临睡前，茉莱娜依次走到他们的身边，跪下来，把手放在他们头上。兰恩嘟咙着说自己用不着，不要浪费力气，但他并没有阻止她把手放在自己头上。伊文娜很热衷于亲身体验这种力量的妙处；马特和珀林则显得很害怕，却也不敢拒绝。索姆扭头避开，可是她一把抓住他满头白发的脑袋，眼中闪着不容反抗的光芒。过程中吟游诗人抗议个不停。完成后，她把手拿开，嘴角露出了嘲弄的微笑。索姆的眉头锁得更深，可是他看起来确实显得精神了许多。所有人都是的。
岚缩到洞壁的一个小缝隙里，希望自己会被看漏眼，从而躲过这一次。他已经很困了，一靠到洞壁上眼皮就打架，但是他强迫自己睁大双眼，又把拳头塞到嘴里阻止自己打呵欠。只要稍稍睡一下，他想，一两个小时吧，我就会很精神了。但是茉莱娜没有忘记他。
她碰到他的脸时，冰凉的手指令他打了个哆嗦。他刚开口说我不就惊愕地睁大了眼睛。疲劳如同山坡上一倾而下的溪水般从他身体里流走，所有的酸痛渐渐淡化成模糊记忆，然后，完全消失了。他看着她，嘴张得大大。茉莱娜只是微微笑着，把手收回。
完成了。她说完，疲倦地轻叹一声站起身来。岚这才想起来：她不能对自己施展唯一之力。确实如此，她坐到火边，只喝了少许热茶。兰恩试图逼她吃几片面包和芝士，但都被拒绝了。她就这样在营火旁蜷身躺下，盖上斗篷，立刻就睡着了。
除了兰恩，其他几人都找地方躺下并且很快睡着。岚真想不明白他们是怎么办到的，因为他觉得自己现在精神好得很，就像是已经在床上睡足了一整晚般。不过，当他靠在洞壁上，也很快就进入了梦乡。兰恩在一个小时后把他推醒时，他觉得自己好像已经休息了足足三天。
守护者把所有人都叫醒，只留下茉莱娜。他严厉地制止任何人发出可能打扰到她的声响。尽管这样，他们也没有在这个温暖的树洞里逗留很久。太阳刚刚离开地平线，他们就已经把曾经在此停留的所有痕迹清理完毕，上马向北方的拜尔隆而去。他们骑得很慢，好让马匹休息。艾塞达依的眼睛镶着黑眼圈，但是她的腰挺得笔直，动作平稳。
岚边走边回头，期望看到家乡的最后一眼，就算仅仅看到暗礁渡口也好。然而身后的暗礁河上方仍然笼罩着雾气，灰色的雾墙与虚弱的太阳抗衡，拒绝蒸发，拒绝透露河那边的双河。岚就这样不停地回头看，直到雾墙从视野里消失。
我从没有想过自己会离家这么远，当树木终于完全挡住了雾与河，岚叹息道，还记得那时候么？当时我们以为到守望山就已经是很远了。那时候不过是两天之前，但却像是永远。
最多一两个月吧，我们就可以回来了，珀林的嗓音压抑着哽咽，想想看，到时候我们有多少趣事可以跟大伙说。半兽人总不能追赶咱们一辈子吧，马特说道，见鬼，它们不能那样。他仰头沉重地长叹一声，又低下了头，对自己刚才说的话没有一点信心。
男人！伊文娜不屑地哼道，以前你们不是经常四处吹嘘自己的冒险吗？现在真正的冒险才刚刚开始，你们就已经在讨论几时回家！她把头扬得高高，然而岚听得出，她声音里带着微弱的颤抖。现在开始，他们已经完全看不见双河了。
茉莱娜和兰恩对他们的讨论不予评论。他们俩什么都不说，更没有任何保证他们一定会回来的话语。岚不愿意细想这其中的意味，虽然现在他精力充沛，但是脑海里依然充满纷扰的疑问，何必多找一个。他放松地坐在马鞍上，开始想象归家的情景：他和塔一起在一个丰饶青葱的牧场上放羊，耳边百灵放声歌唱春天。又逢春诞，他们一起到艾蒙村去，在草地上尽情跳舞，完全不用担心会不小心踩到别人的脚。岚沉迷在这美好温馨的梦里，以此消磨时间。
