郭宋接过面饼咬了一口，面粉的甘甜让他回味无穷，这好像还是他来到大唐第一次尝到面粉的滋味，中年管事一个不经意的举动让郭宋心中升起一股暖意。

“大叔是哪里人？”

“我是延州绥德县人，不过一直在京城谋生，这次东家让我去夏州送一批货。”

“路上不安全吧！”

管事点点头，“确实不安全，但要养家糊口，不安全也得走啊！好在运气还不错，一路都没遇到强盗。”

“余管事，别胡说！”

前面赶车的车把式忽然回头，十分严肃地提醒他。

管事脸色一变，轻轻给自己脸上一巴掌，在路上走，最忌讳就是说平安无事，说没有遇到强盗，强盗很快就会出现。

不过暂时不会有事，又走了小半个时辰，前面就是萧关了，官道上的车辆和行人多了起来。

郭宋一抬头，看见一个黑点在萧关上空盘旋，有本事别跟来，郭宋狠狠地咬了口面饼。

........

萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。

北极转愁龙虎气，西戎休纵犬羊群。

萧关是隋长城的一部分，也是关中的北大门，地势险要，关隘雄伟，巍然屹立，这里是西北游牧民族入侵关中的必经之道，千年来，萧关内外金戈铁马，征战不休，荒野里山崖下，随处可见锈迹斑斑的刀剑和累累白骨。

从萧关下山后便是低缓起伏的丘陵地带，这里分布着不少汉民村落，山脚下沿着蔚如河有一条北上的官道，两天后就能抵达灵州。

另外还有一条东西走向的官道，沿着六盘山脉向东北方向走，一直可以抵达夏州。

余管事去办了手续，驴车队缓缓进关，一名身材魁梧的旅帅走过来清点人数，他忽然一指郭宋，“怎么会多了一人，这个道士和你们一起的吗？”

余管事连忙道：“这位道长是我们路上遇到的崆峒山道士，结个伴同行。”

听说是崆峒山道士，旅帅脸色和缓一点，打量一下郭宋问道：“可有度牒？”

郭宋从怀中摸出度牒给他，这是他的道士证，上面注明原籍，出家之地，如果要还俗，把度牒交给原籍官府就可以注销，同时上户籍。

郭宋这次去灵州，一件很重要的事情就是去灵州官府注销道籍，恢复合法身份。

旅帅其实不识字，他见下面盖有红色官府印章，便把度牒还给他，一挥手，“让他们过关！”

郭宋把度牒揣回怀中，一抬头，却发现关隘的墙上贴着一张告示。

‘近来党项游骑肆虐关外，祸害百姓，望往来客商注意安全，另外，本守备特下悬赏之令，割一党项骑兵首级者，赏银二十两，并高价收购党项坐骑兵甲，此悬赏半年内有效。

大历八年二月初四守备张枫

上面还盖了一个萧关守备的大红印章。

郭宋用胳膊碰了碰余管事，向告示一努嘴，“大叔，你看！”

余管事看了一眼告示，顿时脸色苍白，关外居然有党项人游骑，东家怎么没有告诉自己？

“大叔可以去打听一下，看看有没有去夏州的商队，可以结伴同行。”

一句话提醒了余管事，他连忙点头，“我去打听一下。”

萧关的关城内倒像一座小城，用木头搭建了不少店铺，有酒肆、客栈、杂货铺、小吃铺，居然还有一座妓院，两个脸上涂得雪白的矮胖女人，正无精打采地坐在门口晒太阳，没有半点招客的意思。

或许是刚开春的缘故，往来的客人还不多，略显得有点冷清，不少客商都直接穿过关城而走，没有在这里停留。

片刻，余管事从酒肆内气喘吁吁跑出来，坐上大车吩咐道：“赶紧走！”

十几辆驴车开动，向关城外走去。

“没有人肯同行？”郭宋问道。

“不是！前面三十里外有个集马镇，商人都去那边集中，每隔十天大家一起出发去夏州和灵州，还有专门的武士护卫，明天早上正好就是出发时间，我们得连夜赶过去。”

郭宋看了看天色，已经是黄昏时分，他觉得有些不妥，但余管事赶路心切，他也不好多说什么？

驴车队过了萧关，沿着崎岖不平的下山路向三十里外的集马镇驶去。