沈芝年听到萧敬外出，心中急切，时间紧迫，飞鸿帮只给了半日时间，在这半日内，沈芝年要帮助萧员外藏匿财务，妥善安排，可是他偏偏此时出府，这可如何是好？
沈芝年问在大门处守卫的一名趟子手道：“你看见萧员外出去了吗？”那名趟子手答道：“看到了，就在总镖头你们刚出去后不久，萧员外和两名府中女眷一起出去了，他们三个人还穿着咱们镖局镖师和趟子手的衣服，马镖师还把咱们镖局的那辆马车给了他们，他们三个人就是坐着那辆马车走的。”沈芝年又问：“一直没有回来吗？”趟子手答道：“一直没有回来。”
沈芝年一听，觉得事有蹊跷，其中恐怕另有隐情，急忙走到里院，找到在凤华楼外守卫的马桂忠，急问道：“你送萧员外离府，他说去哪里了吗？”马桂忠看到是沈芝年回来，还未来及问总镖头是否救出了公子，却被沈芝年首先询问萧敬去向，当下答道：“他并未说要去哪里。”沈芝年急迫追问：“那他为何要出去？走的时候说什么了吗？”
马桂忠道：“萧员外说凤华楼中住着他家女眷，他怕贼人来此搅闹，惊扰了她们，萧员外想要把女眷先送到一个安全的地方安置好，我觉得这样并无不妥，就答应了他。萧员外从凤华楼中带出来一位中年妇人，还有一个婢女，又向我借镖局的衣服和马车，说是怕府外有贼人的暗探，我就把衣服和车都借给了他们，他们三个人都换上了咱们的衣服，坐着咱们的马车出府去了，谁知他们这一走就不回来了。”
沈芝年听完，问道：“那萧员外带走什么东西了吗？”马桂忠道：“有的时候只有他们三人，并未带走任何东西。”沈芝年道：“这就奇了，难道他连这家产都不要了吗？”闫永诚道：“说不定他还会回来的。”沈芝年道：“不，他不会回来了。”
郝学常道：“萧员外不是说他的钱财都在这凤华楼内吗？不如我们先去里面看个究竟。”沈芝年犹豫了一下，觉得事情十分奇怪，也许到楼中查看能够找到答案，当即“嗯”了一声，又道：“到楼中不可乱动。”众人答应。
沈芝年和马桂忠、闫永诚、郝学常四人进入楼内，其他人在外等候。凤华楼共有三层，第一层是个客厅，里面装饰华丽，四人进入厅内，看到当中放着一张大圆桌，桌上有一个信笺和两张银票，沈芝年拿起银票一看，一张是十足纹银一千两，另一个是五百两，再拿起那张信笺展开观看，上面写道：沈总镖头台鉴：萧某请总镖头保护家院，不想贼人狡诈凶恶，竟劫走了令郎，萧某不胜愧疚，但萧某身受重托，不容有失，故此不辞而别，万望总镖头宽恕。现有纹银一千五百两做为酬谢，请总镖头惠纳，此后总镖头可带领众位英雄自行撤去，不必再守卫在此。不胜感谢！谨启。
沈芝年看完信后，心中便如一团乱麻，他坐在凳子上，定了定神，回想这两日来所发生的事情，处处透着奇怪，萧员外开始说自己家财都在这凤华楼内，可此时又只从楼中带走两个女眷，其他的什么也没拿，这是怎么回事，又想到飞鸿帮左辛平一伙来的时候，也是直奔此楼而来，目标十分明确，他心中灵光一闪，抬头说道：“我知道了！”
马桂忠问道：“什么？”沈芝年道：“萧员外要我们保护的，和飞鸿帮要来夺的，并非是什么钱财宝物，而是萧员外带走的那个妇人。”
三名镖师一听，都惊愕的目瞪口呆，彼此相望一眼，都想了一下，马桂忠道：“正是如此。”
沈芝年问道：“那个妇人是怎生模样？”马桂忠道：“那个妇人约莫三四十岁年纪，气度不凡，十分从容，并无慌乱之色，好似并非常人。”沈芝年道：“她难道是萧员外的夫人？”马桂忠道：“不太象，萧员外对她十分恭敬，倒象是下人伺候主子一般。”
商量了一阵，终也猜不出这个妇人是什么身份，最后沈芝年决定先回镖局再说，于是他点齐人马，抬着伤者，列队出了萧府，并叮嘱萧府管家关好府门，无事不要出去闲逛。
沈芝年等回到百胜镖局，天已黄昏，大家坐在厅上又共同商议，闫永诚道：“既然我们已经撤出了萧府，他们飞鸿帮就不必再留着沈鹏公子了吧，我们不如现在便去把公子接回来算了。”其他人也同声附和。
沈芝年道：“算了，今天大家也都累了，既然飞鸿帮给了我们半日期限，在明日之前尚不会对沈鹏如何，还是明天再去青龙堂接人吧。”话虽如此说，但沈芝年心中明白，飞鸿帮没有找到他们想要的人，恐怕不会就此罢休，想让他们放人，谈何容易，可是镖局众人两日来戒备争斗，甚是疲累，如果此时便去要人，万一打斗起来，恐怕都力不能胜，只好让大家休息一下，再做打算。
商议已毕，众人各自回去休息。第二日天刚亮，众位镖师便都到了镖局之中，沈芝年带领十多位镖师就要出门，忽见一人跌跌撞撞地从大门外跑进来，沈芝年一看，竟是萧府管家，管家跑到沈芝年之前，哭的泪流满面，沈芝年急忙问出了什么事，管家说道：“昨天夜里那些贼人又来了，他们到府中四处寻找，还抓住府内家丁，逼问老爷的去处，可是谁都不知道，他们一怒之下，竟然杀死了几个人，真是吓死我了，幸亏我躲了起来，才逃过一劫。”
众人一听，都是义愤填膺，沈芝年知道飞鸿帮此次是势在必得，现在去要人一定不会顺利。当下让管家先在镖局休息，自己带众镖师去和飞鸿帮理论。
沈芝年带领十余位镖师去飞鸿帮青龙堂，想要回公子沈鹏，这次并不想与飞鸿帮冲突，只想和平地解决事情，为表示友善，镖局众人都没带兵器。大家来到青龙堂，门前守卫到里面禀报，传话请进。
沈芝年领镖师们进入正厅，到厅内一看，正中座椅上坐着一个人，此前并未见过。此人约三十六七岁，身穿松花绿袍，腰束宝蓝色缎带，外披藏青色鹤氅，中等身材，白净面皮，方脸膛，唇红齿白，两道剑眉，一双凤眼。一身威严，气宇不凡。