到拜尔隆这段路花了将近一个星期。兰恩嘟哝着对如此缓慢的速度抱怨个不停，但是带队的人是他自己，是他命令大家走得这么慢。不过他跟他的牡马曼达据他说，古语中曼达是刀刃的意思就一点也不轻松，每天走的路是队伍的数倍。有时他飞奔向前，变色斗篷在身后随风飘扬，为的是预先检查队伍将要走过的地方。有时他又坠后，清除他们留下的痕迹，并且查看身后的情况。其他人如果企图走得快一点，马上就会被严肃阻止，警告他们必须照顾好自己的马匹，以便遇到半兽人时可以处于最佳状态，跑得最快。就连茉莱娜，一不小心放任自己的白马走快了一点点，也一样虚心接受守护者的责备。她的白马名为阿蒂尓，古语中指西风带来春雨的西风。
守护者的巡逻没有发现任何追赶者或者埋伏。他从来都只跟茉莱娜报告他的见闻，声音很低，外人一点也听不到。而茉莱娜只会把她认为有必要的消息转达给其他人。起初岚总是不停地回头查看身后。珀林也是，常常摆弄着自己的大斧子。马特则拿出一只箭搭在弓上，随时准备发射。但是身后的土地一直没有出现半兽人和那只黑袍怪物，空中也没有吸魂扎卡。渐渐地，岚觉得他们兴许已经逃脱了。
一路上经过的地方都是一片萧杀景象，即使是最茂密的树林也是稀稀拉拉。暗礁河以北的冬天跟双河的一样严酷。树林里只有一些松树、冷杉或者羽叶树。偶然会见到洋腊梅和月桂树，零零星星地点缀着光秃秃的林子。就连那些老树，都没能抽出新叶。只有极少数新长的嫩枝带着一点绿色，从被冬雪压扁的棕色枯草里伸出来。跟西树林一样，这些唯一长出来的嫩枝，也是荨麻或带刺的荆棘。树影里、常绿树木低垂的枝桠下也残留着少许积雪。虚弱的阳光没有一点暖意，夜寒依然刺骨，人人都把斗篷紧紧裹在身上。这里同样没有小鸟，连大乌鸦都没有。
队伍虽然前进得很慢，但并不是从容不迫。兰恩坚持不让他们沿着北方大路岚猜想在暗礁河以北，北方大路也许有另外一个名字，但他仍旧称它为北方大路笔直前进，而是弯弯曲曲地走，有时走到路边的树林去，有时又穿回来，像蛇路一般。如果前面有村子，或者农场，甚至只是看到人或者一点有人的迹象，他们都得绕上一个大圈，多走好几里路来避开它。不过这样的情况不多。离开暗礁河的第一天，一整天里除了那条大路以外，岚就没见过人迹，他甚至觉得，就算是迷雾山脉的脚下，也没像这里这么远离人烟。
他看见的第一个农场很令他吃了一惊：这是一座大农屋，有一个棕褐色的谷仓，茅草屋顶又高又尖，炊烟徐徐从石砌烟囱里冒出。
跟我们家一样么。珀林皱眉看着这座建筑说道，它在树林外，离他们很远。透过树木之间的空隙，可以看到人们在院子里走来走去，并没有察觉到林中的旅行者。
当然一样了，马特说，咱们离得这么远，根本看不清啊。我跟你说，是一样的。珀林坚持道。
不可能，你别忘了，咱们在暗礁河北岸。你们两个安静，兰恩低吼道，我们不想被人看见，你们忘了吗？这边走。他向西转去，在林中绕过这座农场。
岚回头看着那座农屋，心想，珀林是对的，它跟艾蒙村四周的农屋没什么区别。一个小男孩正从井里打水，几个年纪大一点的男孩正在照看圈里的绵羊。他们甚至也有一个加工烟草的加工棚。但是马特也没有错，这里是暗礁河以北，一定有所不同。
他们总是天没黑就停下，选择一个稍微倾斜利于排水并且可以避风的地方扎营。风一直在吹，只是不时地改变方向。他们的营火总是很小，几码以外就无法看见。而且一旦茶烧好了，就马上扑灭，把煤收好。
他们第一次扎营之后，在太阳下山之前，兰恩开始教授男孩子们如何使用各自的武器。先从射箭开始，他在一株枯萎的羽叶树桩的裂痕上找到一个人头大小的树节，以这个为目标，让马特从一百步外向它射击。马特连发三箭，箭箭击中。于是守护者又叫珀林射，准度一样高。最后是岚，他在心中召唤火焰和虚空，心境一片平静，手中的弓箭与他融为一体，三只箭一支挨着一支，几乎插在同一个点上。马特拍了拍他的肩膀以示祝贺，他们三人互相会意地咧嘴而笑。
