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第34章【龙民】

临睡前,茉莱娜依次走到他们的身边,跪下来,把手放在他们头上。兰恩嘟咙着说自己用不着,不要浪费力气,但他并没有阻止她把手放在自己头上。伊文娜很热衷于亲身体验这种力量的妙处;马特和珀林则显得很害怕,却也不敢拒绝。索姆扭头避开,可是她一把抓住他满头白发的脑袋,眼中闪着不容反抗的光芒。过程中吟游诗人抗议个不停。完成后,她把手拿开,嘴角露出了嘲弄的微笑。索姆的眉头锁得更深,可是他看起来确实显得精神了许多。所有人都是的。

岚缩到洞壁的一个小缝隙里,希望自己会被看漏眼,从而躲过这一次。他已经很困了,一靠到洞壁上眼皮就打架,但是他强迫自己睁大双眼,又把拳头塞到嘴里阻止自己打呵欠。只要稍稍睡一下,他想,一两个小时吧,我就会很精神了。但是茉莱娜没有忘记他。

她碰到他的脸时,冰凉的手指令他打了个哆嗦。他刚开口说我不就惊愕地睁大了眼睛。疲劳如同山坡上一倾而下的溪水般从他身体里流走,所有的酸痛渐渐淡化成模糊记忆,然后,完全消失了。他看着她,嘴张得大大。茉莱娜只是微微笑着,把手收回。

完成了。她说完,疲倦地轻叹一声站起身来。岚这才想起来:她不能对自己施展唯一之力。确实如此,她坐到火边,只喝了少许热茶。兰恩试图逼她吃几片面包和芝士,但都被拒绝了。她就这样在营火旁蜷身躺下,盖上斗篷,立刻就睡着了。

除了兰恩,其他几人都找地方躺下并且很快睡着。岚真想不明白他们是怎么办到的,因为他觉得自己现在精神好得很,就像是已经在床上睡足了一整晚般。不过,当他靠在洞壁上,也很快就进入了梦乡。兰恩在一个小时后把他推醒时,他觉得自己好像已经休息了足足三天。

守护者把所有人都叫醒,只留下茉莱娜。他严厉地制止任何人发出可能打扰到她的声响。尽管这样,他们也没有在这个温暖的树洞里逗留很久。太阳刚刚离开地平线,他们就已经把曾经在此停留的所有痕迹清理完毕,上马向北方的拜尔隆而去。他们骑得很慢,好让马匹休息。艾塞达依的眼睛镶着黑眼圈,但是她的腰挺得笔直,动作平稳。

岚边走边回头,期望看到家乡的最后一眼,就算仅仅看到暗礁渡口也好。然而身后的暗礁河上方仍然笼罩着雾气,灰色的雾墙与虚弱的太阳抗衡,拒绝蒸发,拒绝透露河那边的双河。岚就这样不停地回头看,直到雾墙从视野里消失。

我从没有想过自己会离家这么远,当树木终于完全挡住了雾与河,岚叹息道,还记得那时候么?当时我们以为到守望山就已经是很远了。那时候不过是两天之前,但却像是永远。

最多一两个月吧,我们就可以回来了,珀林的嗓音压抑着哽咽,想想看,到时候我们有多少趣事可以跟大伙说。半兽人总不能追赶咱们一辈子吧,马特说道,见鬼,它们不能那样。他仰头沉重地长叹一声,又低下了头,对自己刚才说的话没有一点信心。

男人!伊文娜不屑地哼道,以前你们不是经常四处吹嘘自己的冒险吗?现在真正的冒险才刚刚开始,你们就已经在讨论几时回家!她把头扬得高高,然而岚听得出,她声音里带着微弱的颤抖。现在开始,他们已经完全看不见双河了。

茉莱娜和兰恩对他们的讨论不予评论。他们俩什么都不说,更没有任何保证他们一定会回来的话语。岚不愿意细想这其中的意味,虽然现在他精力充沛,但是脑海里依然充满纷扰的疑问,何必多找一个。他放松地坐在马鞍上,开始想象归家的情景:他和塔一起在一个丰饶青葱的牧场上放羊,耳边百灵放声歌唱春天。又逢春诞,他们一起到艾蒙村去,在草地上尽情跳舞,完全不用担心会不小心踩到别人的脚。岚沉迷在这美好温馨的梦里,以此消磨时间。

