大炮轰鸣,人们的耳膜几乎被震裂,两艘战列舰的接舷战已经进行到白热化阶段,不仅战舰下层的炮口在互相喷吐火舌,甲板上的人们也在互相攻击。
水兵们拿着卡宾枪爬上桅杆和缆绳,交叉双腿固定身体,居高临下地瞄准对方甲板上的人员,试图击杀对方的高级指挥官。
无论是炮火密度、舰船坚固程度、还是水兵的数量,瓦尔斯塔人的旗舰“霸权号”都占尽了优势,从两艘船开始接舷战斗的时候,就已经注定了结局。
挑战这艘超级旗舰的下场可想而知,接舷战仅仅持续了十几分钟,对面那艘不知名的战列舰就已被打得千疮百孔。
不知是什么原因,他们竟一直坚持不投降,敌舰已然化作炼狱,到处都躺满了水兵和军官的尸首,甲板上的一切都在燃烧。
一发炮弹命中舰桥,敌方舰长壮烈殉职,他们的三根主桅杆也被链弹尽数打断,下层船身被大炮轰得全是大洞,内部结构变得清晰可见,船舱里满是烈焰,浓烟滚滚而出,多数大炮已遭摧毁,幸存的水兵开始跳海逃生。
与此相比,“霸权号”只受了点儿轻微损伤,仅仅损失了6门火炮和43名水兵。
很快,敌舰完全失去了反击能力,一名幸存的军官挥舞着白旗,“别再开炮啦!我们投降!救救我们!”
此时附近的战斗也已终结,希尔维尼亚人的舰队遭遇惨败,3艘战列舰、7艘巡洋舰以及12艘小型护卫舰被击沉,还有十余艘燃烧着大火的军舰漂浮在海面上,其他残余舰船逃跑了,附近的洋面上飘满了破碎的残骸,落水的船员抱住浮木,拼命地呼救。
“我们赢了,”远征军总司令达利元帅放下望远镜,朝着海军上将说道,“把海面上的那些人救起来。”
“此乃仁慈之举,他们会感激您,选帝侯大人,”瓦莱罗上将恭敬地行礼,随后向手下命令道:“放下小船救人,让军医们准备手术。”
海战的善后工作持续了一整天,在救起几百名幸存者之后,大家开始忙着打捞尸体,给这些英勇的水手们举行海葬,拥有可利用价值的残骸也被捞上船。
第二天,舰队按原计划路线继续前进,前方再无敌军拦截,一名观察手从目镜里看到了陆地,兴奋地大叫起来:“长官!我们到了!我看到新大陆了!感谢诸神!”
抵近陆地之后,舰队又沿着海岸线航行了几小时,在预定的海湾处抛下船锚,这里没有码头,大船不能继续前行,只能放下平底船进行登陆。
大家一直忙到了当天夜晚,远征军的一万五千余名士兵全部登上新大陆的土地,在岸边的林地中扎营。
转过天,卸船工作仍在继续,陆军官兵分出一部分人去帮忙,其他人在营地里休息。
“一个月了,受够了那摇晃的甲板,脚踏实地的感觉真好!”嘉文将军高兴地用靴子跺了跺脚,“看看这土地,多肥沃!怪不得各国都在争抢新大陆!”
达利还在望着忙碌的船员,“人员登陆完毕,辎重的吊装工作还得进行一两天,尤其是骑兵的战马,必须小心吊装,决不能碰坏了这些宝贝。”
“我们应当庆祝一下!”普瓦尼将军提议,“今晚在营地举办篝火晚会可好。”