好了，假设你们三人手里都有弓箭，守护者冷冷说道，而半兽人也同意不走得太近以免你们无法射击他们马上收起了笑容。让我看看我能教你些什么，来对付靠得太近的半兽人。他给珀林示范如何使用他的宽刃斧：面对同样持有武器的敌人挥舞起斧头，这跟砍木头、做练习完全是两回事。守护者给铁匠学徒安排了一系列的动作让他自己练习，包括防御、躲闪和攻击。然后，他转向岚和他的剑。同样的，守护者给岚示范了一套动作：一连串平滑连贯的移动，一个接着一个，像舞蹈一般，跟岚自己想象的那种乱跳乱砍完全相反。
有些人错误地以为，兰恩说道，只要会挥舞剑刃就可以了。但其实这是不够的，意志也非常重要。牧羊人，清楚你心中的杂念，把憎恨、恐惧和一切感情驱逐出你的心，烧掉它们。你们两个也听着，这不光是使剑的技巧，对斧头和弓箭一样有效，也可以用在矛、棍棒上，甚至赤手空拳。岚惊讶地看着兰恩：火焰和虚空，他问道，你指的是这个吗？我的父亲曾经教过我。守护者看着他，眼里的神情岚完全看不懂。照我说的方法拿稳你的剑，牧羊人。我没法子在一个小时内把一个满脚泥泞的农民改造成剑术大师，不过，至少可以教会你怎样防止砍掉自己的脚。岚叹了口气，双手握剑指向前方。茉莱娜面无表情地站在一边看着他们，不过第二天扎营之后，她要兰恩继续给他们上课。于是，这成了他们每次扎营之后的任务。
每天的早餐、午餐和晚餐都是一样的：面包片、芝士和肉干，只不过晚上会有茶，帮助他们把干涩难咽的食物冲进胃里。索姆每晚都给大家表演些小节目，不过兰恩禁止他弹奏竖琴和吹笛子，怕引起不必要的注意，于是吟游诗人就变戏法和讲故事。有时讲玛拉和三个笨国王的笑话，有时讲智者安拉的无数传说中的其中一个，有时讲一个充满光荣冒险的故事，比如号角大搜猎（译者：这是第二部《大搜猎》的中心线索）。他的故事总是以幸福和归家为结局。
这些天来，身边的土地一片和平安宁，树林里没有半兽人，云层后没有吸魂扎卡，岚渐渐觉得他们只是在自己吓自己，危险已经过去了。
有一个早上，伊文娜醒来后开始梳理头发。岚一边卷起自己的毛毯，一边从眼角里看着她。每天晚上营火被扑灭以后，人人都盖上自己的毯子睡觉，只有伊文娜和艾塞达依例外。她们俩总是躲得远远地，长谈一两个小时。等她们回来时，人人都已经睡着。伊文娜披散长发，细细梳理。岚一边给云上马鞍，绑鞍囊，一边默数着：总共梳了一百下。然后她把梳子收好，把头发拨到身后，戴上了兜帽。
岚十分意外，不禁问道：你在干什么？她斜瞄了他一眼，不回答。岚这才想起，这是他们从暗礁河岸边出发以后的两天内，他第一次跟她说话，但是他继续问道：你从小就一直盼望着快快长大成人，把头发编成辫子，而现在你却不愿意编了？就是因为她不编辫子？艾塞达依从来不编辫子，她简单地回答，至少，她们只有喜欢的时候才编。你不是艾塞达依。你是艾蒙村的伊文娜?艾维尔，如果被女事会看到你现在的样子，她们会大发脾气的。女事会的事情与你无关，岚?艾索尔。而我，只要一到塔瓦隆，我就会成为艾塞达依。他苦笑一声：只要一到塔瓦隆？为什么？光明啊，告诉我，你不是暗黑之友。你觉得茉莱娜塞达依是一个暗黑之友吗？你是这么想的？她转过身来正面着岚，手里握着拳头一副想揍他的样子，在她拯救了我们的村子之后？在她救活了你父亲之后？我不知道她究竟是什么样的人，但是不论她怎样，也改变不了艾塞达依的声誉。故事里成熟点吧，岚！故事，故事，忘记这些故事，用你自己的眼睛来看！我的眼睛看到她把渡船沉入河里！你可以否认这点吗？你这个人，一旦做了决定，即使人家告诉你脚下是深渊，你也听不进去。如果你不是这么个瞎了眼铁了心的笨蛋，你就能看出来！我是笨蛋，是吗？我来告诉你一件事吧，岚?艾索尔！你是世界上最顽固，最死心眼的！你们两个想把方圆十里之内的人都吵醒吗？守护者问道。
