严世藩现正在丁忧，不能来朝。嘉靖帝当下怒道“雷尚书，此事须得你亲自出面查清。赈灾物资由户部筹措，一并运往山西，山西、河南连年灾害，拟旨减免三年赋税。”两人谢恩告辞。

雷礼经过认真走访，仔细查证，将所知情况写成奏折，上书皇上。原来，用于河道修缮的银两，估算总共用了不到十五万两，其余的都不知去向。皇上愈加恼怒，这样私自吞没银两，致使河堤损坏，流民成灾，首当其冲的责任就是严世藩，嘉靖帝责令严世藩写出银两具体情况。

严嵩现在已是强弩之末，心惊胆颤，他闻听消息后，回家对儿子发怒道“你也胆量忒大，工部拔的银两居然私吞一半，现在惹出事来，看你如何收场？”严世藩独眼一翻，满不在乎道“爹，这些人看你现在不得势，便要找我的毛病，以前这样干，怎么从来没有出过错？爹，这些势利眼，你只要还得皇上恩宠，他们什么都不敢说，这件事好摆平。”

严嵩怒道“你如何摆平，皇上现在亲自过问，修河堤少了的特多银两，这些数目你到哪里去找？看你怎么跟皇上交代？”严世藩嘿嘿一笑，道“爹，我说你老糊涂了，还是被吓傻了？这些银两有一部分用于修建河堤的人吃喝了，这正当理由吧？另一些呢，还有施工方案，施工一次不行，河堤冲毁，第二次施工的呢，这些就不要银两了？再说，那些成本怎么算啊？难道用石头，土方开挖，人力消耗，那一样不都要用银子啊？难道是神仙了，用手一指，河堤就好了，那样倒好，省了不少麻烦事！”

严世藩咬牙狠道“雷礼这个老糊涂，他怎么计算出来的耗费银两？两个地方的河堤，我还拿一部分赈灾呢，这些怎么不算，给那些受灾人吃的穿的，难道眼看着他们冻饿死了？还要给他们修房子，这些他们知道吗？这些那一样不用钱？”

严嵩冷笑一声，道“看来是把你冤枉了，你若都用到这上面。我谢天谢地，可惜。你是什么样的人，我是你爹，我最清楚最了解！”严世藩冷笑道“你是我爹，看着我被人弹劾不管？皇上现在刀夹在我脖子上，你居然还在责备我？我这一切做法，都是跟你学的。你让我从小就学会了怎样在官场混，怎样捞好处，怎样不露痕迹整人害人，怎样笼络人心，这些我都学会了，还比你高明！”

严世藩狂笑道“哈哈，有句话说得好，青出于蓝而胜于蓝，爹，我有办法对付，你就别操心了，你赶快想办法去写青词，皇上最爱看这故弄虚玄的东西，我帮你写这玩意写了多少年，母亲去世，我再也无心写了，我还要想办法对付这些墙头草们呢！”

严世藩写了奏折，他向皇上大土苦水，说他拯救灾民，修缮倒塌房屋，给灾民吃喝都需要银子，又讲修建河堤时的种种艰难，总之，严侍郎一心为国为民，鞠躬尽瘁，是朝廷大臣楷模，不应受到质疑责问，而是应该鼓励褒奖。

嘉靖帝看完上书奏折，没有言语，他在思忱，这个严世藩，到底葫芦里卖的什么药？你们父子两人行为我早有耳闻，只是不要太过分，朕也就不管了，可这次河堤之事太重大，难道就此打住？