元旦大朝会，郭继恩依旧没有前往。不过这次朝会非比寻常，官府告示，开始采用新年号，并将在开春之后照常举行省试。参与朝会的新任户部侍郎王恭退很是欣慰：“国朝中兴，气象已成矣。”

都里城检校刺史拉巴迪亚则是直到元月初三日才赶到京城，他蓄着栗色的胡子，穿着四品官袍，坐在枢密院西节堂里很是遗憾：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。在下终究还是未能赶上。”

“你大老远赶回京城，不用陪妻儿过年的么？”郭继恩嗤笑道，“大朝会有什么好瞧的，晓漏未尽而群臣候驾，何等辛苦。对了，海津港已经冰封，莫非你是从辽西陆路赶来？”

“下官是回来参与议政院集议的。海津府早就遣出人手清理航道，是以下官自然还是乘船过来的。”拉巴迪亚神情严肃起来，“如今有不少南方海商在都里港和建安州港采买了许多铁料，以船发往江南。元帅，这件事情不可大意。”

“有人要买，咱们只管卖就是。”郭继恩不以为意，“南吴之炼铁炉，多在下邳、徐州。此前这两处都在梁魏手中，南方必然缺铁。军情司已经得知，不但南吴海商往辽东购铁，徐家还在江宁、姑苏、扬州等处兴办铁厂，以备自用。如今下邳既得，南方用铁，已经能够自足，此后往建安州购铁之海商，想必就会少了。”

“原来枢密院都已经知道了。”拉巴迪亚有些扫兴。

“枢密院还知道你不知道的事情呢。”郭继恩轻轻笑了笑，“此前曾有南方海商，在海津港采买了大批爆竹。”

拉巴迪亚有些不解：“爆竹如今家家都会用上，这个又有什么奇怪的呢，就连新卢，都有客商前来采买。”

郭继恩笑而不语，拉巴迪亚很快回过神来：“元帅的意思，是说他们在钻研？”

“你怎么知道？”

拉巴迪亚眼神不屑：“我当然知道了，霍天师和刘统领，时常与我信件往来，提到过这事。在都里城的时候，我又不是没去瞧过军队操演，霹雳弹，我见过，轰！”

“霹雳弹早已名声在外，南吴钻研自然也就不是什么稀奇之事了。”郭继恩往椅背一靠，“南吴定然有机要人物潜入燕州探访过，说不定，他们连火n都已经在琢磨了。”

“火n？”

“对，火n。你若是有兴趣，可以去拜访刘统领。他如今应该就在战训司当值。咱们这些人，年假也甚少休息。”郭继恩示意许云萝拿起那支短火n给拉巴迪亚，“你不妨先瞧瞧。”

拉巴迪亚接过短火n，仔细端详，露出不可思议的神色：“神明在上，你们窥见了天地间最玄妙的秘密！”

“你不是不信神吗？”郭继恩笑了，“这个算得什么，那蒸汽炉，才真正叫玄妙之物呢。”

拉巴迪亚坐不住了，他起身拱手道：“下官这就去见刘将军。”

拉巴迪亚匆匆告辞走了。许云萝见郭继恩神色严峻，便轻声道：“今日这样好天气，都帅要不要出去走走？”

“好，那就去西山大营。”郭继恩起身说道。