岚张着嘴正准备驳斥伊文娜，醒觉到自己在不知不觉中已经提高了嗓门大喊大叫。他们两个都是。
伊文娜的脸胀得通红，一甩脖子转身走开，嘴里喃喃骂道，男人！也不知道是指守护者还是岚。
岚心虚地环视营地：不光是守护者，每个人都看着他。马特和珀林脸色苍白，索姆神经紧绷，随时准备战斗或者逃跑。茉莱娜，这个艾塞达依面无表情，眼神犀利得直插入他的头脑。他惊恐地拼命回想自己刚才究竟说了些什么，艾塞达依是暗黑之友？我们该出发了，茉莱娜说，转身向阿蒂尓走去。岚打了个哆嗦，她的话令他觉得自己像是被人从陷阱里释放一般，松了一口气。他甚至怀疑自己刚才是否真的已经落入了她的陷阱。
又过去了两个晚上。有一晚，兰恩出去检查营地四周，茉莱娜和伊文娜也已经走到一边进行她们的密谈，索姆叼着烟斗打瞌睡，火边只有他们三个年轻男孩。他们围在低低的营火前，马特舔着手指上粘着的芝士，说道：你看，我觉得咱们已经把它们甩掉了。珀林手里拿着树枝懒散地拨弄着营火，回答道：如果是这样，兰恩为啥还不停巡逻？岚快要睡着了，他翻了个身，背对着营火。
咱们把他们甩在暗礁渡口了，马特向后靠去，两手手指相扣垫着脑袋，看着月色清朗的天空，如果它们真的在追赶我们。你以为那只吸魂扎卡因为喜欢我们才追着来吗？珀林反问。
我说啊，不要担心这些半兽人什么的鬼东西了，马特忽略掉珀林的问题，不如想想怎样开眼界吧。我们现在身处传奇故事发生的地方呢。你说，一座真正的城市是什么样子的呢？我们快要到拜尔隆了。岚迷糊地说，不过马特不屑地哼了一声。
拜尔隆？哼。我曾经看过艾维尔先生那张老地图，如果我们从卡安琅转南，沿路直走，就能到达伊连，甚至更南方。伊连又怎么了？珀林打着呵欠问道。
首先，马特回答，伊连没有艾塞达他忽然住了嘴，岚马上惊醒。茉莱娜提早回来了，站在火边，身后是伊文娜。艾塞达依吸引了他们所有人的目光。马特仍然仰面躺着，嘴形定在达字上张着，眼睛瞪着她。茉莱娜的眼睛像光亮的黑宝石反射着火光。岚不禁担心，她到底站在那里多久了。
这些家伙们不过是索姆开口道，但是茉莱娜同时说道：只不过是放缓了几天，你们就已经打算放弃。她的语气平静无波，跟她精光闪烁的眼睛形成鲜明对比，一两天的安宁日子，就能让你们忘记春诞前夜的教训。我们没有忘，珀林说道，我们只是艾塞达依跟刚才打断吟游诗人一样打断了珀林，语气一点也没变：这就是你们三个的想法？急不可待要到伊连去，把半兽人、类人和吸魂扎卡丢在脑后？她冷漠的眼神逐个逼视他们，淡然无味的语气令岚不安之极。不待任何人回话，她继续说道：暗黑魔神在追击你们三个，目标也许是其中一人，也许全部三人。如果我放任你们去自己想去的地方，他就能抓到你们。你们听好了，不论暗黑魔神想要什么，我都不能让它如愿，所以你们给我记住，到那个时候，在暗黑魔神得到你们之前，我会先把你们毁掉。她的声音，如此平静像是在讲一件平常事，令岚深信，万一她认为有必要，她真的会这样做。这一晚他失眠了，他的伙伴们也是，甚至吟游诗人也在营火灭了很久以后才开始打呼噜。这一次，茉莱娜没有帮助他们。