到拜尔隆这段路花了将近一个星期。兰恩嘟哝着对如此缓慢的速度抱怨个不停,但是带队的人是他自己,是他命令大家走得这么慢。不过他跟他的牡马曼达据他说,古语中曼达是刀刃的意思就一点也不轻松,每天走的路是队伍的数倍。有时他飞奔向前,变色斗篷在身后随风飘扬,为的是预先检查队伍将要走过的地方。有时他又坠后,清除他们留下的痕迹,并且查看身后的情况。其他人如果企图走得快一点,马上就会被严肃阻止,警告他们必须照顾好自己的马匹,以便遇到半兽人时可以处于最佳状态,跑得最快。就连茉莱娜,一不小心放任自己的白马走快了一点点,也一样虚心接受守护者的责备。她的白马名为阿蒂尓,古语中指西风带来春雨的西风。

守护者的巡逻没有发现任何追赶者或者埋伏。他从来都只跟茉莱娜报告他的见闻,声音很低,外人一点也听不到。而茉莱娜只会把她认为有必要的消息转达给其他人。起初岚总是不停地回头查看身后。珀林也是,常常摆弄着自己的大斧子。马特则拿出一只箭搭在弓上,随时准备发射。但是身后的土地一直没有出现半兽人和那只黑袍怪物,空中也没有吸魂扎卡。渐渐地,岚觉得他们兴许已经逃脱了。

一路上经过的地方都是一片萧杀景象,即使是最茂密的树林也是稀稀拉拉。暗礁河以北的冬天跟双河的一样严酷。树林里只有一些松树、冷杉或者羽叶树。偶然会见到洋腊梅和月桂树,零零星星地点缀着光秃秃的林子。就连那些老树,都没能抽出新叶。只有极少数新长的嫩枝带着一点绿色,从被冬雪压扁的棕色枯草里伸出来。跟西树林一样,这些唯一长出来的嫩枝,也是荨麻或带刺的荆棘。树影里、常绿树木低垂的枝桠下也残留着少许积雪。虚弱的阳光没有一点暖意,夜寒依然刺骨,人人都把斗篷紧紧裹在身上。这里同样没有小鸟,连大乌鸦都没有。

队伍虽然前进得很慢,但并不是从容不迫。兰恩坚持不让他们沿着北方大路岚猜想在暗礁河以北,北方大路也许有另外一个名字,但他仍旧称它为北方大路笔直前进,而是弯弯曲曲地走,有时走到路边的树林去,有时又穿回来,像蛇路一般。如果前面有村子,或者农场,甚至只是看到人或者一点有人的迹象,他们都得绕上一个大圈,多走好几里路来避开它。不过这样的情况不多。离开暗礁河的第一天,一整天里除了那条大路以外,岚就没见过人迹,他甚至觉得,就算是迷雾山脉的脚下,也没像这里这么远离人烟。

他看见的第一个农场很令他吃了一惊:这是一座大农屋,有一个棕褐色的谷仓,茅草屋顶又高又尖,炊烟徐徐从石砌烟囱里冒出。

跟我们家一样么。珀林皱眉看着这座建筑说道,它在树林外,离他们很远。透过树木之间的空隙,可以看到人们在院子里走来走去,并没有察觉到林中的旅行者。

当然一样了,马特说,咱们离得这么远,根本看不清啊。我跟你说,是一样的。珀林坚持道。

不可能,你别忘了,咱们在暗礁河北岸。你们两个安静,兰恩低吼道,我们不想被人看见,你们忘了吗?这边走。他向西转去,在林中绕过这座农场。

岚回头看着那座农屋,心想,珀林是对的,它跟艾蒙村四周的农屋没什么区别。一个小男孩正从井里打水,几个年纪大一点的男孩正在照看圈里的绵羊。他们甚至也有一个加工烟草的加工棚。但是马特也没有错,这里是暗礁河以北,一定有所不同。

他们总是天没黑就停下,选择一个稍微倾斜利于排水并且可以避风的地方扎营。风一直在吹,只是不时地改变方向。他们的营火总是很小,几码以外就无法看见。而且一旦茶烧好了,就马上扑灭,把煤收好。

他们第一次扎营之后,在太阳下山之前,兰恩开始教授男孩子们如何使用各自的武器。先从射箭开始,他在一株枯萎的羽叶树桩的裂痕上找到一个人头大小的树节,以这个为目标,让马特从一百步外向它射击。马特连发三箭,箭箭击中。于是守护者又叫珀林射,准度一样高。最后是岚,他在心中召唤火焰和虚空,心境一片平静,手中的弓箭与他融为一体,三只箭一支挨着一支,几乎插在同一个点上。马特拍了拍他的肩膀以示祝贺,他们三人互相会意地咧嘴而笑。

