西林觉罗氏进宫那年，只有十七岁。

同治十一年二月初三那天，京城的雪还没化，身着秀女服饰的她跟着一批同样穿戴整齐的秀女们入宫，由教习嬷嬷领到指定位置，等待两宫太后与皇上的遴选。

她不懂这遴选究竟代表着什么，那是她第一次见到载淳，当时的同治帝。她只记得整个选秀过程，同治帝的眼神从未离开过站在她旁边的那个红衣女子，那眼神里流露出来的，是她永远都读不懂的情愫。

也许是因为她学过两年戏，所以独特的轻灵嗓音吸引了慈禧的注意。三十几个人选秀，最后只有五个人的牌子被留了下来，她是其中之一，被封为瑨贵人。

进了宫她才知道，她们这五个人中，一个被封为皇后，一个被封为妃，两个为嫔，而她的阿玛只是一个小小的六品官，所以她的位分也是这里头最低等的。但是她不在乎，她幻想着总有一天，她一定会出人头地。

然而幻想终归只是幻想，宫里的女子若想出人头地，便只有得到皇上的宠爱。而皇后阿鲁特氏，自进宫起便独受椒房专宠，皇后喜欢红色，皇上便下令不准这宫里任何一个人着红衣；皇后喜欢荷花，皇上便将皇后居住的储秀宫里搭了个暖棚，暖棚里头用水缸养着荷花。至此以后，储秀宫四季都能见到荷花开放。

皇后是慈安太后的人，而慧妃则是慈禧太后的人。两宫太后不睦已久，瑨贵人知道，将来若要在这后宫里立足，她必须得给自己寻么个靠山，于是，她找到了慈禧。瑨贵人能歌善舞会唱戏，慈禧宫里的戏台子上面总能看到她的身影。同治帝来看戏的时候，也能够偶尔赏她一两个惊艳的目光。

凡事都是这样，万事开头难，既然有了开头，感情便能够迅速升温。宫里时不时地都在传帝后不和，她知道她的机会来了。每次同治帝来看戏，瑨贵人都会特意换上一身红衣戏服，某天她托丫鬟秘密将她亲手绣的香囊送到皇上面前，皇上竟然收了。她满心欢喜，看来皇上的心里果然是有她的。

慧妃富察氏胆子甚小，心思单纯，慈禧也不忍心拿她当枪使，所以那些见不得人的事，慈禧便都交给瑨贵人来做。瑨贵人心里明白，为了生存下去，她不得不逼自己做一个心狠手辣之人，只要不伤害到她的爱人，她愿意做任何事。

皇上再也没来看过她的戏。她终于按捺不住，便隔三差五偷偷地去养心殿看望皇上。她的心愿很简单，只要能远远地看皇上一眼，她就心满意足了。

她的皇上终日郁郁寡欢，而腰间却总是别着她送给皇上的那个香囊。

后来，皇上病了。

她疯了似的去求慈禧，求慈禧恩准她贴身照顾皇上，她愿意舍了她贵人的身份，自降为一个粗使丫鬟。

然而这一次，慈禧严厉地斥责了她，并告诉了她一件事。

皇后怀孕了。

皇上膝下无子，如若皇后此胎是个皇子，便会理所应当地立为太子，皇上一旦驾崩，那么太子便是皇上，而皇后，便是顺理成章的太后。

慈禧自然是不愿意看到这一幕。

瑨贵人也不喜欢皇后，但她却知道，这也许是皇上唯一的孩子了，她不忍心。

慈禧给她下了最后通碟，如果她再不对皇后下手，那么慈禧便要对她下手。

而此时恰逢荣寿公主奉召进宫来看望慈禧太后，荣寿公主自七岁起入宫，在这宫里头生活了这么多年，自然有些威望。慈禧太后雷霆手段，却唯独对这位公主极其宠爱，公主的话，太后也会听进去几分。瑨贵人知道，自己唯有去求这位公主殿下，或许能保得住皇上唯一的血脉。

“你可知，本宫素来最讨厌像你这样的人。”荣寿对此刻正跪在她面前的人道。