马楚在彭昌的陪同下,在溪州王城游览数日。见百姓生活安宁,城镇一片忙碌繁华景象,足见彭家还是治理有方,能得拥戴。
马楚又想到百姓既已心服于彭家,吴陇要夺回土司王位恐怕是很难了,马楚便想告辞而去找吴陇。
彭昌见马楚心意已决,知他另有要事,便带着马楚去见土王。
马楚拜见完土王,禀告说自己准备告辞离去。
土王却说:“近日因公私事务繁多,是否有怠慢处,让马公子不快了?”
马楚道:“王爷日理万机,怎敢劳王爷费心,有彭昌陪同数日已是感谢不尽。在王府叨扰多日了。”
土王说:“公子相救小女之事还未得报,怎能就此而去。小女已然大好,正想亲自拜谢呢!”
土王又对彭昌道:“我已经派人告知叔父,你在此陪伴马楚公子。他说让你过段时间请公子去保靖做客小住。”
彭昌道:“既然爷爷说了,自当遵命。马大哥就再住些日子。”
盛情难却,马楚也只好应承。便和彭昌告辞出了大殿。两人刚进花园,却见玉女红君迎面而来。
但见她身着淡黄色衣裙,圆圆的脸蛋,白里透红,双目如秋水,柳叶细眉,樱桃小嘴。体态丰腴,身体凹凸有致,尽显富态,恰如盛开的牡丹,美艳无比。
两人见红君在婢女簇拥下行来,忙于路边见礼。
红君走近两人面前停步。对彭昌道:“昌哥,你我兄妹家那来那多客套。”
红君细看了下马楚道:“红君谢过马公子救命之恩。”说完想到自己赤身裸体被他看到,不由得脸色绯红,娇羞无比。
马楚道:“些许小事,不用客气。”
红君对婢女说:“你们还不谢过公子,”
旁边四个女孩过来施礼。喜鹊说:“要不是公子,玉女自是危险,喜鹊四人也是性命难保。这个叫百灵,那个叫鸳鸯,她叫蝴蝶。”喜鹊一一介绍。
红君又道:“刚才听说公子要离开,是否有什么招待不周处?”红君在后面听说,便特地过来相问。
马楚说:“没有,王府待我甚好。玉女不用挂心。”
红君笑笑说:“公子不必客气,你是昌哥大哥,也就是我的大哥,以后叫红君就好。也不是外人,不妨多住几天。”
红君停了停又说:“我这几日在府中休养闷了,不如公子陪我外面走走,看看溪州风光。”
马楚见红君相邀,也只得应允。
几人出得王府,沿街而行,路边行人纷纷朝红君致意。红君点头含笑回礼。红君边走边介绍溪州王城的风土人情,毕竟她是土生土长比彭昌更为熟悉。
来到酉水边,看着碧波荡漾,渔舟穿梭,鸭儿游弋,江岸花繁草茂。红君放声高歌:
古来会溪一名都,瀑布苍山若画图。
燕子岩前常戏舞,猴儿岩上听啼呼,
金盆引来双溪水,铜柱并非铁匠炉,
五里长坡谈其味,凉亭小憩添奇图。
歌喉清澈,婉转动听,如翠鸟弹水,如黄莺吟鸣。
马楚不由自主赞叹说:“莺歌燕语,余音绕梁。唱得真是好听。”
红君说:“马大哥过奖了,这是本地歌谣,本地女孩都会唱的。百灵就唱得比我好。”相处时久,彼此已极为熟络,不觉中红君改口叫马楚大哥了。
红君又带马楚来到溪州铜柱前,说:“这就是当年溪州之战后,楚王和土司盟约立誓的铜柱了。”
马楚听刘彦瑫说过此事。是自己伯父和土王彭师裕共立,立柱后双方罢兵言和。
马楚道:“铜柱是值得纪念,它带来了和平安宁。”
红君也说:“是呀,不然打打杀杀,遭殃的还是百姓。再说这个楚王算起来还是我的长辈姑爷爷。亲人之间何必如此,和和睦睦不是更好吗?”
马楚心想按辈分,那你得管我叫叔叔了。想到这不由得微笑了一下。
红君见了,便问:“马大哥觉得我说的不对?”
马楚忙说:“没有,只是可惜他人不像你这般菩萨心肠,眼中只有利益,哪有平头百姓了。”
马楚又想到吴陇和彭家一样也是亲人,可现在还是在刀兵相向。不知何时才能化解。
几人游览半日,回到王府。来到大殿上,见坐了不少人。
土王见红君回来,便说:“红君回来得正好,你们先都坐下。有事和你们说。”
红君便上前坐于土王身边。马楚、彭昌在下面落座。但见殿上堆满了彩礼。
土王说:“君儿,你看到前面的彩礼没,这都是向家和田家送来的,都希望我把你许配给他们。可你大哥彭勇也说要娶你为妻。这可为难我了,你自己的意思呢?”
红君看了看前面的彩礼,又看了看田猛、向峰和大哥彭勇。想了想,银牙一咬说:“父王,我已经选好了。”
土王说:“这样快就决定了,那你选择谁呢?”
红君一指,红着脸说:“就是他了。”
众人都顺指一看,却是马楚。众人一时无语。