好了,假设你们三人手里都有弓箭,守护者冷冷说道,而半兽人也同意不走得太近以免你们无法射击他们马上收起了笑容。让我看看我能教你些什么,来对付靠得太近的半兽人。他给珀林示范如何使用他的宽刃斧:面对同样持有武器的敌人挥舞起斧头,这跟砍木头、做练习完全是两回事。守护者给铁匠学徒安排了一系列的动作让他自己练习,包括防御、躲闪和攻击。然后,他转向岚和他的剑。同样的,守护者给岚示范了一套动作:一连串平滑连贯的移动,一个接着一个,像舞蹈一般,跟岚自己想象的那种乱跳乱砍完全相反。

有些人错误地以为,兰恩说道,只要会挥舞剑刃就可以了。但其实这是不够的,意志也非常重要。牧羊人,清楚你心中的杂念,把憎恨、恐惧和一切感情驱逐出你的心,烧掉它们。你们两个也听着,这不光是使剑的技巧,对斧头和弓箭一样有效,也可以用在矛、棍棒上,甚至赤手空拳。岚惊讶地看着兰恩:火焰和虚空,他问道,你指的是这个吗?我的父亲曾经教过我。守护者看着他,眼里的神情岚完全看不懂。照我说的方法拿稳你的剑,牧羊人。我没法子在一个小时内把一个满脚泥泞的农民改造成剑术大师,不过,至少可以教会你怎样防止砍掉自己的脚。岚叹了口气,双手握剑指向前方。茉莱娜面无表情地站在一边看着他们,不过第二天扎营之后,她要兰恩继续给他们上课。于是,这成了他们每次扎营之后的任务。

每天的早餐、午餐和晚餐都是一样的:面包片、芝士和肉干,只不过晚上会有茶,帮助他们把干涩难咽的食物冲进胃里。索姆每晚都给大家表演些小节目,不过兰恩禁止他弹奏竖琴和吹笛子,怕引起不必要的注意,于是吟游诗人就变戏法和讲故事。有时讲玛拉和三个笨国王的笑话,有时讲智者安拉的无数传说中的其中一个,有时讲一个充满光荣冒险的故事,比如号角大搜猎(译者:这是第二部《大搜猎》的中心线索)。他的故事总是以幸福和归家为结局。

这些天来,身边的土地一片和平安宁,树林里没有半兽人,云层后没有吸魂扎卡,岚渐渐觉得他们只是在自己吓自己,危险已经过去了。

有一个早上,伊文娜醒来后开始梳理头发。岚一边卷起自己的毛毯,一边从眼角里看着她。每天晚上营火被扑灭以后,人人都盖上自己的毯子睡觉,只有伊文娜和艾塞达依例外。她们俩总是躲得远远地,长谈一两个小时。等她们回来时,人人都已经睡着。伊文娜披散长发,细细梳理。岚一边给云上马鞍,绑鞍囊,一边默数着:总共梳了一百下。然后她把梳子收好,把头发拨到身后,戴上了兜帽。

岚十分意外,不禁问道:你在干什么?她斜瞄了他一眼,不回答。岚这才想起,这是他们从暗礁河岸边出发以后的两天内,他第一次跟她说话,但是他继续问道:你从小就一直盼望着快快长大成人,把头发编成辫子,而现在你却不愿意编了?就是因为她不编辫子?艾塞达依从来不编辫子,她简单地回答,至少,她们只有喜欢的时候才编。你不是艾塞达依。你是艾蒙村的伊文娜?艾维尔,如果被女事会看到你现在的样子,她们会大发脾气的。女事会的事情与你无关,岚?艾索尔。而我,只要一到塔瓦隆,我就会成为艾塞达依。他苦笑一声:只要一到塔瓦隆?为什么?光明啊,告诉我,你不是暗黑之友。你觉得茉莱娜塞达依是一个暗黑之友吗?你是这么想的?她转过身来正面着岚,手里握着拳头一副想揍他的样子,在她拯救了我们的村子之后?在她救活了你父亲之后?我不知道她究竟是什么样的人,但是不论她怎样,也改变不了艾塞达依的声誉。故事里成熟点吧,岚!故事,故事,忘记这些故事,用你自己的眼睛来看!我的眼睛看到她把渡船沉入河里!你可以否认这点吗?你这个人,一旦做了决定,即使人家告诉你脚下是深渊,你也听不进去。如果你不是这么个瞎了眼铁了心的笨蛋,你就能看出来!我是笨蛋,是吗?我来告诉你一件事吧,岚?艾索尔!你是世界上最顽固,最死心眼的!你们两个想把方圆十里之内的人都吵醒吗?守护者问道。

