大皇子和钟贵妃出宫之后，宫内逐渐恢复平静。皇后一人独大，嫔妃们争先恐后在她面前讨好，平日里与钟贵妃交情不错的嫔妃们难免受到连累，好在她们几人都是宠辱不惊，不愿争宠的性子，倒也安于现状，不觉得烦恼。

皇后在行宫安排的眼线传来消息，说钟贵妃每日里唉声叹气，看着夕阳西下都要流几滴泪。那大皇子刚到第一日就将屋内的摆设全都砸了，发了好大一场火，这之后便很少出房门。少有的几次到院子里站了站，有一日试着在院子里舞剑，不慎摔倒在地，冲着前来搀扶他的武铭怒骂了一通，今后几日便再也不愿出门了。

皇后听了只觉得十分解恨，又听得太监来报，皇上带着二皇子朝这边来了，看样子今晚要在这里用膳。她连忙起身梳洗打扮，换上一件新置的衣衫。宫女见皇后对着镜子左看右看，忙说：“都说人逢喜事精神爽，皇后娘娘这些日子越发的美丽华贵。”皇后听了，第一次对自己镜中的容颜露出满意的笑容。她凑近银镜，看了看眼角的细纹，叹了一口气道：“本宫老了，你不见皇上这几日都在崔淑妃那里吗？崔淑妃这些年还算老实，她那六皇子年纪也小，想来生不出什么事。只不过，人总会变，，她若是有什么想法，本宫绝不饶她。”

宫女不敢搭话，好在皇上驾到了，后面跟着一脸喜气的二皇子。皇后起身迎接，暗地里给二皇子使了使眼色，二皇子立刻收起笑容，不自在的站在皇上身后。

皇上同皇后闲聊了几句，就叫宫女上菜。二皇子站起身，被皇上拉着坐在了他身边：“恒儿，陪父皇母后一起好好用顿饭。这些日子你肩负许多重任，父皇不是不知道你的辛苦，只是父皇老了，不知有多少时间能这样手把手的教你。。。”

“皇上身体康健，行动潇洒，骑马射箭都不输少年，哪里老了。”皇后一边说一边猜测着皇上话语中的意思。

“是啊，父皇！”二皇子连忙接话。

皇上慈爱的笑了，他拍了拍二皇子的肩膀说：“恒儿都这么大了，父皇怎么可能不老。父皇不怕老，只怕后继之人难当大任。”

二皇子紧张的看了看皇后，皇上也看向皇后，说道：“朕这些日子明里暗里都在考验恒儿，他勤奋超于常人，对朝廷大事也看得长远，同朕年轻的时候很像。朕还是九皇子的时候，朝中曾有人说过，九皇子虽然勤奋，可惜天资不够聪慧。这样说话的人，显然毫无远见。古人语，勤能补拙，天资聪明的人反而容易骄傲自满，甚至因为野心勃勃，生出些不应当有的念头来。”

皇后和二皇子都知道皇上所指何人，沉默不语。皇上饮下一杯酒，又说：“朕对恒儿什么都放心，只是君王要有君王对气派，你做人做事太过谦逊，日后做了新君，难免会被臣子绊住手脚。”

“皇上，”皇后听到皇上口中说出“新君”这样的词，忍不住唤了他一声。

“欣芙，”皇上转头看着皇后，“恒儿先回去吧，我同你母后说几句话。”

二皇子难掩心中惊喜，满怀期盼的退了下去。皇上这才将皇后拥入怀中，缓缓说道：“欣芙，一转眼朕与你已经夫妻几十载，有你这样识大体，贤良淑德的皇后，是朗坤百姓的福气。有一件事，朕拖得够久了，久到有的人等不急要替朕做决定。”

皇上松开皇后，示意她一同坐下来，“这样也好，朕不会再担心做错了决定。下个月初六，是大吉的日子，朕，要立恒儿为太子。”

“皇上！”皇后喜极而泣，抬头看向皇上。

“你尽快替皇儿选好太子妃。虽然他大皇兄尚未娶亲，但恒儿贵为太子，先行娶妻也说得过去，前朝也有过这样的惯例。”

