢以为，有了这七万兵，便可纵横西北。”粟清海吁了口气，想了想又问道，“胜州往西四百里，中受降城南面有一胡洛盐池？”

周恒流露赞赏之色：“不错，当初此地每年可出盐万四千斛，颇供朔方军之用。”

粟清海点点头，两人便一道出了议事厅。

郭继恩回到西节堂，正打算再叫刘清廓李樊玉等人过来，门外亲兵进来禀报，检校河东巡查使崔如贤陪着原户部侍郎王恭退已经入京，如今正在广寒宫外等候。郭继恩便吩咐请他们进来。

唐应海奉命出来迎接，他瞅着那位王侍郎，颇有敌意。王恭退诧异道：“这位副尉官，为何这般瞧着老夫？”

“不敢。只是小的想要请教侍郎，”唐应海不紧不慢问道，“此番从晋阳过来，一路所见，我燕镇之地，气象如何？”

王恭退鼻孔出气，淡淡哼了一声。倒是崔如贤笑了起来：“某等自常山北来，见村镇皆安乐祥和，处处工厂林立，便是当年天盛帝正明帝时，也无此等气象，着实令人惊奇。尤其是各处小镇，俱设学馆，书声琅琅，这个，尤其难得！”

王恭退也不得不承认：“兴教办学，这个是千年善政，朝廷能着力为此，的确是见识深远。”

郭继恩在广寒殿后的承云殿外相迎，王恭退瞅着他道：“此地既为皇家苑囿，都帅据为己用，岂非逾制矣。”郭继恩笑着请他入殿，不在意道：“西苑者，原本就是军营。后来隆盛帝下诏将此地分出一半改为园林，自他之后，诸天子都未来过，于是日渐荒废。郭某将其征为军机之所，也算是物尽其用嘛。”

“燕镇之地，大小政务，元帅一言可决之。”王恭退撩衣坐下道，“想用哪一处，自然是你说了便算。王某得了苏公书信，屡次三番催促，说是议政院已经辟王某为议政卿，务必入京商议国政，是以便跟了崔宪使，一道过来瞧瞧。这事，想必又是元帅的主张罢？”