“去……去找到她，那徘徊的亡者，魔族的仇敌，杀害吾主的凶手……”

“夺取她的生命，祭献她的血肉……为了……我们永恒之主的归来。”

*

第一天的任务还算顺利。

青池只需要套上一件脏兮兮的袍子，混入当地市集。周遭建筑与灵山大不相同。土棕色的长方房屋仿佛从直接地里长出来的一般，嵌着深坳的花窗，在夕阳的照射下呈现出迷人的玫瑰色。城中种族混杂，偶有魔族出没。据说沿着克里克苏山向北深入，便是魔族聚居的谷底。这里的魔族不似青池所知的那么残忍好斗，只是狡猾胆大，好酒食歌舞，定期在夜中狂欢达旦。

魔与魔之间的区别，就像神与人之间那样大。

琼苏地区自古以贸易为命脉，只要遵守规则，并不拘族类。因此当地的魔物也会与人类交易。有人说那是古神传下的约束，因为魔族也崇信旧纪元神魔；也有人说，擅长交易的人类，本身也留着魔鬼的血脉。

傍晚，青池回到落脚点，脱下外袍与队员会合。其他队员任务量更大，油灯下都显得有些疲惫。

“最近魔族的确非常活跃。其中关于魔王的消息非常流行。”青池忍着尴尬汇报。或许是圣婴的缘故，魔族语比当地人语更易听懂，汇报却需要故意模糊一些细节，免得令人起疑。“近半年来，不断有号称魔王的家伙出现，大肆招揽部下；也有人说魔王非常凶残，所过之处，无可生还。”

青池顿了顿，她觉得这是谣传将式微大佬的业绩算在她名下了。“而且它的部下正在暗地里组织什么，欲为第一魔王复仇。”

青池转述时觉得可笑，然而她的队员们却十分严肃。

“这确实是紧急事态。不论有无，应当首先上报。”

青池感觉冷汗直流，换了个话题。“这次阿萨委托的离奇死亡事件我也打探了，据说只发生在魔物之间，尚没有袭击人类的。但魔物的死状极为残忍。有人说那是山谷中的邪神。”

“我们也调查了阿萨的记录。”绯瑛说道，“被撕裂的魔物并未被夺走魔核，这种情况非常罕见。魔核具有巨大的能量，对于魔族来说是极好的滋养，也是大多魔物互斗的原因。或许……这不是魔物所为？只是路过的猛兽？”

青池缓缓摇头，但她不能讲出自己的直觉。“普通的猛兽不可能这样撕裂一个魔族。这是彻底的屠戮。”

“至少不会袭击人类，也是个好消息。”队长说道，“明天再去近山谷地查探吧。若只是魔物之间的残杀，也不需要我们来解决。”

*

第二日，青池与队员在进山处分别。山中寒冷，临别绯瑛脱下了自己的外袍给她披上，并且特别叮嘱她，“如果情况不对，立刻返回，切莫逞强。”

青池感激地点了点头。畅想着即将到来的薪水和休假，轻快地上了路。近山之路比她想象得更加曲折，不久就没了人烟。

不知从什么时候起，山间下起了雪。她寻了棵松树稍作休息，却不料大雪丝毫没有停下的趋势，很快覆盖了所有的道路。

“这可怎么办。离目的地至少还有一半的路程。”她没有料到，自己出任务的时候还有迷路的一天。

“有点蹊跷。这不是普通的雪，而是山障。”零从她影中探出头，微微皱眉。

“我该继续，还是回头？”青池问他。零却因为昨日的事，似乎有些着恼，“问我做什么，你不是有‘福神’的庇佑吗？”

青池心中一动，她确实好奇“福神”的赠予有什么作用，零的话语勾起了她心理的好奇。鬼使神差地，她掏出那那枚指针，平放在雪地上。

“倘若有人等待，请指示我归去之路。”