于是两人便不再继续先前的话题，聊些有的没的，由着那丫鬟带路。

吴家有处专门设宴的地方，在潇园的一隅，靠近吴家最大的花园。大至千人族宴，小至三五小聚，都可以尽兴。

“我知她与我们不同，可这也太过了。”六房庶女吴真月是又羡慕又为自己没投个好胎而委屈。

去岁刚出嫁的，同样是六房庶女吴真澄拧了妹妹一把，警惕地望了望四周，压低声音道：“别说了，你不知道家里全是大伯母的眼睛么。”说谁都可以，就是不能说吴子琪和吴真真。因为郭氏完全干得出逼大房庶子庶女，以及宗家其他堂兄妹给自己儿女下跪认错这种事。

吴真月越想越委屈，被嫉妒迷了心智，死活不肯去席上。吴真澄无法，只好拉着她先在潇园另一处坐坐，等她想通了再过去。反正她们两个都是庶女，也没人放在眼里，什么时候到场都不会有人在意。

吴缨同丁达快走到潇园时冷不丁地停下脚步，前面的小丫鬟许是因为赶时间，没有察觉身后两个人停下了脚步，依旧自顾自地往前走。

吴缨待那丫鬟有些距离后，对身边的丁达道：“丁大人，咱们有意向合作，但八字还没撇，还做不得数。过了今日您再决定。”

丁达以为对方其实早就知道桥县情形复杂，深思熟虑后仍然觉得不好操作，临时反悔，所以暗示他知难而退。丁达不太擅长掩饰，自以为理解了吴缨话中所示，神色由喜转哀，苦着脸应下了。

堂堂一介知县，这副委屈小媳妇模样让吴缨有点烦，想解释自己不是那个意思，但又不知道该从何说起。而前面那个丫鬟终于发现自己把人落下了，忙一脸歉意地小跑回来，继续领着他们往前。至此，两人没再说话。

他们到达潇园时，宾客还有小部分没入座，男宾和女宾隔着老远，但热闹劲都混到了一起。吴缨无趣地扫了眼众人，心想吴令佐一定有病才巴巴的请他和程馥来。就不怕乐极生悲么？

小姑娘的话本里常有一类情节：恶人死于唠叨，善人死于侠义；女人死于得陇望蜀，男人死于见利忘义……吴缨认为吴令佐一家子将来的死因应该是妄自尊大。

此时，一辆简朴的马车缓缓朝吴府而来，马车后拖着三个鼻青脸肿、衣衫破烂的男子，这个画面相当有冲击性，引得沿路百姓纷纷侧目，还有的人还特地停下手中的活，凑上前看热闹。

……

客人们陆续入席后，吴令佐光场面话就说了将近半个时辰，坐在族人那一区的吴缨还真有点被他给说饿了，想着什么时候才能上菜。而就这短暂分神的功夫，不知发生了什么事，所有人都把目光投到了他的身上。

吴永龄用手肘拱了拱他，“叫你呢，快上去。”

吴缨莫名其妙，但越来越多的族人开始催他。

“去哪啊？”

吴永龄把他拉起来推出去，他才发现吴令佐一直望着他，那眼神别提多慈爱了，这辈子都没见过这么慈爱的大伯父。以至于他有一瞬间怀疑对方中邪。

“……阿缨是我们族里的小辈，凭一人之力把鸿泽行、两河轩经营得风生水起，鸿泽行的木材、海货，两河轩的……哦，失礼，诸位应该还不知道两河轩是做什么营生的吧？去岁金陵那场热热闹闹的长跑赛就是两河轩主办……有阿缨这样的子侄，乃吾族之幸。”吴令佐说完，不忘重重地拍了拍吴缨的肩膀。

“哟，原来两河轩的东家出自吴家，难怪长跑赛办得这么风光。”

“是啊，我去岁要不是不在金陵，我也参加了。”

“可我怎么听说，吴大夫人前阵子去砸了两河轩？”

“对对我也听说了，闹得满城风雨。这又是怎么回事？”

客人们纷纷自顾自地交流起那些不知真假的传闻。

吴缨想过对方要用出身来羞辱他，用长辈、宗主的身份来逼他当众做违背意愿的事，就是没想过对方会提鸿泽行和两河轩。

他面色平静地挪开两步，与吴令佐刻意保持距离，笑呵呵地解释：“吴宗主过誉了，鸿泽行与两河轩都是小本生意，挣点年节的肉钱，吴缨绝没那个脸皮与人攀比。”他也不气，本来就知道是鸿门宴，哪怕今天要玩命他也奉陪。