阴沉的天空之下，豫东大地血流成河。乔定忠部且战且退，他们赶到马庙村时，全师已经不足七千人。眼见陈启泰、郭继骐率部赶来接应，乔定忠连忙拽住郭继骐的马头：“郭旅监，不可再往东！”

“乔点检，松手。”郭继骐低声喝道，用力将乔定忠的手拉开，打马向东面赶去。

羽林四师一旅，替下乔定忠的兵马，再次截住御营军，陈启泰一马当先，敌住谢承运。两人枪来朔往，竟是难分高下，心下都是暗赞对手了得。

孙汝林、张季振等人的援军也赶了过来，眼见北面徐智勤部被卢永汉师敌住，亲自赶到刘店村的徐智玄不得不给谢承运下令，退兵返回。

大战从清晨直至黄昏，东唐军成功解救出被围困的同袍，全军退回路河、田营。大营之中的民夫们瞧见成群结队的伤兵回来，都流露出担忧恐惧之色。

各师清点人数，此战之中阵亡九千，负伤的也有四千来人，此外走散的士卒也有不少。围困宋城的战斗，显然已经不能再打下去，陈之翰坐在一块石头上，瞧着医官给自己包扎小腿，提议道：“咱们不妨先退至宁陵据守。敌军虽是解了宋城之围，伤亡也是不一时间，并无nn之力。”

向祖才负手瞧着医官包扎伤口，已经恢复了冷静神色：“咱们不守宁陵，直接退回去，守住雍丘、考城便是。”

向祖才身边的卢永汉诧异道：“连睢县也不要了么？”

“不要了，睢县、宁陵等处，人心未定。”向祖才吐一口气，“雍丘那边，咱们已经联村互保，重定田亩，老百姓都信得过咱们。这一仗，咱们认输便是，来年，再与敌战！”

几个点检心有不甘，都低下头来。向祖才深吸一口气，迈步往自己的中军帐而去，却又半道停下，招手示意范长清过来，沉吟说道：“此战失利，是本官的过失，要向你赔个不是。”

“都督言重了，我师虽败，主力犹在，局面未必没有转机。”范长清低头抱拳。

向祖才摇头：“本官一直以为徐智勤在宋城，料敌大意了啊。此人机变百出，非可小觑。来日，你部便往曹州去，再传信与杨总管，你部，便暂归杨总管节制教他务必遣兵守住任城。我师虽败，汴梁尚集有重兵，徐家要与咱们争天下，必定是先打山东，你们万万不可再轻敌失手。”

“是，都督的意思，卑职已经明白了。”

徐智玄、徐智勤击退向祖才大军，南吴军也付出了伤亡近七千人的代价，俘虏近千人，还得到了一些火枪和几门被损毁的大炮。谢承运嘟嘟囔囔，一直埋怨徐智勤部未尽全力，徐智玄摆手制止道：“敌军被围之后，战阵不乱，秩序井然，突围之时，这几个敌将，处置也是十分老到，咱们能得此大胜，实属不易。智勤不是未尽全力，而是只能做到这地步，谢副使不必再说了。”

“多谢太子主持公道。”徐智勤神色稍霁，又皱起眉头，“这几门炮，都被毁得不成样子，着实可惜。”

“没什么可惜的，毁了咱们也一样能仿造出来。”徐智玄胸有成竹，微微一笑，“来日都运回徐州，教江都江宁两处，多遣工匠过来。往后咱们也有了火炮之利，对付北贼，岂非更有胜算？”

“太子殿下说得好。”谢承运咧嘴笑了，“北唐之火枪，这等精致细巧，咱们得每日赶造，多多发付士卒才成。”