岚张着嘴正准备驳斥伊文娜,醒觉到自己在不知不觉中已经提高了嗓门大喊大叫。他们两个都是。

伊文娜的脸胀得通红,一甩脖子转身走开,嘴里喃喃骂道,男人!也不知道是指守护者还是岚。

岚心虚地环视营地:不光是守护者,每个人都看着他。马特和珀林脸色苍白,索姆神经紧绷,随时准备战斗或者逃跑。茉莱娜,这个艾塞达依面无表情,眼神犀利得直插入他的头脑。他惊恐地拼命回想自己刚才究竟说了些什么,艾塞达依是暗黑之友?我们该出发了,茉莱娜说,转身向阿蒂尓走去。岚打了个哆嗦,她的话令他觉得自己像是被人从陷阱里释放一般,松了一口气。他甚至怀疑自己刚才是否真的已经落入了她的陷阱。

又过去了两个晚上。有一晚,兰恩出去检查营地四周,茉莱娜和伊文娜也已经走到一边进行她们的密谈,索姆叼着烟斗打瞌睡,火边只有他们三个年轻男孩。他们围在低低的营火前,马特舔着手指上粘着的芝士,说道:你看,我觉得咱们已经把它们甩掉了。珀林手里拿着树枝懒散地拨弄着营火,回答道:如果是这样,兰恩为啥还不停巡逻?岚快要睡着了,他翻了个身,背对着营火。

咱们把他们甩在暗礁渡口了,马特向后靠去,两手手指相扣垫着脑袋,看着月色清朗的天空,如果它们真的在追赶我们。你以为那只吸魂扎卡因为喜欢我们才追着来吗?珀林反问。

我说啊,不要担心这些半兽人什么的鬼东西了,马特忽略掉珀林的问题,不如想想怎样开眼界吧。我们现在身处传奇故事发生的地方呢。你说,一座真正的城市是什么样子的呢?我们快要到拜尔隆了。岚迷糊地说,不过马特不屑地哼了一声。

拜尔隆?哼。我曾经看过艾维尔先生那张老地图,如果我们从卡安琅转南,沿路直走,就能到达伊连,甚至更南方。伊连又怎么了?珀林打着呵欠问道。

首先,马特回答,伊连没有艾塞达他忽然住了嘴,岚马上惊醒。茉莱娜提早回来了,站在火边,身后是伊文娜。艾塞达依吸引了他们所有人的目光。马特仍然仰面躺着,嘴形定在达字上张着,眼睛瞪着她。茉莱娜的眼睛像光亮的黑宝石反射着火光。岚不禁担心,她到底站在那里多久了。

这些家伙们不过是索姆开口道,但是茉莱娜同时说道:只不过是放缓了几天,你们就已经打算放弃。她的语气平静无波,跟她精光闪烁的眼睛形成鲜明对比,一两天的安宁日子,就能让你们忘记春诞前夜的教训。我们没有忘,珀林说道,我们只是艾塞达依跟刚才打断吟游诗人一样打断了珀林,语气一点也没变:这就是你们三个的想法?急不可待要到伊连去,把半兽人、类人和吸魂扎卡丢在脑后?她冷漠的眼神逐个逼视他们,淡然无味的语气令岚不安之极。不待任何人回话,她继续说道:暗黑魔神在追击你们三个,目标也许是其中一人,也许全部三人。如果我放任你们去自己想去的地方,他就能抓到你们。你们听好了,不论暗黑魔神想要什么,我都不能让它如愿,所以你们给我记住,到那个时候,在暗黑魔神得到你们之前,我会先把你们毁掉。她的声音,如此平静像是在讲一件平常事,令岚深信,万一她认为有必要,她真的会这样做。这一晚他失眠了,他的伙伴们也是,甚至吟游诗人也在营火灭了很久以后才开始打呼噜。这一次,茉莱娜没有帮助他们。

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