韩世忠天不怕，地不怕，醉里乾坤大，壶中日月长。天天如此，开怀畅饮，无醉不归。有时在街头巷尾的酒肆茶坊、或妓院娼寮、又或者菜市场、垃圾角，两脚一伸，放倒就睡。因此，韩世忠染上了一身疥癞，通体臭腐，无人敢近他。他毫不在意，依然有酒照喝，放浪形骸。

有一天韩世忠酒后，来到溪涧泡浴，从涧上忽地游来了一条巨蟒，张开大嘴向他咬来。韩世忠吃了一惊，酒意全无，张开两臂，一手撑住巨蟒的上颚，一手按着巨蟒的下颚，猛一用力，要将巨蟒撕成两半。然而巨蟒吃痛，以尾绕其身，盘绕韩韩世忠全身。越绕越紧，他胸口一闷，险险窒息。于是大吼一声，运足内力，和巨蟒翻滚搏斗起来。斗得水花四溅，始终不得脱。

韩世忠心中焦躁，所幸双腿能动，即站了起来，却不敢松手。将巨蟒挂在身上一步一步挪回家，回到家里以后，就在院子里找了一把柴刀。因双手正抓着蟒蛇的头部，于是就用脚把刀弄在了地上，然后就把大蟒往刀上划，最后废了很大的劲，这条蟒蛇才被他弄死。他也累晕就躺在了院子里。邻居们出来以后，看到昏倒在地上的泼韩五。

这些人都以为他死了，于是欢呼起来，说这个泼韩五终于死了。躺在地上的泼韩五这时才知道，乡邻们是如此厌恶自己。于是他默默地从地上爬起，乡邻们发现他没死，顿时吓得一哄而散。泼韩五幡然醒悟，于是操刀将大蟒砍成几段，一古脑抛入镬中，用烈火煮熟，饱餐一顿。吃不了的做成了肉干，把肉干带在路上当干粮用。泼韩五离开村子，报名从军。

韩世忠随军驻扎在西北与西夏的交界处，那里时常和西夏军队发生冲突。韩世忠不久后就参加了一次战斗，因他作战勇敢就由士卒升为什长，管辖着十几个人。官职虽小，但韩世忠认真负责，勤恳于事。虽然他管辖的那些士兵都比他年纪大，可是韩世忠武艺高强，作战勇敢，处事公道正派，说话正直在理，所以众人对他极为心悦诚服。

有一次宋军攻打西夏的一座城池，久攻不下。韩世忠打红了眼，独自一人施展轻功，攀上城爬墙，奋勇冲入，夏兵无人能挡。他迅疾挥刀，一举斩杀敌军守城主将，把敌将脑袋扔出城外。宋军倍受鼓舞，一涌而上，攻下城池。此后不久，西夏的监军驸马亲率夏军向宋军反击，气势汹汹，宋军有畏怯之状。

韩世忠问清驸马的身份和作用，即率数名敢死士卒，当先杀入敌阵。这突如其来的冲击让夏军惊慌失措，阵营大乱。韩世忠匹马冲入敌阵，直奔敌军帅帐。还没等西夏兵将反应过来，韩世忠已经手起刀落，将西夏监军驸马人头砍下。西夏军队顿时溃散，争相奔逃。宋军将领齐声称赞韩世忠的勇敢无畏和武艺超群，说他年纪虽小，却是个不可多得的将才。因此，经略使上报朝廷，请求破格提拔韩世忠。可是，当时主持边事的奸臣童贯却怀疑经略使夸大其词，只同意给韩世忠升了一级。