终于，向南面、西面追敌的河东乡勇也退回山谷中。

“他奶奶的，河西的人居然和官府勾结上了！”

“那些官兵见人就杀，乡亲们快向东北面跑啊！”

“东面和北面的山头上也有官兵，咱们被包围了！”

……

一半官兵登上南面与西面的山丘，剩余一半人马驻守在四面山沟中、把守住所有出入山谷的通道。

东面最为高峻的山峰顶部，一名留着山羊胡须的中年男人走到断崖前、俯视着下方整片山谷。

“赵统领。”鬓角有几缕白发的老者习惯性地弯腰上前，虽然没有穿官服，但举止之间的官家气息却遮掩不住：“包围已经完成，只等您一声令下。”

被称作“赵统领”的中年男人转过头：“楚大人，那些留在村中的余孽处理得怎么样了？”

冷汗不由滴落，老者小心翼翼地答道：“按照您的指示，斩草除根。”说着，做了一个抹脖子的动作。

“此次朝廷派遣李将军前来郁水剿匪，随手锄去这些暴民、也算不辜负圣上的恩泽。我们可不能让将军失望啊。”赵统领回过头来、轻捻胡须道：“动手吧。”

虽然说是剿匪，但楚大人心里却和明镜似的——只不过是为了多砍些人头，多挣些军功罢了。

而且，这些军功自己连汤都喝不到；若是日后东窗事发，第一个抗罪的也是自己。

但是事到如今，楚大人也清除：自己早就没了退路，也只能一条道走到黑了。

旗手开始向其他队伍打起旗语，指示立刻发动进攻。

“冲！”

随着各个山头的统领下令，数千名官兵如同潮水一般扑向山谷之中。

一边倒的屠杀；剩下的千余村民虽然悍勇，但却个个带伤、精疲力竭；遇见组成军阵的官兵、还是如同割麦子一般倒下。

荀缺躲在山谷外围的大树上，勉强在包围形成之前潜伏出去。

山谷内不断传来绝望的怒吼，整片幻境的天空也被染成了诡异的猩红色。

随着倒下的人越来越多，数以吨计的鲜血渗入地面之中；山谷内的红棉花居然以肉眼可见的速度疯狂生长起来。

原本周家村所在的方位，一道刺眼的血光直破苍穹；紧接着、又是二十道血光依次冲天而起！

荀缺大致可以分辨出马家庄所在的位置；如此看来，河东河西二十一村、正好对应着二十一道血柱！

山谷中肆意杀戮的士卒终于发现异常，各队统领立刻示意部下停止前进、随后立即派出传令兵询问上级。

可是，到了这时候、杀戮已经不是人力可以阻止。

原本温柔艳丽的红棉树海开始疯狂地扭曲起来；无数带着荆棘的树根从地下刺出，卷起不断挣扎的一人、又将其生拉硬拽进土层之中。

就连那些尸体，也被短小一些的荆棘扯入体内、以肉眼可见的速度飞快地干瘪下来。

“咔吧——咔吧——”地底下传来令人毛骨悚然的声音。

“有妖怪！快跑啊！”

不知是谁喊出第一声，原本队列整齐的官兵立刻乱作一团；无论监军如何鞭打，甚至是杀鸡儆猴、都不能阻止队伍的溃散。

吸收完山谷内的血肉后，红棉花海的面积开始飞速扩散；不过一会、已经到了半山腰！

身处高山之上的赵统领、看见这诡异一幕后连忙指挥道：“焚烧尸体用的火油呢？快！快放火把这片树林烧了！”说着，已经翻身上马、随时准备策马奔逃。