今天又是个艳阳天，张麻子用食盒装好了点心，准备送到倚红阁的后院，张麻子今年五十岁了，在这倚红阁干跑堂已经有十余年了，倚红阁如今在金陵城内的名声已是如日中天，每天的客人络绎不绝，这里有金陵城内最有名的四大花魁，还有众多的南国佳丽，北地胭脂，也不知道老板到底有什么魔力，能够将众多佳人挖到自己的门下，倚红阁资历最浅，却后来居上，将金陵城曾经名声最响的凤舞楼和凝翠坊都比了下去，老板最近每月又给张麻子涨了五十文钱，并将他的老伴从乡下接到了城里让他们二人可以团聚，张麻子从内心对老板无比感激，他暗暗对自己说一定要好好为老板干活，才对得起老板对自己的知遇之恩。

两天前老板悄悄找到他，让他每日早中晚三餐定时往后院二楼南端的最偏的一间屋子送饭，并再三叮嘱自己要保密，不管别人问什么都说不知道，张麻子心道老板是真正信任自己的，这么隐秘的事没有找别人，偏偏找到自己，说明老板把自己看做自己人，这样一想，他瞬间觉得自己的身份和地位比倚红阁的大堂掌柜牛掌柜还要高一些，想到此处，他的心中就不禁开始激荡起来。

他拿起食盒便向后院走去，在大厅中看见老鸨迎面走来，老鸨今年四十多岁，半老徐娘，她插着腰，斜着眼看着张麻子，当张麻子走到她面前时，她突然道：“张麻子，你给我站住！”张麻子停住脚步，抬头看了她一眼道：“何事？”老鸨一只手指着张麻子骂道：“这两日没事就往后院跑，你在后面养了小的不成？”张麻子挺起胸膛，清了清嗓子道：“这是老板安排的，老板吩咐了，不让随便说！你若想想知道，自己问老板去！”说完白了那老鸨一眼，拿起食盒继续往后院走去，只剩下老鸨留在原地不住地骂骂咧咧。

张麻子来到后院，这后院是闲人的禁地，此地只有老板同意后才能进来，所以平日，此地甚是安静，很少有人涉足，但另有一人除外，此人便是凌驾于四大花魁之上的神奇人物，楚含烟。楚含烟的美貌张麻子见过的，那确实是貌似天仙，比倚红阁的头牌四大花魁要漂亮多了。

楚含烟不似其她女子，其她女子每日的工作是千方百计让流连倚红阁的风流客大把大把花银子，包括有名的四大花魁，而楚含烟平日似乎都待在后院，少有出去露面，但慕名前来想见她之人确是如过江之鲫，数不胜数，而且大多出手阔绰，不少人更是为求见得一面不惜一掷千金，但也只有她自己愿意之时，才会露面弹奏一曲，与客人见上一面，张麻子记得，去年关中豪富鲁望财愿花两万两白银就为与楚含烟见上一面，被楚含烟一口回绝。还有一位是王室中人，肃王府中的小王爷为了见楚含烟一面，送上一对价值连城的上等翡翠玉佩作为见面礼，也被楚含烟拒之门外。

关键是倚红阁的大老板对楚含烟的所作所为也只有听之任之，足见此人的身份和地位绝非一般人能够比拟。