当年的严嵩，可谓是神童，他岁就成了童生，二十七岁便成了庶吉士，真可谓才华横溢，年少得志，他曾是个正直青年，因看不惯朝廷上宦官钱宁、江彬的媚上欺下，霸持朝纲，恰在此时，严嵩母亲去世了，他便下决心脱离官场，回到老家守孝，潜心修读。

他的结发妻子欧阳淑端，知书达理，贤淑宽厚，两人从小青梅竹马，婚后对他体贴入微，照顾老人，抚养孩子，过着清贫的生活而无怨无悔。严嵩和妻子感情很好，到老都不曾纳妾，两人忠贞不渝。

严嵩当时生活相当贫困，曾经卖过面、测过字，给人当过幕僚，朝廷下旨让他回朝复职，他以各种借口拒绝。后来钱宁这些宦官倒台，在朝廷首辅杨廷和的盛情邀请下，他又重回朝廷。

他回到官场，到南京翰林院任职，南京翰林院在官场属于无人问津之地，因为大礼仪之争，张璁，桂萼成为嘉靖皇帝最宠信的大臣。严嵩在南京，眼看苦干无望，遂通过他的老乡桂萼帮助推荐，来到京城，任国子监祭酒，后来一路青云直上，直至进入内阁。随着官场宦海沉浮，经历坎坷磨难，加之环境浸染，严嵩原来刚正不阿的性格改变了。

朝堂上，皇权高于一切，特权阶层的纸醉金佞小人的飞黄腾达，各级官员的投机钻营，在官场，有权就有一切，有权就能有尊严的活着。曾经的儒家思想熏陶，抵不过现实的残酷曾经的坚持和梦想，如今看来都是太天真。

为了那些公正，为了表达自己的愤怒，前半生付出太多，而得到了什么？又能改变什么？只有爬到最高处，唯我独尊，随心所欲，才能活得像个人样，他开始了皮厚心黑的宦海生涯。

为了取得皇帝的欣赏，他发挥所长，用年轻时苦读诗书，满腹锦绣的才华，用来写青词为了取得皇帝的信任，他不惜身体，身先士卒，为皇帝练丹尝药为了地位稳固，他拉帮结派，收买人心，笼络趋炎附势之徒成为他的爪牙为了打击对手，弹劾异己，他向皇上巧进谗言，制造多起冤案，迫害致死正直大臣数名。

而这一切，在他位极人臣后，欲壑难填，变本加厉的发挥手中权利，日益毁坏着朝纲。为了夺取最高权利内阁首辅，他设计陷害死前首辅夏言，他卖官鬻爵，朝中遍布他的门生故吏，视百姓生命如草芥，任由俺达蒙古人蹂躏为了夺得一副绝世名画，将守边将领问成死罪，斩首示众冤杀抗倭总督张经、李天宠，杀害弹劾他的大臣沈炼，杨继盛，桩桩件件，是执手遮天的冤案。

只是，太阳不会一直停留在午时，月亮也会有阴晴圆缺的变化，人生就像大海一样，有潮起潮落，这才是顺应自然，符合规律。是该谢幕了！有句俗语叫“站得高，摔得狠！”正好诠释了严首辅的人生。