公爵摊了摊手：“我是个女人，这不假，但我不是傻瓜。“她微笑着说：”如果我们继续挑战这些强国的核心利益，恐怕他们就会停止内斗，拿出真正的实力对付我们了。”

“真是令人惊讶，您还这么年轻，对于局势的把控却丝毫不逊于您的父亲。”索斯盖特伯爵再次吻了她的手，满脸的崇敬之情：

“陛下，有件事我得承认，对于您的继位，之前的我并不看好，无论是出身还是女性的身份，都令我心生怀疑。

我曾经愚蠢的认为，您只会在战场上好勇斗狠，只能作个出身高贵的战士，而非一国领袖。

然而现在嘛，瓦尔斯塔拥有了像您这样勇武又英明的君主，我真心为此感到庆幸！”

“您夸的我都有些不好意思了，索斯盖特叔叔，回去休息吧，辛苦您了，替我向您的家人问好。”

索斯盖特伯爵躬身告退，偌大的厅堂内，只剩下公爵和她的贴身男仆。

外面天气正晴，阳光穿过巨大的拱形窗棂，泼洒在大理石地板上。

萨兰托斯·米德奈特公爵立于廊柱的阴影之中，银灰色的眼眸熠熠生辉，双拳紧握，手指骨节咯咯作响。

女公爵坐到她父亲的书桌前，她呆呆地看着眼前的一切，昔日的场景再次浮上心头：

那时的她还是个小女孩，父亲是个勤勉的君主，总是在这书桌上写写画画，她就在一旁拿着玩具木刀，劈砍那些镀金的桌腿。

“小麋鹿啊，我亲爱的女儿，有时候我真搞不懂，像你这样美丽的女孩子，怎么总爱玩这种粗野的玩具？为什么不喜欢洋娃娃呢？”父亲曾这样问她。

那个女孩忽闪着一双天真无邪的银灰色大眼睛，以稚嫩的口吻回答：“爸爸，我这是在玩骑马打仗的游戏呢！帕托哥哥和约翰哥哥都爱这么玩！无论他俩谁会继任公爵之位，我就这样骑马打仗！当个女骑士，保护哥哥们！”

昔日的话语还在耳边回荡，时过境迁，斯人已逝，留给她的，只剩这冷清的宫殿。

那时的她，对这些权位利益毫无兴趣，兵击训练和马球游戏就是她的全部。

成长为少女之后，她渴望爱情，凡人女孩都爱英俊的王子，而她不同，只想找到和自己气息相近的男人，和这个拥有蓝血力量的男人结婚，和他到处冒险，生一堆孩子，痛痛快快地玩一辈子。

命运和她开了个玩笑，为了瓦尔斯塔，为了父亲的理想，她情愿放弃爱情，为冰冷的政治联姻献身。

正当她慢慢爱上自己的丈夫，就在一切步入正轨，即将迎来幸福的时候，无耻的阴谋家们发动政变，夺走了父亲，夺走了哥哥，毁了她的一切，把沉重的担子扔到她的肩上。

女公爵打开抽屉，拿出一册厚重的记事本，为了确认自己未曾忘记那血海深仇，如同之前的无数次一样，她再度写出了仇人们的名号：

“弗兰迪亚教皇国的教皇，帕拉迪亚·基亚拉蒙蒂、

克鲁赛德骑士团大团长，阿尔弗烈德·海因莱因、

希尔维尼亚帝国皇帝，玛克西米利安·哈布斯伯格、

贵族同盟国国王，维克托里奥·埃马努埃尔。

无论你们身居何等高位，无论你们身边有多少万人护卫，都无法动摇我复仇的决心。”

写完后，她重新倚靠在软垫上，一只手轻抚着肚子，另一只手拿起四把银质餐刀，以惊人的敏捷和反应力，将这些沉重的银餐具来回抛接。

突然，银餐刀裹挟着劲风飞了出去，四把餐刀分别插到了苹果、蜡烛、面包和香肠上。

公爵的贴身男仆被吓得不轻，他惊讶地望着自己的主子，只看到这位女公爵再次伏在桌上，奋笔疾书：

“我永远不会忘记，你们对我亲人犯下的滔天罪行。

父亲未竟的理想，由我来实现，统一半岛，复兴帝国，瓦尔斯塔的英雄们必将集结到我的麾下。

到那时，我将以瓦尔斯塔皇帝的名义，让战争之风席卷整个欧拉西斯大陆！”