“臣妾遵命！”皇后连忙应下来。

“恒儿良善，根基不深，成为太子之后，更要小心行事，树立威严。虽然朕在帮他慢慢铺路，可你也要多教教他，不可太过心软，朕看这几日就有几位臣子借着自己与郑家沾亲带故，凑到恒儿跟前想要求得好处。恒儿耳根软，若是在太子的位子上被人利用，坏了名声，就给不怀好意之人留下了空子。”

皇上今晚难得真情流露，皇后听得惊喜交加，对他说的话全盘答应下来，没有半点怀疑。皇上当晚留了下来，云雨之事比起往日更加温柔体贴，皇后想着多年来苦苦筹划的事情终于就要成了，欢喜的几乎一夜未眠。

宫内有人欢喜有人忧，益清公主心中难过，推说身体不舒服，几日都没去五艺课。宋知忆在柔福宫呆了两日，便回了将军府，与公主约好过几日再进宫陪她。

崔氏近些日子似乎忙于准备什么大事，进宫见了崔淑妃好几次，在府中也神神秘秘，连每日的请安都暂时免了。因为宋将军被排到京郊去为皇上办事，这些日子不在府中，晚膳也叫各人在各自院子中用了，除了宋知馨，谁都见不到崔氏的身影。小七试着进里屋打探消息，谁知崔氏这次防的格外严，除了身边几个亲信，其他人一律不许接近。

这天深夜，宋知忆睡不着觉，猜测着后母这次究竟在计划什么，忽然听到院子中有几声轻微的响声。她心疑后母叫人来藏什么东西陷害于她，连忙起身披上衣服，叫醒了歇在外屋的碧烟，主仆两人蹑手蹑脚出了房门，向院子里看去。

院子里只有两盏灯笼还亮着，昏黄烛光下，并未见任何人影，碧烟迷迷糊糊的揉揉眼睛说：“小姐，怕是野猫路过咱们院子吧，院门闭得紧紧的，没人进来过。”

宋知忆也觉得自己夜不能眠，想事情想得糊涂了，点点头回了屋子，碧烟伺候她躺下，退了出去。

“知忆。”一个再再熟悉不过的声音忽然轻声叫了她的名字，宋知忆立刻坐了起来，心里一惊，刚要出声，就被捂住了嘴。

“是我，洛怀信，别怕。”那声音又说。宋知忆惊讶的点点头，洛怀信将手放了下来，“对不住，我躲人追杀，无奈之下才出此下策”

“你。。。你先背过身，”宋知忆摸索着将床边的外衣抓起来穿在身上，才问：“我能点盏灯吗？”

“能。”

烛光亮起，宋知忆抬眼去看，洛怀信一身黑色劲服，靠在墙边，虚弱的冲着她笑：“有水吗？”

“有，有。”宋知忆轻手轻脚到了一杯水，走过去递给大皇子，才发现他的右手还在滴血。

“大皇子你受伤了！重不重？你不是在行宫吗？怎么会。。。”宋知忆愣了愣，不顾男女之嫌，上前察看他的伤情。

“你问了这么多问题，我该先答哪个？”洛怀信任由她卷起自己的衣袖，多日未见，灯光之下的她面露担忧，让他不由得心中一暖。从何时开始，她的喜怒哀愁，就这样牵挂在他的心上。

宋知忆没接话，转身去一个柜子里拿出了一包棉布。“除了手臂，可还有哪里受了伤？我屋里只有干净的棉布，没有药膏，等明日我想办法叫碧烟去拿些来，你今晚不敷药可撑得住？”

洛怀信有意挡住自己背后深深一道肩伤，摇摇头说：“只是轻伤，不要紧。”

“大皇子怎么会在这里？难道有人偷袭行宫？”宋知忆一边帮大皇子包扎手臂一边问，心里满是疑惑。

“事关一个大秘密，你若能不问是最好，若是非要知道，就要拿你自己的秘密来换，这样算公平吧。”大皇子笑望宋知忆，逗她说话，后背的伤口都不觉得疼了。“你先把灯吹灭吧，免得惹人注意。”