胡阴山晕晕乎乎地应了萧秦的请求，两人大眼瞪小眼，都没有继续说话。

“胡先生午后还要讲学，我们就不耽搁您了。”柳臻看不过眼道，“萧哥哥，我们也回去吧。”

萧秦点点头，向着胡阴山作了个揖，又停顿了片刻，见他确实没有旁的话要说，才跟着柳臻慢慢往回走去。

目送两人走远又转了个弯彻底看不见身影，胡阴山才掐了手腕上的皮一下，他恍惚地差点踩空落进湖里，幸好有路过的学子拽了他一下。

他望着从湖面上游过的鱼摆尾钻进深处，留下一串溅起的水珠，蓦然笑了。

怎会如此沉不住气？

就是这么沉不住气。

怎能沉住气。

那么美好的人怎么就有幸遇叫他上了呢？

就是这么幸运。

本想立时去见那令他魂牵梦萦许久的伊人，他生生忍住了。既然萧秦是自己来找他的，想必不愿让那人知晓。

他这是有了被考察的资格？

胡阴山不禁放声大笑，止也止不住，引得路过的人纷纷奇怪地瞧他。

柳臻偷觑着萧秦的表情，只见他一会皱眉，一会又叹气的，似乎大为苦恼，但她却觉得他的心情似乎不错。

她想了想试探道：“你说胡秀才怎么呆呆的？姨母真的看上他了吗？别是你会错意了吧？”

一连三个疑问，引得萧秦哑声许久，他绷着脸道：“你说的对，我现在就去找他说清楚。”

萧秦说完就和柳臻两个人眼对眼地进行无声的拉锯战。

还是柳臻被他小心眼的样子逗笑了：“当我没说。还没怎么着呢就护短上了，唉。”

萧秦转过身继续走着，他苦大仇深道：“看他的样子，应当是极重视我娘的。就是呆闷了许多，我娘伤心难过时不知能不能逗她笑。年纪不小了，似乎没什么担当，我与他说话，三句答不了两句，还有……”

“得啦。”柳臻加快步子，耽搁这么久她早饿了，“姨母喜欢就行，你操再多心都没用。”

“你！”萧秦被她呛得一句话都说不出来，只能不甘心道，“姑娘家家的，张嘴闭嘴喜欢的，羞也不羞？”

“羞羞羞，羞死了。”柳臻头也不回地敷衍他。

不论萧秦心里是怎么想胡阴山的，三月的最后一天，他瞒着秦夫人跟胡阴山上路了。两人默契地都没有提前对秦夫人说起，胡阴山让铺子里的人在他们上路后帮他给秦夫人转交一封信。

柳臻问过萧秦是否留封信，萧秦提笔写了一半就停住了。

柳臻问他怎么了。

萧秦沉默了许久才道：“阿娘要开始新的生活了，我要少打扰些才对。”他抬眼对柳臻扯了扯嘴角，笑得难看，“胡阴山应能想到才是。”

萧秦是那样的难过，难过又隐忍，连眼眶都红了，柳臻的心突然疼了起来，她故意笑得灿烂：“该是这样，连这点也想不到还要他作甚！”

萧秦走的时候什么都没带，全部让胡阴山准备，他无事一身轻地同往日一般出了府，秦家下人只当他又去柳府了。两府亲似一家，下人们习以为常。

当秦夫人拿着胡阴山的信回到府里问起时，众人才知道小主子不见了。

下人一问三不知，秦夫人又是着急又是担心。有人说起少爷与柳姑娘日日在一处，应当知道些什么，秦夫人当即到了柳府。

“阿娥怎么这时候来了，不是说好在铺子里见吗？”柳夫人正准备出门，她二人前一日才约好各自出门处理完自己的事，直接在铺子里见面，然后同去珍馐居共享珍馐。

珍馐居的何掌柜祖上就没出过读书人，但家门口就有书院，家里也有条件，就送何琪到书院开了蒙。后来发现他于读书一道上没什么天分，他又自小身子弱，也不能用刻苦来弥补缺少的读书天分，索性他自己也是个爱吃的，于厨艺一道上小有心得，干脆让他到了后厨打下手，日后也算是有一技之长。何掌柜开珍馐居前自己就是个厨子，如今家里起来了，也没有瞧不起菜将军这个行当，更何况他也没觉得自家能出个秀才公，送何琪去书院只是不想让儿子也做个睁眼瞎。

因着是珍馐居少东家，众人不敢藏私，何琪自己也用心，短短几年，于此道上小有所成，偶尔有相熟的人家去珍馐居，何琪都会专门端上一两道自己做的菜让人品尝评价。

早前秦夫人就和柳夫人提起过何琪做的菜味道十分不错，才约了她今日在铺子里相聚再一同去珍馐居，故而柳夫人有此一说。

秦夫人面带急色：“秦儿，秦儿不见了！”