除了苦恼农民为什么富裕不起来这件大问题外，老三的个人生活也有很多烦恼。老三还像高中时候一样，严格遵守着男女有别、授受不亲的原则，在高中时这种思想倒没显得有什么不妥，反而被视为是优秀学生的表现。那时学校和老师们都坚持学习第一的原则，不允许有任何影响学习的事情发生，其中最主要的就是男女同学之间的关系，关系过密是会被警示的，早恋更是被禁止的。

但进入大学后一切都变得开放了，男女同学之间的互动变得非常亲密频繁，经常有成双成对的男女同学一起去图书馆、一起吃饭、一起打球，同学们之间都很自然熟络。可是老三却仍然觉得处理男女关系是一件很羞涩的事，尤其是和某个女同学单独相处时他总会感觉格外的拘谨和害怕。

一次在食堂吃饭时一位同班女同学见他一个人吃饭，便主动坐过来和他一起用餐，老三第一次和女同学面对面吃饭，竟然紧张得连握筷子的手都有些发抖，他极力地克制自己，好不容易才把一顿饭坚持下来，甚至都没品尝出饭菜的味道来。那位女同学和他说话他也不敢正眼看人家，老三的反应让那位女同学都感觉出他的困窘了，便故意加快了吃饭的速度，才早点让老三解脱了。

事后老三每每想起此事都觉得自己好愚蠢好无能，恨不得要钻到地缝里去，他尝试分析自己这种表现的原因，希望能够有所改变。他想到了三种原因：第一，以前的思想对他影响太深了，不管是以前高中时代的老师还是家长都教育他要做好学生、好孩子，这“好”很大程度上就包含了不要随便搞男女关系，就是要和异性保持距离。他天生听话，对老师和家长的教诲都言听计从，造成他对异性形成了一种人为的排斥反应。

第二种原因是因为家庭的贫穷，让他内心有一种自卑感，和其他同学比起来他没有可以炫耀的资本，而这些资本是可以给人自信的，让人敢于大胆地去表现自己，包括在异性面前。他不光没有财富上的资本，也没有相貌和才能上的资本，但凡能吸引异性的一点魅力他都没有，造成他因贫乏而自卑，因自卑而发窘。

第三，老三认为自己的性格也是一种原因，他天性软弱敏感，软弱造成他没有勇气去融入和自己不同的圈子，异性圈也是一种不同的圈子；敏感使他对一些很普通的事情也会反应过度，比如有女同学邀请他参加生日聚会，他就会猜测这位女同学为什么会邀请他？是不是应该给人家带份礼物？礼物太廉价了会不会被人小瞧和嫌弃？过多的想法阻止了他和异性原本轻松自然的关系。

通过自我分析以后老三决定要改变自己现在的状态，要做到能够和异性自然坦诚地交往，老三将实现这一改变定为和取得学位文凭同样重要的目标，如果不能取得其他成绩，至少要在大学里达成这两项任务。

虽然老三在处理男女关系上比较笨拙，但这并不表示他心里就没有对异性的好感，他也有喜欢的对象，但只能是暗恋，他羞于说出口，也不敢贸然行动。

有些人遇到喜欢的对象便发动进攻，但一旦进攻受挫便迅速撤离，然而女性天生缺乏安全感，对前期进攻者都会采取一定的防御措施，需经过长久的考验之后才能慢慢接受进攻者的追求。