“陛下，很抱歉，近卫军重骑兵旅是第一批进入要塞协防的部队，他们恐怕已经在毒雾中全军覆没了，维克托男爵所在的部队也是一样。

根据前方传来的最新消息，除了城墙上的那些掷弹兵幸免于难，要塞内部没人活着出来。

维克托男爵大人和艾德嘉公主陛下恐怕是……已经……哎……”

师长神情沮丧地退到一边不再言语，帐篷内的气氛一下子变得沉痛起来，所有人都在为男爵和公主的死讯唉声叹气。

兰菲尔德元帅仔细观察着皇帝的举动，虽说这位铁石心肠的君主拥有钢铁般的意志，但也有其慈母柔情的一面，难免因为失去孩子而痛哭流涕，此乃人之常情，无人可免。

然而，出乎所有人的意料，皇帝脸上的哀恸神情只持续了短短的两秒钟，别说泪水了，就连眉毛也没多皱一下，她的面容立即恢复了一贯的冷酷刚毅，声音却变得有些低沉嘶哑起来：

“我亲爱的小维克托和小艾德嘉……她们都牺牲了……是嘛？”

指挥部内的气氛冰冷得令人窒息，没人忍心和一位母亲说出这残忍的现实。

年逾旬的参谋长巴蒂斯特伯爵高声说道：

“陛下，您该为她们感到骄傲，这些孩子兑现了当初入伍时许下的承诺——光荣地战死在我们的夜鸮军旗之下！”

老参谋长浑厚的嗓音铿锵有力，众将领纷纷点头表示赞许。

皇帝抿着薄薄的嘴唇，沉默了几秒后继续说道：

“您说的对，巴蒂斯特叔叔，我该为她们感到自豪……真是好孩子！不愧是我的养子和女儿！”

表面上波澜不惊，心中却已是暴风肆虐，她多想痛哭一场，但她不能那样做，身为一国之君，值此危难之际更要在群臣面前做出表率，

萨兰托斯女皇咬紧了牙齿，没有落下一滴眼泪，令在场的所有人钦佩不已。

一位军长进入指挥部大帐说道：

“陛下，我的第十四军距离前线还有五百公尺，等待您下达命令。”

皇帝闭上眼稍微平复了下心情，然后低头看了眼桌子上的地图：

“进攻的事还是缓缓吧，先把阵线稳住了再说，让第十四军去把近卫军的两个步兵师替换下来，他们快撑不住了。”

兰菲尔德元帅感激地鞠了一躬：“我谨代表全体近卫军将士向您致敬，感谢您的仁慈，陛下。”

“我该感谢你，兰菲尔德，你能坚持到现在实属不易，现在由我来亲自指挥全局，当务之急是要加强要塞周边的防御。”

皇帝似乎已经走出了失去儿女的哀恸，完全进入了忘我的工作状态：

“安格鲁将军，把你的第5山地师迅速移动至要塞南侧的高地上，让工兵们挖好堑壕，防止敌人迂回。”

“是，陛下！”

“塞居尔将军，带着你的67掷弹兵师向前推进一千公尺，若有机会就靠近要塞城下，我会派出龙骑兵旅去支援你们的！”

……

就这样，在接下来的半小时内，瓦尔斯塔皇帝有条不紊地下达一道道命令，传令兵在前线和指挥部之间来回穿梭。