在接下来的时间里，不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同。

霍格沃兹城堡正在进行彻底的打扫。在弗尔奇先生的不懈努力，还有其他教授的魔咒帮助下，几幅肮脏的肖像画被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在像框里，闷闷不乐地嘟囔着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。

所有的盔甲都被家养小精灵们擦得锃亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。费尔奇先生还特别关注了所有学生的鞋子情况，如果有学生忘记把鞋擦干净，他就会扑上去凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。

其实其他教工的表现也没好到哪去。他们不但拼命要求学生表现出完美的状态，还在拼命布置更多的作业，仿佛这样能让学生们表现得更好。相比之下，黑魔法防御课简直就象是风暴中供学生们休憩的港湾一样。

十月三十日终于到了，那天吃早饭时，就发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。

但是装饰工作并没有结束，就连平时绝对不出现在人前的家养小精灵们都顾不上这个了，他们甚至出现在学生的面前，把更多的饰品送到城堡各处，教授们都忙着给城堡施咒，就连三只猫都在同时跑来跑去，提醒弗尔奇先生有学生的鞋子没能照出人影，或者还有什么恶作剧的物品没有被清理干净。

就这样他们一直在城堡里忙碌，连纳威都要担心也许学校一切完美，就是教授们会被他们自己累出一堆熊猫眼的时候，五点半钟不受任何人影响地到来了。

学院院长们正在命令自己的学生排队。

“韦斯莱先生，把你的帽子戴正，”检查到四年级生的时候，麦格教授严厉地对罗恩说，“佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”

帕瓦蒂不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。

“请大家跟我来，”终于检查完一年级生的麦格教授说道，“一年级的同学排在最前面，不要拥挤，所有人按年级顺序排好！”

他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，月亮已经挂在了禁林上空。

纳威的个头太高太壮，因此麦格教授把他排在了第四排的最右端，以免挡住后面的人，不过溜到他身边的赫敏就不得不踮起脚尖，才能在同样高大的三年级生的后面露出脑袋来了。好吧，按身高她得排去靠左边的位置，不过赫敏并不把第一时间看到另两个魔法学院的学生看得有多重要。

“好象这是一个防御上的漏洞啊。”纳威突然说道，“你看霍格沃兹即不允许使用门钥匙也无法进行幻影显形，但是可以飞进来。去年那些摄魂怪就飞到球场上来了。”

“他们再不来我都感觉到有些冷了。”赫敏答非所问道，“其实我们可以再迟一点出来迎接，这样我还能再看上一章书。”