在主人的示意下，管家站起身来、鞠躬道：“因为时间急迫、不能怠慢了贵客；所以匆匆赶来、没有准备好完全的接待，请您多多包涵。”

待女仆离开后，老者轻咳一声、缓缓开口道：“听卫宫说，先生是有见识、有文化的留学海归；不知此前在哪个国家深造”

“在下幼年随家父前往欧洲，在意达利、奥斯塔省的公立中学学习过一段时间。后来家父的生意与当地黑手党产生了冲突，于是举家搬迁到英国；不过生意也一落千丈。这段时间，我在利兹大学的图书馆当过两年图书管理员、以补贴家用。如今家中的生意有所回暖，不用再为生活奔波；于是打算回到故乡、好好游览一番山川风光，写下游记。”

虽然是谎言，但早在一开始、荀缺就已经想好了所有的说辞；就算对方想要查证，也绝对不可能在七天之内得到结果。

“嗯”沉吟着点了点头，其实完全不知道对方说的学校是哪一家；只能勉强回忆起，“英国”、“意达利”是西洋国家；即使如此，老者也没将茫然表现在脸上：“出门在外，大和民族的子孙应当团结才是；万不可让那帮欧罗巴人小看了我们。帝国先是征服朝鲜、将满清的台弯纳入版图，随后又在远东击败沙俄；以此可见，大和民族的优越性并不比西方民族差。”

顺着他的话，略微思考一番、组织好言辞后，荀缺高谈阔论道：“近代之局面的形成，其中因果颇多。黑船事件之前，日国积弱积贫、不思进取、封闭固涩；皆因幕府之**。幕府垮台之后，日国之国情突飞猛进。由此可见，民族之间并无优劣；西方国家之所以强大、皆因制度

似乎对这一通话很是受用，老者大笑两声；随后又像是呛到了一口气、猛烈地咳嗽起来。

管家立刻上前，查看情况、将老者扶起：“老爷，您没事吧”

“咳咳让您见笑了。”喉部的异样感稍微平息，老者将一只手捂在胸前：“中村，为先生准备客房。”

在管家的搀扶之下，老者穿上木屐、缓步离开；客房内只剩下荀缺和那名眯眯眼武士，气氛显得有些凝滞。x

最终，武士率先打破了沉默、站起身道：“客房在西面，请跟我来。”

起身时，荀缺故意迟钝了一会、用手支撑着桌面站直。

视线瞟道荀缺的动作，眯眯眼武士的戒备似乎轻了一些。

常年在日国本土生活的人，早就习惯了跪坐；不用手支撑、直接依靠腿部力量起身，是最基本的能力。

而常年生活在欧洲的海归，应当不习惯这种跪坐的方式；若是荀缺没有用手支撑、直接起身，那他就有足够的理由怀疑、对方是前来混吃混住的骗子。

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