将领们直到天色将晚，才一道返回军营。周恒便要亲自护送郡主回城，由一哨亲兵跟随，匆匆出了大营。郭继恩用过晚饭之后独自坐在议事厅内，许云萝觑着他神色，全然不是白日里的镇定从容，知道他心中抑郁，便轻声道：“如今暑热天气，屋子里闷热，都帅可愿带着妾往别处去瞧瞧？”
“今日冷落了你了。”郭继恩想了想站起身来，“咱们去紫竹院，现在就去。”
“可是”
“没什么可是，小森充容也是人，又不是什么妖怪之辈。要这般藏着做什么？再者，我又不是特意去瞧她。”
紫竹院位于西山深处，大营向西还有二十余里。院主素羽真人见郭元帅突然前来，也只好打起精神小意相迎。郭继恩摆手道：“许令史今夜要住在这边，还请仙师教人替她预备房间，却是叨扰了。”
“都是道门弟子，哪里说得上打扰！平日里便是请，也请不来许师妹，今日能来，是小观的喜事了。”院主亲自拎着灯笼，替他们照路。
“有劳师姊，小森充容想必已经歇息了？”
“应是不曾，就算她已经歇下，知道两位前来，也必定会起来的。”
石径小道，竹木森森，在夜色之中沙沙做响。小森晴菊虽是已经歇下，却又披衣出来，陪着许云萝一路漫行，小声说话。院主则与郭继恩两个，远远地跟在后面，一边瞧着两个少女，一边说些闲话。
得知来探看小森晴菊的人甚少，郭继恩思忖道：“她出家为女冠，实属不得已，将来若有机缘，还是教她再嫁为好。”
素羽真人有些不安：“都帅，说到底她可是至尊的妃子呐。”
“不是已经和离了么，往后她想做什么，至尊都约束不着矣。”郭继恩负手停下脚步，“郭某今日也要住在这里，还请院主行个方便。”
“此事容易，既是元帅不嫌小道这里寒素，就请这边来。”素羽院主伸手请道。
屋子里整洁干净，只是无书可读，郭继恩负手在屋内来回踱步，难以入眠。忽然听得有人轻敲窗格子，他心知是许云萝，便过去将纱窗打开。
许云萝纵身跳了进来，郭继恩揽住她低声问道：“怎么还不睡？”
“睡不着，小森充容于是教妾过来都帅这边。”
“这便要鸳鸯成双么？”郭继恩微微扯起嘴角，转身给她倒了一碗水，“喝一点。”
“谢都帅。”许云萝静静瞅着他，欲言又止。郭继恩见她神色，只摇摇头：“你不必开解我，我心中难受是真，不想被人察觉也是真。只是羽林五师的名号既在，将来自然有复仇雪耻的那一日。”
许云萝默默点头，郭继恩打量她一身衣衫，将她拉至自己身边，两人依偎着坐在一块，喁喁细谈。直到许云萝眼皮渐沉，他才让女孩儿去床上歇息，自己却依旧盯着那盏陶灯默默出神，许久许久，才和衣而卧。
翌日清晨，许云萝从床上坐起，惊奇地瞧着郭继恩，见他睡梦之中还紧皱着眉头，便将他眉头抚平，自己这才起身去洗漱。
清晨的阳光照耀着竹林，带着乡间特有的清香气息，闻来格外令人心醉，甚至令许云萝回想起那懵懂似幻的童年，虽然那时候的日子也很苦，可是许云萝觉得，那几乎也是最为快乐的一段时光。
她洗漱已毕，信步走出山门，惊奇地发现亲卫营甲队的官兵已经感到了此处，与他们一同赶来的，还有那位相貌英武的羽林一师巡检官，南俊龙。
许云萝连忙上前行礼：“众位来得早，南巡检，不知可是有什么将令，教你也赶来此处？”
“于都监已经先往燕平县去也，特地嘱咐卑职也来此等候都帅。”南俊龙说着，转头示意许云萝，她这才瞧见不远处树林之中的羽林一师官兵们。
许云萝向南俊龙小声道谢，又打量着四面晨景。南俊龙便问道：“闻说此间居住着一位被贬斥出宫的妃子，可是真有其事？”
许云萝没有回答，岔开话题问道：“山东作战情形，想必南巡检已经知晓？”
“徐氏兄弟，皆有雄才。南面战事，肯定不会太顺。”南俊龙低下头来，沉吟一会才说道，“只是江南虽是富庶之地，贫户乞儿，南某亦时常见之。便是江宁江都两处，也是不少。朱门酒肉臭，路有冻死骨。两相比较，燕镇上下同心，人人能吃上一口安稳饭，都有事情可做。长此下去，南吴还是会败，如今虽接连获胜，其实形势之主动，依然操在我手。”
“你说得不错，”郭继恩从许云萝身后走了过来，“雄兵勇将，战场放对，竞一时之雌雄，然而真正能定胜负的，却是战阵背后的东西不过，以小弱之力，而逆取强敌，握有天下，史书之上，也是不少，咱们也当引以为戒。”
唐应海、陆祥顺也都过来抱拳参见，郭继恩便问大家，这么早，可曾用过了早饭？陆祥顺抱拳笑道：“咱们自然是都用过了的，不然，这紫竹院之中，全是女冠，如何会放咱们进去？”
有人嬉笑：“陆队副，若你想进去，只消说自己是来娶妇的，保管就会叫你进去了。”众人哄笑声中，又有人困惑问道：“俺怎么记得，这里原来本是座禅寺？”
“此前的确是禅寺，后来改的道观。”郭继恩正替军士解惑，南俊龙凑过来压低声音问道：“卑职听说，这紫竹院内，还关押着一位妃子？”
郭继恩扫他一眼，似笑非笑道：“巡检稍待，我要先去用早饭。”
南俊龙大觉好奇，忍不住又去瞧许云萝，面对他的目光，许云萝只是抿嘴一笑。
郭继恩洗漱完毕，向素羽院主道别致谢，他瞧瞧跪在自家门口恭敬松行的小森晴菊，青巾缁衣，一脸肃净，想了想，还是抱拳还礼：“充容只管安心住着，若有缺乏，随时可以报与咱们。”
小森晴菊没有回话，只是再次深深拜倒。21