“既然你大姐不愿意去，你就代我去澄江走一遭。小莹虽然大你一天，但我却是同时怀你们两个的，如今她有难了，你就去澄江给她出出主意。若是顾礼池那厮执意要和小莹合离，只管叫顾礼池那厮写了合离书来，我们杨家也不是养不起小莹。”杨老太太前些日子已经让杨真和大阮氏下去了，可她实在是放心不下，这些日子她已经因为小女儿的事睡不好觉了。

“母亲让我下去，我便下去。二姐打小就是和大哥四哥一起长大的，本应该让四哥下去给二姐撑腰，可如今四哥不在府里，四嫂又有了身孕，还是我去吧！至于如何应付顾礼池那人，母亲就放心交给我吧！”说着，杨定朝着杨老太太淡淡地笑了笑。

自从姜知明回到定武侯府之后，心里面总是放心不下顾玉棠，想着那样花朵般的人儿，若是失去了父母的保护，只怕就该凋谢了。

既然顾玉棠不上来找他，那他就下去寻她。反正最后都是两个人在一起，谁找谁，谁寻谁，也就没那么重要了。

姜知明忙让石头给他准备了去朋普的行李，刚背上行礼要出门的时候，陶氏身边伺候的蒋妈妈就过来请他去陶氏的娘家云南总督府陶府，姜知明想要乘机开溜，可陶氏请了四五个壮汉来请他过去，他哪里能溜得了

陶府在梅花巷，和定武侯府只隔了两三条街。才过了半刻钟，车夫已经将马车驶到了陶府，姜知明虽不愿意来陶府，更不愿意见到陶氏。但马车已经到了陶府的门前，自己坐在车里一直不下去也说不过去。

蒋妈妈着人禀报之后，让人带着姜知明从后门进了陶府。来到陶府里头，他才算是见识到什么才是真正的世外桃源，屋前屋后都种了几大片桃林，此刻正是桃花盛开的季节，灼灼的桃花，一时把他看花了眼。

走过长长的抄手游走廊，姜知明闻到了一股沁入脾肺的花香味，原来整个抄手游走廊上，都挂满了吊兰，且每一株吊兰都开出了白色的小花，散发出一股淡淡的清香味。

姜知明由人引着来到了院子的深处，一座干净典雅的小院子，是云南总督陶谦住的别院贺寿堂。姜知明走进去，才发现陶氏已经坐在里面，显然是等了自己好久。

陶谦是陶氏的父亲，已经过了花甲之年，头发胡子已是一片花白，穿了件灰白色的素面绸缎制成的袍子，眼窝因为年迈，已经深深凹陷了下去，两只手也是显得十分枯槁，像两根还能活动的枯树枝一样。

陶谦似乎是瞧见了姜知明走了进来，眼神虽然不大好了，却还是站了起来，朝着姜知明所在的方向挥了挥手，“过来！让外祖父好好瞧瞧你。这几天常听你母亲念叨你，说的外祖父都想你了。”

自从姜知明记事起，陶氏就没带他回来过，这位外祖父在他的印象中，也是模糊得很。以前他只知道自己的外祖父是个能征善战的将军，因为在战场上受了伤之后，回来才做了封疆大吏的，不然还是戎马一生的大将军。

本该到了致仕的年纪，朝廷左选右选也没能选出个能代替陶谦的人，所以陶谦在云南总督这个位置上也坐了好多年，只是陶家毕竟是云南的新贵，在那些云南老牌世家的眼里，多多少少还是瞧不上陶家的，没一家愿意同他们结亲的。